第１７話 北を平定する ３
人馬•••話を聞くにケンタウロスだと理解した、上半身は人で下半身は馬の魔族。ここブラン国では多くの人馬がおり従わせている
「どうやって従わせてるんッスか？」木下が聞く、本多達が習った時は魔族は大抵敵対しており友好な種族は居ないと聞いている人馬ももちろん敵対していたはずだ
「それにはまず人馬の生態からご説明させて頂きます」と人馬について詳しく聞けた
人馬は子を産み約三ヶ月から五ヶ月で成人に成長する、だが人馬の子はとても弱く人の子供喧嘩しても八割人が勝つその為通常なら大人の人馬が守るのだ。
しかしブラン国ではその子供をブランが引き取り育て軍事として利用しているのだ
なるほどと理解をし、(子供を人質にしているのか)と気づいてもいた。特に本多は人馬について個人的に調べていたので人馬が屈辱を受けている事も理解していた
「•••わかった俺はそうする。木下は？」
「おいらは•••街をブラつくッス」元気良く答えてこの場は解散した
翌日
早速人馬に乗る為、街の外にいた、既に騎士と共に人馬がおりその人馬を見て驚いた
スゲェ、マジもんのケンタウロスだ•••
真紅の短髪に鋭く光る黄色い瞳そして無駄な脂肪は無いと断言できる体にケンタウロスと言わしめる馬の下半身
その人馬は腕を組みジロリと本多を観察していた。その態度に「貴様！」と近くにいる騎士が持っているムチを人馬に向けたがザッと本多が割り込み庇った
ムチを振るった騎士は現状を理解し始めると頭を下げて謝っていたが本多に関してはそんな事はどうでも良かった
「スゲェなお前強そうだな」ジロジロと眺めながらも決して触らなかった。満足し「それじゃあ乗って行くわ」と颯爽と乗って人馬に走れと伝えた
人馬は命令通り走りあっという間に遠くに行ってしまい慌てて騎士達は馬に乗り本多を追いかけた
巻けたか？
騎士達が見えなくなった所で人馬を止めて降りた「悪かったな背中に乗って」正面に立ってから頭を下げて謝罪した。それに驚いたのは人馬だまさか謝るとは考えておらず目を見開いて本多を凝視した
「さてと直ぐに見つかるだろうから俺の言いたい事は言っておくお前も言っておけよ」
「•••お前は何者だ？」様々な疑問が人馬にはあった、何故助けたのか？何故謝る？何故名前を聞かない？それを一旦飲み込み聞いた答えは本多武史と
「あんたの種族？人馬は誇り高く一度主と認めたら決して裏切らない、俺が知っている限りだと張遼ただ一人だな」
ユグドラシルで訓練していた時に個人的調べた結果張遼ただ一人が人馬に認められた人物と思った、もちろん他にも乗った人物は居るがどうも違うと思ったのだ
「それで俺も張遼みたいに認められてぇお前らみたいなバカ大好きなんでね」
「•••ならば勝手に乗れば良い私はそれに従う」
「子供を人質にいるからか逆らえないってか？まぁ俺にはお前らを解放させるとかできねぇし謙信や織田みたいに頭は良くねぇ•••男が認めるにはコイツだ」拳を握り人馬に向けた
それにフッと笑い「好きにするがいい」と呟くが本多は近寄りポンと拳を当てた「名前を聞かないのは人馬にとって認めた奴にしか言わないのも知ってる、例え人質がいようとも死ぬ直前でも名前は教えないそれが人馬の誇りだ。認めた奴に一生の忠誠を捧げるそれはお前達の生き方であり汚しちゃなんねぇ誇りだ•••俺を認めな」
ジッと本多を見つめた•••嘘は言っていない偽り無い言葉だとも解る•••私は•••「好きにするがいい」ニヤリと笑う顔に本多も笑った
周囲を見ると遠くに数人の騎士が見えた「三日後にしよう場は用意する、その間俺達は仲が良い様に見せなきゃなんねぇ我慢してくれ」人馬は頷き護衛の騎士達と合流した
注意されたが本多は人馬が気に入ったと言って毎日の様に赤髪の人馬と走った、そして約束の三日後には護衛は二人だけでしかもブラン領まで護衛したユグドラシルの騎士だ。
三人で走り街から離れた所で護衛の騎士に頼んだ。こらから起こる事は黙っていて欲しいと何をするのかと聞かれたが本多が頭を下げて頼まれては騎士達は頷く事しかできなかった
「んじゃ約束通り認めて貰おうか」と上着と軽鎧を脱ぎ捨てた。人馬も同じように上着と軽鎧を脱ぎ捨て互いに構えた
騎士達も何が起きるか理解したが(止めても無駄か)と考えた。まだ一人でやらないよりかマシだし負ける事は無いと考えたもいた•••本多には武器があるのだから
だが予想とは違った光景が目の前にあった
ケンタウロスとはこんなにも強いのかと本多は実感していた、ゲームでは中盤程度の雑魚敵であり見た目もただ人と馬を組み合わせた微妙な奴であり、そこまで強く無いという認識だったがその認識は大きな間違いだった
本多はケンカには自信があり日本でも一番の強さだその本多は近づく事すら出来なかった、一気に間合いを詰めようと接近しても前足に阻まれそれを回避したとしても両腕が襲いかかる。
接近は難しいと考え投げる方針にしたがこれも不可能に近い、まず前足だが鋭いジャブであり避けるのは至難の技しかも威力はストレート並み。それをなんとか掴んだとしても投げるのも難しい
まず柔道として投げるとしたら重心を考えなければならない、ケンタウロスの場合は横から見て下半身の中心から少し前ぐらいが重心だろう。しかし前足で攻撃している時に重心を崩す方法が無い、後ろ足は遥か後方にあるのだから
足を捻り投げるそれしか無いと考えて前足を掴むが(つぇえよ！クソが)その掴む段階が大変である
数分経ったが力の差は歴然だった、無傷の人馬に赤く腫れた所が多くある本多しかも本多は手加減されている事も理解していた
「どうした？やめるか？」そう言われてはいそうですかと諦める本多では無い「はん！手ぇ抜いてんのは負けた時の言い訳か？」人馬は嬉しそうに笑った
「戦士武史よ力の差は解っただろうもうやめろ」
「•••それで？負けるからやめろと言うのかよ？」
「愚問だな、だが死にたく無いのでな」嘘が下手な事で
「使いたくねぇ心の底から思っているが使わねぇと無理か」思いっきり息を吐き、左手を腰付近に構え右手は軽く握り胸辺りに•••武術の構えであり本多は空手を知っていた
