第１８話 北を平定する ４
目の前の事実に人馬は混乱していた、先程まで圧倒していたなのに本多は一歩一歩近づいてくるそれも攻撃を捌きながら
先程は全く違う、軌道をズラされ、はたき落とし、紙一重で避けるしかも片手でだ
何故始めからコレを使わなかった？その疑問が溢れ出たが今は倒す事に専念した。本多が言う通り手を抜いていただから少しずつ本気を出したが結果は変わらず片手で防がれた•••恐れているのか？あの右手に？
人馬の手が届く範囲まで近づかれ両手で叩き落とす様に振り下ろした、その攻撃は見切られていたが片手では防ぎきれない前足二本に両手の二つ合計四つの攻撃だ当然だろうそう考えていた
本多は片足を弾きその反動で両手を弾いたそして残った片足をワザと食い円の軌道で身体を動かし貯めに貯めた右手を人と馬の繋ぎ目付近に叩き込んだ
「あぐうぁ！？」予想以上の打撃に声を出したが両足を地面につけて距離を離れた。本多は追撃の為前進するが人馬にとってそれは狙い通りだ。身体を反転し後ろ足の奇襲避けられまい！
「貰い」
その呟きが偶然聞こえた時には下半身に激痛が走った、後ろを見ると片足を掴みそれを軸にした蹴りを馬の腹部に突き刺さっていた
ヤバイ！
直感に従い自分の身体を倒れる行動をした。人馬の構造上倒れたら起き上がるまで時間がかかるそれでも倒れなくてはいけないと直感に従ったそれは正解だった
片足に抱きしめを関節技を使うように捻るが本多も予想外に回り一回転して二人は倒れた。先に動いたのは人馬で逃げるように距離を開け体勢を整えて本多を見た•••あそこまで離れたのか私は
本多も遠くへ逃げた人馬を見つめながらも一切気は抜かなかった。人馬が歩みより一定の距離で止まる「強いな武史」
「•••悪りぃ俺の負けだ」両手を上げて降参した本多それには人馬は驚くここから始まるのだと
「何故だ？まだ負けたつもりでは無いのであろう？」
「いいや負けだ俺にとっちゃコイツを使うと言うのは負けに等しいんでな」疲れたと地面に座り込む本多に怒りを覚える人馬だが理由も無くやめる人では無いとも知っていた
歩みより理由を聞くと言いづらそうに本多は話した。
本多武史は空手道場を営む夫婦に生まれ三人兄弟の末っ子だ、親父は空手家でとても強く自慢の親父であり憧れだ。それに少しでも近づきたく武史も空手を習った、幸運にも武史には空手の才能があり親父にも認められ「継ぐのはお前かもしれないな」と褒められた
そんな日々を過ごしある決定的な場面を見たのは小学六年生で夏休みの時だ。深夜に目が覚めてついでにトイレに行こうとしたら親父とお袋を見つけた
何かヤバイ！
直感的にそう思いちょっと様子を見ていたら電気がつきその光景を見て恐怖した。血だらけの親父にタオルを持って渡しているお袋の姿、異常な光景に口を塞ぎながら気配を消した。その時の会話は今でも思い出す•••親父は殺し屋だったそしてお袋はヤクザの娘だそして•••親父は兄貴か俺を後継に考えていた
部屋に戻り震えながら親父が殺し屋という事に気付いて様々な事に合点がいった、道場にしては裕福な生活、金に困っていない、弟子が少数•••それからだ空手が嫌いになりグレたのは
中学生になっては学校に行かず遊び歩いた不良と言っていいだろう親父にも怒られお袋にも迷惑かけたが武史が想っていた事は一つ俺を後継者に選ばないでくれと
高校生になって嫌いな空手から解放され逃げるように一人暮らしを始め今に至る
「•••と言った感じだ納得したか？」と人馬に尋ねると考え込んでいた
「その本多様の父君は•••良くない人だったのでしょうか？」護衛の騎士が尋ねられ本多は人馬に目を向ける
どう思う？
「違うだろうな、武史は空手とやらを嫌っている違うか？」
「あぁ親父は非の打ち所がない程良い人だったよ•••親父に空手を習う時に言われた『親の情は一切出さない、それは武術に不純を混ぜる』とな多分親父は俺が殺し屋だと知っている事に気付いてたと思うぜ
空手が親父を変えたそう思ってんだ俺はな」
実際は違うと解っているがどうしても空手で変わったと言う言葉が消せない•••そして空手を使う時に親父の顔とあの光景が思い出す
「さて、湿っぽい話は終わりだ明日リベンジするからな」と立ち上がる
人馬も立ち上がり「とりあえずは認めてやる」と一声かけて本多に背を向けた「•••まぁ今は良いか」頭を掻きながらその背に乗った
「なぁ名前をつけて良いか？」帰路の途中で本多が尋ねると人馬は手を上げた
松風だ今日から松風と呼ぶ
本多が好きな武将の愛馬から取った名前と説明しながらも人馬は笑いながら「気に入った松風と呼べ」と承諾しま
