第六百四十三話 神術、魔術の真価
必定典儀とは、始まった時点で術式が完成される。発動が必然とされる完璧な技術であるとされているが、それが浸透されない理由はその難易度と術式の少なさ。たった一つの言葉で全てを終えなければならない高等技術と、始まる事で終わる事が確約される様な現象が限られている且つ、その術式自体を扱える攻守や用途が限られている事。そして、たった一つで全ての行動が決まるため、力の消費量が激しい事がこの術式を日の目から遠ざけた理由だ。
現代の術式、特に魔術に関しては効率化が進められており、最低限の力と最速の術式が至高とされてきた。不干渉の術式ではなく、動きながら唱えられ詠唱途中で効果を変えられる柔軟性を俺達も求めてきた。
「・・・・・・・・・。」
目の前を進む純恋の術式もまたその一つ。強力な効果を持つ神術の術式であり、純恋のオリジナルだが構成される術式はかなり効率化されている。無駄な効果を削ぎ落し、火力特化に完成させたものだがそれ相応の弱点も抱えているのも事実。
「さて・・・・・。」
肉の種を植え付けたクトゥルフは空いた穴から海を噴出させ、自らを狙う太陽を防ぎにかかる。唯の海ならすぐさま蒸発し、いつも通り大量の水蒸気を噴き上げるはず。魔術での太陽であれば防がれるかもしれないが、神術であれば形を残すことができる。
「太陽か。忠行も厄介だと言っていたが、我らからすればこんなものの対処など容易も容易。」
吹き上げてきた海はクトゥルフの力が込めれているが、忠行が使用した時とは比較にならない。
全くの別物と言っていいほどであり、間欠泉が太陽に向かって噴き上げると水を維持したまま包み込んでしまう。
「なっ・・・！？」
あまりに見慣れない光景。操る純恋も驚きの声を隠せない。単純に考えれば海の水温が蒸発しないほどに冷たいと結論付けられるが、そんな馬鹿な話はあり得ない。水以外の物質も多く混ざっている海水がどれほどの温度で蒸発するかなどすぐには出てこないが、純恋の太陽を模した術式が海水を吹き飛ばせるほどの熱を持っていないはずがない。
「貴様ら人間の弱点。それは地球上でしか物事を見ていない事だ。どれだけ威力の高い術式を作り上げたとしても、実物を熟知している我らの術式とは比較にならん。」
純恋が作り上げた術式はあくまで地球上から見た太陽。何光年と離れた本物の熱を俺達は知らない。
もし、知る術があったとしても太陽が放つ熱で近づく事さえ出来ない。
「いわば、貴様らが作り上げる術式には限度がある。知恵、知識が乏しいのだ。」
・・創造、いわば頭の中のイメージの具現化。それは経験がものを言い、見て体験したことをそのまま術式として放つことができる超高級技術。俺の場合、ハスターがきっかけで読み漁った神話を頭の中で作り上げ術式として扱ったが、それはあくまで俺の頭の中のイメージであり、神本来の力とは程遠いのだろう。
「ただの海では蒸発してしまう。であれば、”蒸発しない海を作り上げればいい”。」
何と馬鹿げた能力。本来不可能であり、自然の摂理に反しているが目の前で起きている現実が全て。
「人間も、神も全てがそうだ。貴様らは地球という概念に囚われている。」
太陽を包む海の穏やかな水面が不規則に光をこちらに向けるが、急速に弱くなりそして消滅させていく。これが・・・宇宙の力。自然という絶対的な概念を覆すほどの力。
「私の太陽が・・・・・。」
様々な力によって阻まれることはあったが、単純な海水のみで消滅させられたことに純恋はショックを隠せない。
「そのような事を言っている場合ではありませんよ。」
共に後衛を務める千夏さんが、現実に引き戻そうと声をかけるがもはや遅い。どれだけ効率化された純恋の神術であっても、あれ以上の太陽を生み出そうとすれば奴の懐についてしまう。後方からの援護は続いているが、噴き出した海水が水泡に変わり飛び込んできた一つ一つを包み込んで無力化してしまっている。空いた穴から飛び出した限られた海水を効率よく使い、迫る俺達への迎撃用の海を残してしまっている。毛利先生達の援護を期待したいが、未だ飛び込んでくる気配を見せない所を見るに、純恋の太陽がそれなりに機能する前提で動いていたのだろう。
「・・マズいか。」
先頭を駆ける竜次先生からも、不安のつぶやきが出る始末。たった一つの術式でここまで形勢を逆転されるとは誰一人として想定しておらず、クトゥルフの能力への前準備が足りていない証拠だった。
『・・・・・どうする？』
このまま突っ込むことが間違いなのは俺でも分かる。だが、引き返せば背中を狙われる。好機だったはずの状況が絶体絶命の危機に変わっている。
「どうするもこうするもねぇだろ・・・！！！」
創造の力。大気の王となってからその力を使おうとしなかったが、やるしかない。奴が太陽を沈める海を作り上げることができるのなら、俺も海を干乾びらせる風を作り上げるしかない。
そのよう風を知らない俺に出来るかどうか、そんなことを考えている暇はないが頭の中にこびりついて離れない事が一つだけある。必定典儀、始まった瞬間終わり事が必然と成る術式。これを・・・・・創造の力に応用できないだろうか？
「・・・・・龍穂。」
兼兄の声が聞こえた気がしたが、深くなる至高の渦が脳への侵入を阻む。宇宙にも水分はあるだろう。太陽系の星にも海はある。だが、太陽の熱を沈める海などあるのだろうか？海と定義された何かが遠く離れているとはいえ、太陽の熱を全て奪い去る事などあるのだろうか？
『・・いいぞ。』
あるのかもしれない。だが、それは確実に地球の海ではない。それをクトゥルフは地球の海で再現した。地球外にある海をだ。なら・・・唯の再現ではなく、”その現象を創造した”可能性もある。
「大気達よ・・・・・。」
宇宙にある海を地球で作り上げられるはずがない。それを創造したのかもしれないが、なら他の選択肢もあったはず。俺やハスターを殺すような海を作り上げられたはず。人間である俺の命を奪うのなんて太陽を沈める海よりはるかに楽だろう。それが出来ない理由はやはり・・・・・。
「龍穂！！無視する————————」
「邪魔だ！！！」
目の前を走る竜次先生の頭を兼兄が押さえつける。そうだ、それでいい。その道は・・・俺の風の通り道となる。
「海を・・・乾かせ！！！」
簡易術式は使えない。構成する術式など、俺の頭の中に無い。あるのは海を干上がらせる風の想像のみ。王として、自然の摂理に反する命令を民に下す。
「ほう。お前事気がそれをやろうとするとはな。」
奴は人間を評価した。圧倒的な力を持つ神と同等とした。それは古き英雄達の中の一人に人間がいたからなのかもしれない。だが、俺はそれだけだとは思わない。クトゥルフは見てきたんだ。人間のこれまでの歩みを。封じられていたルルイエで、地上にいる人間を通しその眼ではっきりと見てきた。
「やらせてもらうぞ・・・！！」
必定典儀の応用。術式とは、イメージの具現化である。現代魔術で不要とされていたのはここ。
詳細な具現化ではなく、目的に特化した術式を最低限の力で放つには細かなディティールは削られた。その代償として・・・いや、そもそも魔術や神術の術式が持つ本来の力を人間は捨ててしまった。
『やってしまえ。』
イメージの具現化とは、その現象の再現。それを頭ではなく、術式という自由度の高い技術のせいで
捨てられてしまったが、元をたどれば必定典儀に近いものだったのではないだろうか。呪いがその名残を見せているが・・・本来はもっと、さらに自由度の高い夢のような技術だったのではないだろうか？
俺の指示を受けた大気達は嬉々として海を周りを囲んでいく。これが創造、クトゥルフほど理解はしていないが、大気の王として、そしてハスターの力を使う者として真なる一歩を踏み出した。
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