第２０話 戦争の始まり
本陣に備え付けたテントに入ると武具を装備した貴族達そしてブラン王が奥に座っており議論をしていた、本多達が入ると全員が立ち上がり「ようこそ英雄本多殿、木下殿どうぞこちらへ」とブラン王の隣に座る様よう指示された
ブラン王の隣まで行き本多は「俺はど素人だ王の隣に座る資格は無いと思っている」と頭を下げてから座った。これに驚いたのは貴族達でありブラン王もであったが特に声は上がらなかった、
本多は特に考えがあって言った訳では無く一言言うべきと考えただけだった。しかし王の隣に座ると言うのは政治的に大きな意味を持つ、最も信頼を寄せている者、次期国王もしくは王子、王が敬意を払う程の大物など
本多が一声かけた意味は貴族達の好感が上がったぐらいだろう。その通りだ、しっかりと現状を把握している、英雄の意味を理解しているのか？などなど様々に思うが表面には出さない
さて軍議だが結論から言えば既に終えており、本多達に何をさせ、どう行動させるかだけが決まっていなかった。そこで本多達を呼び寄せたのだ。
「本多様にあるお願いがあります」ブラン王の右隣に座る豪華な鎧を着た軍人が立ち上がりそう言ったその願いとは軍使だ、謙信が行った様に敵軍に使者として行くようにと
現代の軍使は条約により身の安全は保証されているがこの世界の軍使は命がけであり身の安全など保証されていない危険な軍務だ
今回の軍使内容は降伏勧告であり手紙を渡す事であるが受け入れられないだろう、しかし英雄がこちらの味方と兵士に知らしめられ士気を下げる作戦であると説明され本多は納得したが何か嫌な感覚がする
それを言語に出来ない以上言えず「俺が行くそれで良いか？」ブラン王は頷き近くにいる軽装備した神官が一枚の手紙を渡された、内容を聞くと四つの都市は元々我々の所有物であり不当に占拠している、今なら返還すれば特に罰しないと言った内容だ
「それ違う紙に書いてくれない？」不意に木下発言し少し驚きながらもブラン王は了解しここら辺では高級品の万年筆を取り出して書き始め最後にサインした
それも渡すが神官が「念のため確認させて貰ってもよろしいでしょうか？」と言われ渡された紙を返した、それにはブラン王が書いたと証明する判子とサインが書かれているからだ
入念に確認し「失礼いたしました、これならあちらもブラン国王が書いたと認められます」と二枚の手紙を渡された
「もちろん交渉は決裂するだろう、本多殿と木下殿には一撃与え本陣まで引いて貰いますがどうだろう人馬五十を率いてみては本多殿」
「俺は軍とか指揮した事は無いし無用に混乱を招くと思う」
「もちろん補佐は付けますし無理に攻め込む必要もありません。何事も経験と思いますどうですかな？」断れそうに無い
「•••もう一度言う、俺はど素人だ指揮とかした事無いし無用な混乱が出ると思うそれでも良いんだな？」
「えぇ、ですが補佐の指示には従って下さい本多殿。それならば問題ありません」それで軍議は終わり明日攻める事となった。
日が沈みかける頃松風に跨り颯爽と敵軍に向かっていた軍使として、兵士の顔が見える頃に一斉に槍を向けられて本多は降りた「俺は•••軍使だ！」大声で叫ぶと松風が腹を抱えて笑い始めた
「そんなもん見りゃわかる、目的を話せ目的を」顔が熱くなるのを感じながら息を吸って「適当な兵士に声かければいいんだよ」•••先に言えよ
「あー俺はブラン王の軍使としてきたんですがガルバ•••で良いんだよな？その人と会いたいんだが」
「なぁあんた大丈夫か？」頭がと語尾に付いてそうに兵士が聞いてくる
「軍使なんてした事無いからなぁ何を言えば良いんだ？」
「おい本当に大丈夫か？頭が」まぁ•••うん仕方がないよな
兵士がチラリと松風を見る、やれやれと「私達はブラン国王の使者として参った、ブラン国王から書状を預かりガルバ国王または総指揮官にお会いしたい、私は松風そして本多武史だ」こうやるんだよと視線で訴えた松風
「•••オホン、暫しお待ちを」と一人の兵士が去って行く、槍を向けられ居心地の悪さを感じながら数十分待たされ騎士とマントを付けてぽっちゃりな貴族がやってきた
「お待たせして申し訳ないどうぞ」と付いて来るよう催促されて松風と共に歩いた
案内された場所には先程似た光景で貴族達と最上段にガルバ王が座っている。違いは全員敵視を感じつつ恐れ•••いや不安を感じているようだ多分
松風は外で待っている•••何を話せばいいんだ？ふとある言葉を思い出した『己が目で見て耳で聞いて芯のままに動け』と
そうだ軍使の役目だとかユグドラシルやブランに気を使うとか俺らしくねぇな
息を吐き「俺はブランから頼まれてきた本多だ、ガルバでいいんだな？」
重々しくガルバ王が頷き「それで何用かな？英雄本多様」含みがありそうに言われたが知った事かと渡された一枚の手紙を渡した
「もう一枚ある内容は同じと聞いてる」ともう一枚をピンと中央に鎮座する机に投げた。ガルバ王そして貴族達が読み終え様々な感情が噴き出す、横暴だ！ただの言いがかりでは無いか！先祖代々私が治めていたんだぞ！などなど
ガルバ王が手を挙げ静まれと威厳ある言葉にシンと一斉に静まった「ブラン王の意思は理解した•••到底受け入れられるものではない、英雄本多様はどうお考えか？」
「知るか、実際どっちが正しいなんか知らんし調べるつもりも無い」ガルバ王がため息の様に頭を支え本多を返そうとしたが「だがユグドラシルやブランが俺達を利用してんのは知ってる」
「•••どう言う事だろうか？」
「ブランはここを統一したい、ユグドラシルはあんたらを潰したいあの•••なんとか教だ敵視が凄かったからな。手紙も木下が言わなきゃクソ神官が何かしただろうよ
要は利害は一致してんだアイツらは、まぁ証拠なんざねぇけどよ俺はそう思うぜ」
光明が見えてきた、最悪の事態は免れると
「ならば英雄本多様が言えば状況が変わると思いますが？」
「•••かもしんねぇが俺のポリシーに反する。何であれ飯を食わせて貰って仇で返すのはな、だがこのまま行けばあんたらがどうなるかは解らん」
なるほど本多の状況を大体理解し「ツァーアル、アンドロは残り他の者は明日に備えよ！」そう告げ本多に椅子を用意し、ガルバ王の考えを話し始めた
