『天下布武、その先へ』―転生者と織田信長が拓いた、誰も知らない日本史―

第五十六章 遅れた旗

第五十六章　遅れた旗

武田の中央が、さらに前へ出た。

その動きを見た高槻宗一郎は、望遠鏡から目を離さなかった。

「……来る」

隣にいた丹羽長秀が戦場を見る。

「武田の中央、かなり深く入りました」

「ああ」

宗一郎は短く答えた。

「だから、ここからだ」

中央の織田・徳川勢は、一歩下がった。

さらに一歩。

だが、崩れてはいない。

隊列を保ったまま、武田を誘い込む。

その一方で東では柴田勝家が動かず、西では明智光秀も森の出口を離れない。

武田中央だけが、前へ出ている。

宗一郎の狙いはそこだった。

---

武田本陣。

山県昌景は、前方を睨んでいた。

「……中央が深すぎる」

隣にいた内藤昌豊が頷く。

「左右との間が開いております」

山県はすぐに伝令を呼んだ。

「中央へ伝えろ。これ以上、深く入りすぎるな」

しかし、その命令が届く前に、武田本陣から別の命令が飛んだ。

「中央をさらに押せ！」

山県が振り返る。

「誰の命だ？」

「お館様です！」

山県は一瞬黙った。

そして前を見る。

「……承知した」

信玄の命令である以上、従うしかない。

だが、山県の胸には小さな違和感が残った。

---

武田本陣。

信玄は戦場を見ていた。

中央が押している。

織田は下がっている。

東の柴田は動かない。

西の明智も大きくは動かない。

それだけを見れば、中央突破の好機に見えた。

「中央を押せ」

信玄は命じた。

「左右は、まだ動かすな」

側近が一礼する。

その判断自体は間違いではなかった。

敵中央が下がっている以上、そこへ圧力を集中するのは合理的だった。

しかし――

信玄の身体が、その瞬間に異変を訴えた。

「……っ」

胸の奥が締め付けられる。

信玄は眉を寄せた。

手が自然に胸元へ向かう。

「お館様？」

「……何でもない」

そう答えた直後だった。

激しい咳が出た。

「げほっ……！」

身体が前へ折れる。

側近が支えようとする。

「お館様！」

「触るな……！」

信玄は手で制した。

しかし咳は止まらない。

「げほっ……！」

口元を押さえた布に、赤いものが滲んだ。

血だった。

側近の顔から血の気が引く。

「吐血……」

「騒ぐな」

信玄は布を握り締めた。

「兵に見せるな」

「しかし、お館様――」

「戦場を見よ」

信玄は顔を上げた。

「儂の身体を見るな」

その言葉には、まだ強い意志があった。

だが――

判断が止まった。

ほんの数十息。

信玄は呼吸を整えることに時間を使った。

その間にも戦場は動いていた。

---

中央。

原昌胤は、自ら兵を率いていた。

「押せ！」

武田兵が織田の第一線へ突っ込む。

鉄砲が鳴る。

一発。

二発。

三発。

武田兵が倒れる。

だが原は止まらない。

「前へ！」

織田の第一線が下がる。

原はそれを見て叫んだ。

「押し込め！」

武田兵が勢いに乗る。

しかし、その先に丹羽長秀の第二線が待っていた。

「第一列、下がれ！」

織田兵が後退する。

「第二列！」

新たな槍兵が前へ出る。

その後ろで鉄砲隊が装填を終える。

「撃て！」

轟音。

原隊の前列が崩れた。

「怯むな！」

原昌胤は刀を抜いた。

「俺に続け！」

武田兵が続く。

その姿を見て、織田兵も息を呑んだ。

強い。

武田はまだ強い。

一人の武将が前に立つだけで、兵の足が止まらない。

「来るぞ！」

「槍を合わせろ！」

武田と織田がぶつかった。

---

丹羽長秀は、その戦いを見ていた。

「原昌胤か」

家臣が頷く。

「武田の重臣です」

「ならば、あれを止める」

丹羽は命じた。

「第一線は無理に押すな」

「はい」

「原隊を中央へ引きつけろ」

丹羽の意図は明確だった。

原を倒すことだけが目的ではない。

原隊をここに釘付けにする。

その間に東西から圧力を加える。

---

東。

柴田勝家は武田騎馬隊を睨んでいた。

その向こうに土屋昌続の隊が見える。

土屋は騎馬隊の一角をまとめ、中央突破を助けるため内側へ向かおうとしていた。

「土屋が来るぞ！」

柴田が叫ぶ。

「滝川！」

「見えている！」

滝川一益が馬を走らせた。

武田騎馬隊が速度を上げる。

土屋昌続が叫んだ。

「中央を助ける！」

騎馬が一斉に走る。

柴田隊が槍を構える。

「来い！」

騎馬隊がぶつかった。

馬が嘶く。

槍が折れる。

兵が吹き飛ぶ。

土屋は自ら先頭に出ていた。

「押せ！」

武田騎馬隊が柴田隊を押す。

柴田が一歩下がる。

「勝家様！」

「まだだ！」

柴田は槍を握り直す。

「滝川が回るまで待て！」

その瞬間、側面から滝川隊が突っ込んだ。

「土屋隊の横だ！」

武田騎馬隊が慌てて向きを変える。

土屋は気付いた。

「散れ！」

だが、遅かった。

柴田隊が正面から押す。

滝川隊が側面から入る。

土屋隊の隊列が二つに割れた。

土屋昌続は馬上で刀を振るった。

一人。

二人。

三人。

織田兵を退ける。

「土屋様！」

家臣が叫ぶ。

「中央へ戻ります！」

「戻れ！」

土屋が叫ぶ。

その瞬間だった。

柴田隊の槍が馬の前脚へ向かう。

馬が大きく跳ねた。

土屋の身体が傾く。

地面へ落ちた。

起き上がろうとしたところへ、織田兵が殺到する。

土屋は刀を振った。

一人を斬る。

だが、二本目の槍が脇腹へ入った。

「……ぐっ」

土屋昌続は膝をついた。

「土屋様！」

「……中央を……」

それだけを言い残し、倒れた。

土屋昌続。

討死。

武田の旗が一つ、東の戦場で倒れた。

---

「土屋が討たれた！」

その声が武田兵の間を走る。

柴田勝家は倒れた旗を見た。

「……滝川！」

「分かっている！」

滝川は追わない。

「騎馬隊を中央へ戻させるな！」

柴田も頷いた。

「ここで止める！」

二人はそれぞれの隊を動かした。

武田騎馬隊は、中央へ戻れない。

その事実が、武田中央をさらに孤立させていく。

---

西。

明智光秀は武田左翼を見ていた。

馬場信春が兵をまとめている。

「馬場信春……」

光秀が呟いた。

「やはり、あそこは簡単には崩れない」

武田左翼は動かない。

馬場が前へ出て兵を叱咤する。

「慌てるな！」

「明智を押し返せ！」

「中央を気にするな！」

馬場は理解していた。

中央が危ないからといって、左翼まで動けば全軍が崩れる。

だからこそ、自分たちがここを支える。

光秀も、それを読んでいた。

「無理に抜くな」

家臣が頷く。

「はい」

「馬場をこちらへ釘付けにする」

「中央へ戻させない」

「そうだ」

鉄砲が鳴った。

武田兵が倒れる。

馬場は前へ出る。

「進め！」

武田兵が押す。

明智隊が一歩下がる。

だが、崩れない。

光秀は笑わなかった。

ただ、静かに呟いた。

「強いな」

---

その頃、秀吉は中央左側へ入り込んでいた。

「ここだ」

羽柴隊が武田の側面を叩く。

武田兵が振り返る。

「左だ！」

「敵が回っている！」

秀吉は無理に深く入らない。

一撃。

離れる。

また一撃。

武田の隊列が向きを変えるたび、中央正面の兵が薄くなる。

「今！」

羽柴隊が突く。

武田兵が押し返す。

秀吉はすぐ退く。

「追わせるな！」

武田が追う。

そこへ丹羽の鉄砲が鳴る。

「撃て！」

武田兵が倒れる。

秀吉は笑った。

「そうだ。それでいい」

武田を殺すことではない。

武田自身に隊列を崩させる。

---

中央では原昌胤がなお戦っていた。

だが、兵の数が減っている。

周囲を見る。

東から柴田。

西から秀吉。

正面には丹羽。

後ろには織田の第二線。

「……まずい」

原が初めて呟いた。

中央突破のはずだった。

なのに、いつの間にか自分たちが三方向から押されている。

「退くぞ！」

原が叫ぶ。

しかし、その声はすべての兵には届かなかった。

鉄砲。

太鼓。

怒号。

伝令の死。

旗の倒壊。

戦場は命令を飲み込んでいく。

原隊の一部が前へ出る。

一部が後ろへ下がる。

その瞬間――

丹羽が見逃さなかった。

「今だ！」

織田槍隊が前へ出る。

原は刀を振るった。

だが、横から槍が入った。

「ぐっ……！」

一度目を避ける。

二度目。

三度目。

四本目の槍が、原昌胤の胸を貫いた。

「原様！」

原の身体が崩れる。

旗が倒れた。

「原昌胤、討ち取った！」

その声が中央に響く。

---

武田本陣。

その報告が届いた。

「原昌胤、討死！」

信玄は目を閉じた。

一瞬だった。

だが、その直後。

胸にまた激痛が走った。

「……！」

信玄が膝をつく。

「お館様！」

側近が支える。

信玄は咳き込んだ。

布が赤く染まる。

「……原まで」

声が掠れた。

「土屋昌続も……」

「はい」

信玄は戦場を見る。

東。

土屋の旗がない。

中央。

原の旗もない。

その間を、織田の旗が埋めている。

「……判断が」

信玄は言葉を止めた。

自分が遅れた。

僅かな時間。

ほんの一瞬。

それが戦場を変えた。

「撤退を……」

側近が聞き返す。

「撤退を？」

信玄は目を開いた。

「……まだだ」

だが、その声には迷いがあった。

そして、その迷いこそが――

さらに時間を奪った。

---

宗一郎は望遠鏡を下ろした。

「原昌胤、討ち取った」

丹羽が頷く。

「土屋昌続もです」

宗一郎は戦場を見る。

「武田の中央が、明らかに揺れた」

「追いますか？」

「いや」

宗一郎は首を振った。

「まだ追うな」

「なぜです？」

「山県昌景がいる」

宗一郎は武田中央の奥を見る。

山県昌景。

そして内藤昌豊。

西には馬場信春。

後方には高坂昌信。

さらに東には穴山信君。

武田にはまだ、軍をまとめられる人間が残っている。

「ここで欲を出せば、逆に食われる」

宗一郎は言った。

「だから、圧力だけをかける」

丹羽が頷く。

「包囲を維持する」

「そうだ」

宗一郎は各隊へ命令を送った。

柴田には東を維持。

滝川には騎馬隊の牽制。

明智には西を固定。

秀吉には中央左を圧迫。

丹羽には中央を保持。

そして――

「俺たちは、逃げ道を残す」

---

武田中央。

山県昌景は倒れた二つの旗を見た。

原昌胤。

土屋昌続。

「……二人も失ったか」

内藤昌豊が言う。

「中央を戻しましょう」

山県は頷いた。

「そうする」

その時、伝令が来た。

「お館様より、中央撤退の命です！」

山県は目を閉じた。

ようやく来た。

だが――

遅かった。

すでに武田中央は深く入り込み、東西の支援から切り離されている。

山県はすぐに判断した。

「内藤」

「はい」

「俺が前を押さえる」

「では私は後ろを」

「頼む」

二人は同時に動いた。

武田軍は、崩走を始めたのではない。

撤退戦を始めた。

そこが武田の強さだった。

---

馬場信春も動いた。

「中央を戻せ！」

武田左翼が少しずつ後退する。

明智光秀は、それを見て追わなかった。

「追撃は不要」

家臣が驚く。

「逃がしますか？」

「逃がす」

光秀は答えた。

「今の武田は、逃げるために戦っている」

そして、戦場中央を見る。

「それを追えば、こちらが崩れる」

---

東でも柴田が叫んだ。

「追うな！」

武田騎馬隊が後退していく。

滝川が横から圧力をかける。

しかし柴田は、それ以上踏み込まなかった。

「十分だ」

「勝家様？」

「武田の牙はまだ抜けてねえ」

柴田は倒れた土屋の旗を見た。

「こっちが欲を出せば、今度は俺たちが噛まれる」

---

中央。

秀吉は武田の動きを見ていた。

「退き始めたか」

家臣が頷く。

「追いますか？」

「追わん」

秀吉は即答した。

「高槻殿の命令もある」

秀吉は少し笑った。

「それに、あの武田が逃げるだけで終わるとは思えん」

---

宗一郎は戦場全体を見た。

武田は退き始めている。

まだ整然としている。

山県が前を支え。

内藤が後方をまとめ。

馬場が左を守り。

穴山が東側を整理し。

高坂が後方との連絡を繋ぐ。

それでも――

戦の流れは、もう戻らない。

原昌胤。

土屋昌続。

二人の旗が消えたことで、武田兵は明確に理解していた。

今日、この戦場を支配しているのは織田だ。

宗一郎は望遠鏡を下ろした。

「……勝った、とはまだ言わない」

丹羽が頷く。

「はい」

「だが」

宗一郎は武田本陣を見る。

「流れは、こちらに来た」

その頃、武田本陣では。

信玄が再び胸を押さえていた。

血の付いた布を握りしめながら、それでも戦場から目を逸らさない。

「……まだ終わっておらぬ」

しかし、その言葉とは裏腹に。

武田軍は、少しずつ。

少しずつ。

織田から離れていった。