『天下布武、その先へ』―転生者と織田信長が拓いた、誰も知らない日本史―

第百三十三章 長篠の戦い②――徳川家康、倒れる

第百三十三章　長篠の戦い②――徳川家康、倒れる

　天正三年五月。

　三河国、長篠城。

　武田勝頼からの使者が、城門の前に立っていた。

「奥平貞昌殿に申し伝える！」

　使者の声が、城壁に響く。

「武田家へ帰参するならば、城兵の命は保証する！　拒むならば、明朝より総攻撃を開始する！」

　城壁の上で、奥平貞昌は黙って聞いていた。

　傍らの家臣が尋ねた。

「いかがいたしますか」

「返答は決まっておる」

　貞昌は城門の下へ向かって叫んだ。

「我らは徳川家の家臣である！　今さら武田へ帰るつもりはない！」

　使者は顔をしかめた。

「その言葉、後悔するぞ！」

「後悔するかどうかは、明日になれば分かる！」

　使者が引き返していく。

　貞昌は、その背中を見送りながら息を吐いた。

　長篠城には、およそ五百の兵しかいない。

　城は豊川と宇連川の合流点に位置し、二つの川が天然の堀となっている。

　正面から攻めるには、狭い尾根筋を通らなければならない。

　だが、城の東側にそびえる鳶ヶ巣山からは、城内の様子が見下ろせた。

　武田軍はその山を押さえ、周辺の砦から長篠を監視している。

　守りに適した地形であると同時に、包囲されれば逃げ場のない城でもあった。

「援軍は、まだか」

　貞昌は西の空を見た。

　その向こうに、徳川家康と織田信長の軍勢がいるはずだった。

　　　　　◆

　武田本陣。

　奥平貞昌の返答を聞いた勝頼は、怒ることもなく頷いた。

「そうか。降らぬか」

　馬場信春が進み出た。

「殿。城を力攻めすれば、こちらも相応の損害を受けます」

「分かっておる」

　勝頼は地図を広げた。

「だから、城を攻めるだけでは終わらせぬ」

　山県昌景が尋ねた。

「徳川を動かすおつもりですな」

「そうだ」

　勝頼は設楽原の西側を指した。

「家康は、長篠を見捨てられぬ」

　徳川家にとって、長篠は東三河を守る要衝だった。

　ここを失えば、武田軍が三河の奥へ入り込む足場を得る。

「信長は動かぬかもしれぬ。だが、家康は違う」

　勝頼は続けた。

「自分の領地が奪われるのを、黙って見ている男ではない」

　信春が頷いた。

「では、城を攻めると見せ、家康を誘い出しますか」

「その通り」

　勝頼は木札を動かした。

「長篠の西へ通じる道は限られる。川沿いの道、丘を越える道、そして山間の細道だ」

　昌景が地図を見た。

「家康が救援に向かえば、隊列が伸びます」

「そこを叩く」

　勝頼は冷たく笑った。

「織田の鉄砲が並ぶ場所で戦う必要はない。徳川が守りを離れたところで戦えばよい」

　そして、命じた。

「内藤昌豊に兵を預ける。徳川が動いたら、側面から襲わせよ」

　信春が尋ねた。

「家康本人を狙いますか」

　勝頼は首を振った。

「家康が討てればよい。だが、首一つを追って隊列を崩すな。徳川の兵を打ち破ることを第一とせよ」

　武田勝頼は、父・信玄の名に頼るだけの武将ではなかった。

　相手の弱点を探し、そこへ兵を動かす。

　今回の勝頼は、勝つために戦場を選んでいた。

　　　　　◆

　設楽原、徳川本陣。

　徳川家康は、長篠から届いた報告を読んでいた。

「明朝、総攻撃か」

　酒井忠次が頷いた。

「はっ。武田は攻城の支度を進めております」

「貞昌は持ちこたえられるか」

「一日、二日は。しかし、それ以上は……」

　家康は地図を見た。

　長篠城を救うには、武田の包囲を破らねばならない。

　だが、設楽原の正面には武田軍がいる。

　そこを突破すれば、大きな戦いになる。

「忠次」

「はっ」

「鳶ヶ巣山を攻められるか」

　忠次は顔を上げた。

　史実でも、酒井忠次が提案したと伝わる奇襲作戦。

　長篠城の東側を見下ろす鳶ヶ巣山の砦を、背後から攻めるというものだった。

　ただし、今回は事情が違う。

　武田勝頼は、織田・徳川の動きを警戒している。

　山県昌景の奇襲が失敗したことで、山道の危険も十分に理解していた。

「可能ではございます」

　忠次は答えた。

「しかし、敵も山を警戒しております。史実のように容易にはいきませぬ」

　家康は頷いた。

「ならば、敵の目をこちらへ向ける」

「殿？」

「儂が兵を動かす」

　忠次が息を呑んだ。

「家康様自ら？」

「そうだ」

　家康は地図の西側を指した。

「儂が長篠へ向かうと見せれば、勝頼は必ず動く」

「危険にございます！」

「危険だからこそ、敵は本気になる」

　家康は笑った。

「忠次。お前はその隙に鳶ヶ巣山へ回れ」

　忠次はしばらく黙っていた。

　そして、深く頭を下げた。

「承知いたしました」

　　　　　◆

　同じ日の夕刻。

　織田本陣では、信長が家康の作戦を聞いていた。

「家康が囮になるだと」

　宗一郎は頷いた。

「はい。徳川勢の一部を長篠方面へ動かし、武田の注意を引きつけるそうです」

　信長は眉をひそめた。

「危ういな」

「私もそう思います」

　半兵衛が地図を指した。

「徳川勢が進む道は、丘陵と谷が入り組んでおります。武田が伏兵を置けば、側面を突かれます」

　信長はしばらく考えた。

「家康へ伝えよ。深入りするな、と」

　宗一郎は頷いた。

「御意」

　だが、宗一郎の胸には不安が残っていた。

　家康は慎重な男だ。

　しかし、領地を守るためなら危険を冒す。

　そして、武田勝頼は、その性格を読んでいる。

　宗一郎は半兵衛へ言った。

「徳川勢の動きを、甲賀の者に見張らせてください」

「すでに源八郎殿へ頼んでおります」

　半兵衛は静かに答えた。

「ただ、山の向こうで戦が始まれば、報せが届くまで時間がかかります」

　宗一郎は頷いた。

　戦場では、知っていることと、間に合うことは違う。

　　　　　◆

　翌朝。

　徳川家康は、三千余の兵を率いて陣を出た。

　目指すのは長篠方面。

　ただし、城へ直接突入するつもりはなかった。

　武田軍を引きつけ、酒井忠次の別働隊が鳶ヶ巣山へ回る時間を稼ぐ。

　それが作戦だった。

　家康の周囲には、石川数正、大久保忠世らが控えている。

「殿。前方の道が狭くなります」

　数正が報告した。

　家康は地形を見た。

　左には低い丘。

　右には沢が流れ、その先に湿地が広がっている。

　道幅は、騎馬が二騎並べる程度。

　大軍が進むには、決してよい場所ではなかった。

「先鋒を止めよ」

　家康が命じた。

「物見を出せ」

　数正が頷く。

　しかし、その時だった。

　前方の丘から、突然、銃声が響いた。

　先頭の徳川兵が倒れる。

「敵襲！」

　続いて、右側の林から武田兵が現れた。

　赤い旗が翻る。

「武田だ！」

　徳川勢は、狭い道の中で隊列を乱した。

　家康は即座に叫んだ。

「慌てるな！　槍を前へ！」

　徳川兵が槍を構える。

　だが、武田軍は正面から突撃しなかった。

　丘の上から鉄砲を撃ち、沢の向こうから弓を射る。

　徳川勢を道の中央へ押し込むように攻撃していた。

　武田の指揮官、内藤昌豊は、丘の上から戦況を見ていた。

「家康の旗はどこだ」

　家臣が指した。

「あちらにございます！」

　金色の扇の馬印。

　徳川家康の位置を示していた。

　昌豊は頷いた。

「敵の大将が近いな」

　そして、命じた。

「正面を押さえよ。右の沢から回り込め」

　家臣が尋ねた。

「家康を討ちますか」

「討てればよい。だが、まず逃げ道を断つ」

　昌豊は地形を見た。

　徳川勢の右側には沢がある。

　沢の下流には、馬が足を取られる湿地。

　左側は急な丘。

　退くには、来た道を戻るしかない。

「後ろへ兵を回せ」

　昌豊は静かに命じた。

「徳川の列を分断する」

　　　　　◆

　戦いは激しさを増していた。

　徳川勢の先鋒が、武田の槍兵とぶつかる。

「押せ！」

　徳川兵が槍を突き出す。

　武田兵は盾で受け、横から槍を突き返した。

　徳川兵の一人が胸を貫かれ、倒れる。

　その後ろから、別の兵が前へ出た。

　しかし、道が狭い。

　後続の兵が詰まり、十分に動けない。

　家康は馬上から戦況を見ていた。

「数正！」

「はっ！」

「先鋒を少し下げよ！　丘の上を取らねば、撃たれるばかりだ！」

　数正が伝令を走らせる。

　徳川勢の一部が左の丘へ登り始めた。

　だが、斜面は急だった。

　鎧を着た兵たちは、木の根を掴みながら進む。

　そこへ武田方の矢が降った。

「ぐあっ！」

　徳川兵が斜面を転がり落ちる。

　家康は歯を食いしばった。

「これでは埒が明かぬ！」

　その時、後方から叫び声が上がった。

「背後に敵！」

　武田の別働隊が、沢を回り込んでいた。

　徳川勢の退路を塞ごうとしている。

　家康は即座に判断した。

「後ろへ兵を向けよ！　道を開け！」

　しかし、すでに遅かった。

　武田方の鉄砲が、再び火を噴いた。

　銃声。

　家康の乗る馬が、突然、前脚を折った。

「殿！」

　馬が崩れる。

　家康の体が投げ出された。

　地面へ叩きつけられた瞬間、左脚に激痛が走った。

「ぐああっ！」

　家康は叫んだ。

　落馬した場所には、沢から運ばれた大きな石があった。

　左脚が、その石と倒れた馬体の間に挟まれていた。

　家康は必死に体を起こそうとした。

　だが、左脚が動かない。

「殿！」

　数正が駆け寄る。

　家康の左脚は、不自然な方向へ曲がっていた。

　脛のあたりから血が流れ、骨が傷口から覗いている。

「……脚が」

　家康は歯を食いしばった。

「数正……馬をどけよ……！」

　数正は家臣たちへ叫んだ。

「馬を起こせ！　殿をお助けしろ！」

　数人が馬体を押し上げる。

　家康の脚が、ようやく解放された。

　しかし、家康は立ち上がれなかった。

　左脚に力が入らない。

　激痛が走り、視界が暗くなる。

「殿！　しっかりなされませ！」

　家康は数正の腕を掴んだ。

「……儂を置いて……兵を……」

「何を仰せです！」

「兵を……退かせよ……」

　数正は、家康を抱え上げた。

「殿をお運びする！」

　その瞬間、武田兵が迫った。

「家康だ！」

　叫び声が上がる。

「徳川家康を討て！」

　槍を持った武田兵が突進してきた。

　大久保忠世が、その前へ立ちはだかった。

「ここは通さぬ！」

　忠世の槍が、先頭の武田兵を貫いた。

　別の武田兵が刀を振り下ろす。

　忠世は槍の柄で受け止め、相手の胸を突いた。

「殿を逃がせ！」

　徳川兵たちが、家康を囲むように集まった。

　だが、武田軍の攻撃は止まらない。

　銃声。

　矢。

　槍。

　狭い道の上で、徳川兵が次々に倒れた。

　　　　　◆

　その頃。

　鳶ヶ巣山の南側。

　酒井忠次は、山道を進んでいた。

　兵は二千余。

　武田軍の注意が家康へ向いている間に、鳶ヶ巣山の砦を背後から攻める。

　それが役目だった。

　しかし、山の向こうから聞こえる銃声が、あまりにも激しかった。

「……殿」

　忠次は足を止めた。

　家臣が尋ねる。

「いかがなされました」

「家康様の方角だ」

　忠次は耳を澄ませた。

　銃声が途切れない。

　それどころか、次第に近づいているようにも聞こえた。

「殿が、武田に捕まったかもしれぬ」

　家臣が顔を上げる。

「戻りますか」

　忠次は、しばらく黙っていた。

　戻れば、家康を助けられるかもしれない。

　だが、戻れば、鳶ヶ巣山への奇襲は失敗する。

　長篠城の包囲も解けない。

　そして、家康が自ら囮となった意味が失われる。

　忠次は拳を握った。

「……進む」

　家臣が息を呑んだ。

「よろしいのですか」

「家康様は、儂に鳶ヶ巣山を取れと命じられた」

　忠次は刀を抜いた。

「ならば、取る！」

　そして、兵たちへ叫んだ。

「急げ！　夜明けまでに砦へ取りつくぞ！」

　　　　　◆

　設楽原、織田本陣。

　徳川勢が武田の伏兵に襲われたという報せが届いた。

　宗一郎は、すぐに地図を広げた。

「場所は！」

　伝令が指した。

「この谷にございます！」

　半兵衛が顔をしかめた。

「まずい場所ですな」

　宗一郎は頷いた。

　左右を丘と沢に挟まれた道。

　大軍が展開できず、退路も限られる。

「家康殿は」

「分かりませぬ！」

　宗一郎は信長を見た。

「殿。援軍を！」

　信長は地図を見た。

「どれほど出せる」

「二千あれば、武田の側面を突けます」

　半兵衛が続けた。

「ただし、正面から谷へ入ってはなりませぬ。北側の尾根を越え、武田の背後へ出ます」

　信長は頷いた。

「よし」

　そして、命じた。

「高槻、竹中。二千を率いて家康を救え」

「御意！」

　宗一郎は、すぐに兵を動かした。

　だが、胸には嫌な予感があった。

　史実では、家康はこの戦いを生き延び、のちに天下を取る。

　しかし、今の歴史は違う。

　勝頼は史実より慎重で、武田の重臣たちも無謀な突撃をしていない。

　そして、家康自身が、史実にはない危険な戦場へ踏み込んでいる。

　宗一郎は馬を走らせた。

「間に合ってくれ……！」

　　　　　◆

　徳川勢の退路。

　家康は、家臣たちに担がれていた。

　顔は青白く、額には脂汗が浮かんでいる。

　左脚は布で強く縛られていたが、血が止まりきらない。

「殿……！」

　数正が呼びかける。

　家康は、かすかに目を開いた。

「……勝ったか」

　数正は答えられなかった。

「……兵は……」

「今は、お体を！」

　家康は首を振った。

「儂の……ことは……よい……」

　その時、後方から歓声が上がった。

「織田の援軍だ！」

　宗一郎と半兵衛の軍勢が、北側の尾根から現れた。

　武田方の側面へ鉄砲が撃ち込まれる。

　内藤昌豊は、すぐに状況を理解した。

「織田が来たか」

　家臣が尋ねる。

「追撃を続けますか」

　昌豊は首を振った。

「これ以上は危険だ。退け」

　武田軍は、隊列を整えながら後退した。

　徳川勢は、ようやく窮地を脱した。

　だが、勝利ではなかった。

　徳川家康は重傷。

　兵の損害も大きかった。

　そして、その傷が、家康の生涯を変えることになる。

　　　　　◆

　織田軍の仮設治療所。

　家康は、血に染まった布の上に横たわっていた。

　宗一郎が連れてきた高槻技術所の医師が、傷を調べている。

　医師の顔は厳しかった。

「脛の骨が折れております。それも、骨が外へ出るほどの重傷です」

　宗一郎は尋ねた。

「治せるか」

「命を救うことはできるかもしれませぬ」

「脚は」

　医師は、しばらく黙っていた。

「……元通りに歩けるかどうかは、分かりませぬ」

　宗一郎は唇を噛んだ。

　傷口は泥で汚れている。

　骨が皮膚を突き破った開放骨折。

　感染すれば、命に関わる。

　高槻技術所では、消毒や傷の処置について研究を進めていた。

　だが、現代の医療設備があるわけではない。

「傷を洗え。汚れを取り除け」

　宗一郎は命じた。

「清潔な布を使い、骨を固定する。熱が出たら、すぐに知らせてくれ」

　医師が頷いた。

　家康は、薄く目を開いた。

「……高槻か」

　宗一郎が近づいた。

「家康殿」

「……儂は……生きておるか」

「はい」

　家康は、かすかに笑った。

「……そうか」

　そして、左脚へ目を向けた。

「……脚は」

　宗一郎は、すぐには答えられなかった。

　家康は、その沈黙で悟った。

「……そうか」

　家康は目を閉じた。

　しばらくして、低く呟いた。

「……勝頼め」

　その声には、怒りがあった。

　そして、別の感情もあった。

　恐怖だった。

　戦国の武将にとって、馬に乗れなくなることは、単に不便になるという話ではない。

　戦場へ出られなくなる。

　自ら兵を率いることが難しくなる。

　家臣たちの前で、弱さを見せることになる。

　家康は、歯を食いしばった。

「……儂は……まだ終わらぬ」

　宗一郎は静かに答えた。

「はい」

　家康は、再び目を閉じた。

　　　　　◆

　夜。

　信長は、家康の負傷を聞いていた。

「脚が使えなくなるかもしれぬ、か」

　宗一郎は頷いた。

「はい。命は助かる可能性がありますが、以前のように歩けるかどうかは分かりません」

　信長は、しばらく黙っていた。

「家康も、無理をしたものだ」

　その声には、わずかな苦さがあった。

「ですが、家康殿が敵を引きつけたことで、酒井忠次殿は鳶ヶ巣山へ向かえました」

「そうか」

　信長は地図を見た。

「ならば、その犠牲を無駄にはできぬ」

　宗一郎は頷いた。

　信長は、長篠城の東側を指した。

「酒井が鳶ヶ巣山を取れば、武田の包囲は崩れる」

「はい」

「勝頼は、どう動く」

　宗一郎は少し考えた。

「史実のように、設楽原へ正面突撃するとは思えません」

　信長は頷いた。

「ならば、こちらから動く」

　宗一郎が顔を上げる。

「殿？」

　信長は地図の上に、木札を置いた。

「勝頼は、家康を倒したことで勢いづいておるかもしれぬ」

「はい」

「だが、徳川を叩いたことで、武田の兵も疲れておる」

　信長は静かに笑った。

「その隙を突く」

　そして、命じた。

「明朝、全軍を動かす」

　宗一郎は深く頭を下げた。

「御意」

　長篠の戦いは、まだ終わっていなかった。

　武田勝頼は、徳川家康を戦場から退けた。

　だが、織田信長は健在だった。

　そして、竹中半兵衛と高槻宗一郎もまた、次の戦いに備えていた。

　長篠の決着は、翌朝へ持ち越された。

　その夜、徳川家康は、激しい痛みに耐えながら眠れぬ時を過ごしていた。

　左脚は、すでに大きく腫れ上がっている。

　医師は、骨を固定し、傷の処置を続けていた。

　家康は、天井を見つめていた。

「……儂は、まだ……」

　その声は、誰にも聞こえなかった。

　だが、家康の胸には、一つの決意が生まれていた。

　たとえ脚が動かなくなっても、徳川家を終わらせはしない。

　自分が馬に乗れなくなるなら、家臣を動かせばよい。

　自分が戦場へ出られなくなるなら、城から戦を動かせばよい。

　そして、いつの日か。

　武田勝頼にも、織田信長にも、決して侮られぬ力を持つ。

　家康は、痛みに顔を歪めながら、拳を握った。

　その決意が、のちに何を生むのか。

　まだ、誰も知らなかった。