二章 第２話 上杉謙信の覚悟
謙信達は東へ歩を進め計画は順調に進んでいた。そして予定した都市に駐屯しこれからについて話し合っていた時だ
「ワシが居なくとも問題なかろう？一度領地に戻る」とワガママを言い始めた
しかし謙信の言葉も解る。四万の軍が六万まで膨れ、三つの都市に二万ずつ置いてありジザルトではあまり普及していない鉄砲の練度はこちらの上、しかも防衛戦では援軍も期待できる兵糧も多くあり三カ月は持つ
何よりも謙信が無能という事、戦闘の際でも酒を飲みフラフラと遊ぶ様に軍内を歩き兵士の士気に関わる。木下さえ居れば問題ないのだが
「上杉さんが帰るならおいらも帰る」と木下も言っているのが問題なのだ
なんとか説得しようにもどうやらユグドラシルからの密命絡みで謙信を離れられないようだ
そこで連盟と寝返ったジザルトの将達で話し合っていると盃を持った英雄謙信が入って来ては「ワシから言ってやろう、何直ぐに終わる」木下を連れて城壁に向かった
怪しむ木下に謙信は内心笑いながら馬上杯を傾け適当に座る「木下も座らぬか？」
「おいらに何の用ッスか？」
警戒しているようで腰に吊るした剣を抜いていた。謙信は急に笑い出し「懐かしいのぅ、ユグドラシルとやらに暗殺でも頼まれたか？」
ビクッと身体震えたが知らぬ存ぜぬで口笛を吹く木下だ「まぁどちらでも良い、ワシの用はなお主を配下に加えたい」
「•••ん？んん？ちょっと意味がわからんぞ」配下に加えたい要は謙信は木下をスカウトしている
「どうせワシが怪しい動きをすれば殺せと言われたのであろう？その通りよ既に大河は流れておる止める事など不可能じゃ」
「上杉さん•••あんたはおいら達を裏切ったと言う事ッスか？」
「カッカッカッ！面白い奴よのぅそのくせ芯は真っ直ぐじゃ」木下が剣を振りかぶった瞬間に謙信から奴隷国家と呟かれた
奴隷国家、木下がある事を調べておりその過程で奴隷国家を知った。奴隷市場を国家規模で開かれており様々な人種、魔族を奴隷として販売して金儲けしている国家があるようだ。
木下はこの奴隷国家というのがこの戦争を起こした原因と考えており調べているが芳しくない人を増やせば良い情報が手に入るだろうが危険すぎた。その為個人で調べていたが謙信も知っていたのかと多少驚いた
「お主が何処まで知っておるかわからんが教えてやろう」謙信が話した事に木下は正しいと感じた
奴隷大国として南に君臨しておりその当主は不明だ•••正確に言えば複数いる、一つはユグドラシル、一つは南に居るルガール、アザイン国の二つ、そしてここに居るジザルト将軍の中に一人。
奴隷商売を運営するのはルガールとアザイン国で奴隷を集めたり、輸送ルートはユグドラシルとジザルトの貴族達がしている
「後は解るな？何故コレが起きたか」グビッと盃を煽る謙信、木下は謙信が言いたい事は理解できた
ユグドラシルはバージナル国の民を奴隷商品としと奪う為に戦争を起こしたのだ。しかし今の所連盟が優勢だこの戦争が終わった後で少しずつ奴隷大国を潰せばいい
「なんとなくッスけど今は関係無いッス、おいら達が勝ってるから」
「バージナルには藤堂がおる、もし藤堂勝正の子孫なら連盟のチンケな策など見破る」
「藤堂勝正って誰ッスか？」
藤堂勝正
戦国時代においては小さな家でひっそりと存在しており大名達いや後世にも名は残っていないような武家だがその実は全く違う
大名がその名を知ったのは徳川が信玄にしてやられた撤退戦の時だ。勝正は信玄の策を読み切り五百程の手勢を引いて敵本陣を強襲、撤退を繰り返しつつ偽の伝令を放ち全体の行軍を遅らせた。その時に勝正は討ち取られたがその子も優秀であり武田勝頼が引き抜きを行ったほど
他にも織田、北条、上杉からも引き抜き、分断工作が行われており全て断り徳川家康に仕えた。その時の断り文は謙信にとって面白かった『謙信様の首を頂けるならお考え申します。こちらは毒酒となっておりますので飲まないように』と渡された最高級の酒は美味かった
「そうッスか？聞いた事無いッスけど•••いや！その藤堂さんは何するんだ？既に攻め込んでるとか？わーかーらーんー教えてケンえもん」
「その通りよあれから一ヶ月たった、いずれここも取り返され、西は滅び、北は劣勢の一途でユグドラシルから援軍を出そうにも何処から出すか悩み無駄に時を浪費する」
「•••？？？わーかーらーんーまずなんで西が滅んでる？北に攻められているなら本多ッチは？オーダーは？まゆたんは？」
混乱している木下を他所に謙信は立ち上がり「さてそろそろ行くか、わしは領地に戻る殺すなら殺せ好きにせよ」馬を探しに下に降りていく
それを見ていた木下は迷っていた。殺す事は簡単だ謙信は怪しいし裏切っていただが悪事を感じる匂いはしなかった、見逃しても問題無い気がするが先程言った北が劣勢•••その事が本当なら助けに行かなくてはならない
城壁から飛び降り謙信の前で着地する「おいらはあんたを信用できないだから利用するッス覚悟しろ！」と指して馬を探しに向かう
「愛やつよのぅ」
