【停止中】イグニス・ファトゥス ～異世界召喚されたら、ゴブリンになっちゃった!?～

迷宮都市編

第四六話 リベンジマッチ

翌日、俺たちは早起きをして、早朝から迷宮(ダンジョン)に入っていた。

　今回の目標は一〇階層到達。五階層に到達したばかりというのに、一気に一〇階層を目標にしたのには理由がある。

　一つ目の理由としては、あと数日で迷宮(ダンジョン)の構造変化が起こるからだ。迷宮(ダンジョン)は毎月、満月の夜に変遷を迎える。そうすれば、今まで攻略してきた情報は全て無駄になり、全ての冒険者が皆一からのスタートとなる。

　まぁ変遷を迎えても構造が変わらない層もあるそうだが、ほとんどの階層は構造から魔物の種類まで変化してしまうそうだ。なので、この数日以内に出来る限り進んでみたいということになった。一種のチャレンジだな。自分たちはどこまで通用するのかという。

　二つ目の理由として、満月の夜までに到達したい層があるからだ。先に説明した迷宮(ダンジョン)の変遷を迎えても構造が変わらない層があると言っていたが、これは勿論皆ご存じの通り、観光地化されている一階層。そしてもう一つ、一一階層が変遷を迎えても変わらない層として有名だ。

　いや、有名度合いとしては、もう一つの呼び名の方が有名かもしれない。

　迷宮(ダンジョン)村――リビア。

　危険な迷宮(ダンジョン)内にあるという変わった村だ。いや、話を聞く限りでは、村というよりは寄り合いの商業区のような感じ。腕に自信のある商人が、冒険者相手に商売しているそうだ。中には、冒険者を雇い、護衛してもらいながらリビアに向かう商人もいるそうだけれど。

　リビアがある一一階層は、階層全域がセーフティーゾーンだそうで、迷宮(ダンジョン)のユートピアとも言われている。尚且つ、このリビアに到着することが出来る冒険者は、一人前の冒険者と認められるらしく、リビアに行ったことがないと話に出すだけで、他の冒険者に笑われてしまうそうだ。

　インクウェルに到着したばかりの俺が、何で知っているのかと言っておくと、全てスフェーンから聞いた話だ。スフェーンは長い間インクウェルに滞在している為、色々と物知りで、俺たちに教えてくれるのだ。まぁ偉そうでもったいぶった言い方が癪に障るけれど。

　という事で、俺たちはリビアに行ってみたいという一心で、今回一〇階層の攻略を目標としている。現状、六階層まで到達出来ているしね。

　ああ、そうそう。言い忘れていたが、いくら一一階層がセーフティーゾーンと言えども、満月の夜になる昼には、全員迷宮(ダンジョン)を脱出しなくてはならないそうだ。変遷中に迷宮(ダンジョン)内に留まることは、この国では重犯罪行為として重い処罰が下されるそうだし。けどまぁ、一一階層にもワープゲートがあるみたいなので、皆ギリギリまで滞在しているそうだけれど。

「迷宮(ダンジョン)で一泊するって、何だかワクワクするよねぇ～。ちゃんと冒険しているみたいでさっ」

　先頭を行く陽が楽しそうに言った。

「でも、寝ずの番とかもしないといけないですし、結構大変だと思いますよ」

　そうソフィが苦言を呈すが、陽はくるりと振り返って、にこりと微笑む。

「それが楽しいんじゃんかっ！　何だか修学旅行みたいでさっ」

「シュウガク……旅行？」

　ソフィは陽の回答に首を傾げている。まぁソフィが修学旅行を知っているはずは無いよな。

　俺たちは現在四階層に到達していた。早朝からの迷宮(ダンジョン)アタックで、次階層へ至る階段の位置も把握しているのだから、それ程時間は掛かっていない。この調子でいけば、八ないし九階層辺りで一晩明かす予定になりそうだ。

「〈ライトアロー〉！」

　陽とソフィが話している横で、せつなが光魔法〈ライトアロー〉を放った。

　光の矢は暗闇を切り裂き、天井に吊り下がっていたヴァンプバットを穿つ。

　ぼとりと落ちるヴァンプバット。しっかりと急所を射抜かれ、ピクリとも動かない。

「ごめ～ん、せっちゃんっ」

「すみません。セツナさん」

　謝る陽とソフィ。会話に夢中になってしまって、警戒が薄くなっていたことによる謝罪だ。まぁ確かにこの階層はサクッとクリア出来ていたから、少し慢心が出てきてしまったのだろう。

「いえ……お役に立てて……良かったです……」

　せつなが顔を赤くしながらも嬉しそうにそう答えた。

『もしかすると、せつなは迷宮(ダンジョン)で攻撃系魔法を使用できないかもしれない』というスフェーンの心配事はどうやら杞憂だったようだ。まぁ確かに、初めて魔物を殺めた時、せつなの表情に苦いものが走ったのは見受けられたが、上手く彼女の中で消化出来たみたい。

　辛いものがあるだろうが、この先も冒険者として生きていくのならば、避けては通れない道だしな。

　改めて気を引き締めた俺ら一行は、五階層へ。早朝からの迷宮(ダンジョン)アタックで、今回はボスべの前に並んでいる冒険者は居なかった。

「ふっふっふ～、さぁ行きますよっ！　ソフィさん、せつなさん！」

　不敵な笑みでそう宣言する陽だが、当の二人はキョトンとした顔だ。陽……彼女らにそのネタは通用しないよ……。

　通じていなくても陽には気にした素振りもなく、意気揚々とボス部屋へ。慌てて、ソフィ、せつなも後を追い掛ける。

　今回も俺は見学である。一度戦ったんだし、俺も戦いたいと言ってみたのだが、即却下されてしまった。何でも、前回は不甲斐なかったから、リベンジがしたいらしい。

　戦闘狂って訳じゃないけれど、俺がこの迷宮(ダンジョン)で目一杯戦える日は来るのだろうか……。

　前回同様、魔素(マナ)が高まり、渦を巻く。収束する魔素(マナ)が煌めき、ボスの姿を形成していく。

「今度は圧勝するよっ！　いいねっ、フィーちゃん、せっちゃんっ！」

「はいっ！」

「が、頑張りますっ！」

　気合を入れ直す三人。すると、同時に現れる五階層のボス――カルツォーフ。

「ＳＹＥＨＨｈｈｈＥＥｅｅｅ！」

　まるでハエトリソウのような真っ赤な巨大な胴体に、蠢く無数の蔦。甲高い叫声を上げ、三人の前に立ちはだかる。

「セツナさんっ！」

「はいっ！　〈アクセラレーション〉！」

　打てば響くと言った軽快さで、せつなが補助魔法を行使。光の粒がソフィと陽を包み込む。

　今やお馴染みの戦法となった〈アクセラレーション〉。対象者の速度を上げる光魔法だ。足を使って敵を翻弄するソフィとは相性の良い魔法。

「作戦通りいくよっ！」

　陽が叫びながら、カルツォーフに突撃していく。

　反射的にカルツォーフが蔦を鞭のように繰り出すが……。

「お任せをっ！」

　鋭い加速。ソフィが陽を追い越し、蔦を迎え撃つ。

「はぁぁぁぁぁあ！」

　気合を迸らせ、襲い掛かる無数の蔦を双剣で的確に切り飛ばしていくソフィ。

　カルツォーフの胴体は非常に硬く、ソフィの膂力では「獣狼化」を使用しなければ、痛痒(ダメージ)を与えられなかった。しかし、下半身の蔦にはそこまでの硬度は無いらしく、次々と肉片に変えていく。

　ソフィが切り開いた道を陽が後ろから追う。

　なるほど。ソフィが手数の多い蔦による攻撃を迎え撃ち、陽をカルツォーフの所まで先導する作戦か。確かに陽が新たに得た「剛力」を使えば、カルツォーフに致命傷を与えられる。だけれど、そう簡単に上手くいくかな？

　ある程度、ソフィたちが接近したところで、カルツォーフの攻撃パターンが変わった。

　近付く脅威を排除しようと躍起になっていたカルツォーフが、ソフィを手ごわいと感じたのか、蔦を迂回させ、背後の陽に狙いを定めた。

　ソフィが迂回する蔦に反応してしまうと、未だ激しく続く前方から攻撃に対処できなくなってしまう。さて、どうするのかな？

「ヒナタさんっ！　迂回して蔦が来ますっ！」

「うん、判ってるっ！」

　そう即答した陽だけれど……全く警戒していない？　まるで迂回してくる蔦は無視し、カルツォーフだけを鋭く見詰めていた。

　迂回した蔦が凄まじい勢いで、陽に襲い掛かる！

　よもや直撃する瞬間――飛翔する光の矢が正確に蔦を貫いた！

「ナイスっ、せっちゃん！　任せたよっ！」

「は、はいっ！」

　なるほど。陽が無警戒だったのは、全てせつなに任せていたからなのか。せつなが〈ライトアロー〉で援護することが判っているから、陽は迂回する蔦に注意を向けなかったのか。

　中々いいコンビネーションだ。それぞれがお互いを信用して、一つの生涯を乗り越えようとしている。

「フィーちゃんっ、肩借りるよっ！」

「はい、どうぞっ！」

　カルツォーフにある程度近付いた所で、陽がソフィに叫ぶ。

　無数の攻撃を迎撃し疾走するソフィの後に続く陽が、勢いよく地を蹴った。

　飛び上がった陽は、そのままソフィの肩を踏み台にして、更に大きく飛翔。ソフィも蠢く蔦も飛び越え、カルツォーフの胴体に迫る。

「やぁぁぁああああ！」

　裂帛の気合を迸って、陽は大上段から圧倒的な膂力を誇る斬撃を放つ。

　ブホォンッ！　凄まじい剣音が鳴り響き、そして……。

　大上段から放たれた斬撃は、容易にカルツォーフの胴体を真っ二つに切り裂いた。

「ＳＹＥＨＨｈｈｈＥＥｅｅｅ！」

　甲高い悲鳴はカルツォーフから。それがカルツォーフの断末魔となった。

　ドシンと地を揺らし、左右に崩折れるカルツォーフ。地鳴りが止み、一瞬の静寂の後、誰かがはぁ～と息を吐く音が聞こえて来た。

「大・勝・利っ！　ブイっ！」

　陽がブイサインをしながら、ニッコリと笑う。せつなとソフィは顔を見合わせ、互いに嬉しそうに微笑んだ。

　パチパチと拍手を送る俺。

「うん、良かったよ。いいコンビネーションだったし、完勝だね」

「でしょっ！　文句なしの大勝利だっ！」

　わ～いと喜びの舞を披露する陽。もう一七歳なんだから少しは落ち着いてもらいたいところだけど、今だけはいいだろう。本当に嬉しそうだしな。

「セツナさんもフォローありがとうございます。凄く的確でびっくりしちゃいました」

「そうな……フィーちゃんの方がすごいよ……正面からバンバン切り飛ばしちゃうんだもの……」

「ねぇ、ねぇ、あたしは？　あたしはどうだった？」

「勿論、ヒナタさんも物凄い一撃でした。あの硬い胴を簡単に切り飛ばしてしまわれたので」

「うん……すごかった……」

「ふふふ～、でしょ、でしょ！」

　何だか楽しそうな三人は少し放置して、俺は剥ぎ取りに向かう。うむ……これは……。

「なぁ、陽」

「ん？　何？　りゅうちゃん？　りゅうちゃんも褒めてくれるの？」

　犬なら尻尾を振っているだろうなと思う様な顔で、ちょこちょこと俺の方に近寄って来た陽。俺はそんな陽に……。

「これ、魔石まで真っ二つなんだけれど」

　と、無表情で告げた。手には綺麗に真っ二つになった魔石が。

　陽はピタッと動きを止め、笑顔が固まる。ゆっくりと俺の手元の魔石を見やり。そして、ちらりと振り返ってソフィとせつなを見るが……二人はサッと眼を逸らす。

　もう一度、俺の方を見て、陽は……。

「あははは～、うん、そういうときもあるよねっ」

　と、誤魔化すように強張った笑顔を向けた。

「…………」

　冷たいジト目で見詰めていると、陽はバッと髪を振り乱し、勢いよく頭を下げた。

「ごめんっ、りゅうちゃんっ！」

　はぁ～……まぁ仕方がないか。魔石のことまでは頭になかっただろうし……。

　だけれど、試合に勝って勝負に負けたってこのことかな？　今そんな気分だ……。

　魔石の事は非常に残念だけれど、まぁ仕方がない。今回の目的は一〇階層の攻略だ。

　無事だった球根のみ採取して――今回、モモはカルツォーフに見向きしなかった――、俺たちは六階層へと下る。

　前回、一度目にしている為、そこまでの感動は無いが、それでもすごい光景だと思う。

　天井はまるで空の様に青く、そして高い。見渡せばそこは森。まるで外かと錯覚するような光景だ。迷宮(ダンジョン)って、つくづく凄い場所だなと実感する。

「この六階層だけれど、今まで見たいに地図があるわけじゃない。だから自分たちでマップリングしながら進もうと思うんだ」

「え？　でもさ、りゅうちゃん。ファーちゃんなら自動マップリングしてくれるんじゃないの？」

　陽が期待した目でラファを見詰めている。うん、確かにラファに掛れば、マップリングなんて大した労力じゃないんだけれど……。

「いや、自分たちでマップリングしたい！　いや、する！　絶対に！」

　俺が力強く宣言するのには訳がある。それは……。

「だって、マップリングこそ冒険の醍醐味じゃないか！　俺だって冒険したいんだよッ！」

　そうだ、俺だってワクワク感を味わいたいんだ。あたしたちの経験にならないからと言って、戦闘には参加させてもらえない。今までは地図があったので、それ通りに進むだけ。そして、俺の仕事とは雑用みたいな剥ぎ取りだけ。こんなのでどうやって楽しめばいいってんだ！

　強く宣言する俺に、シラ～と冷たい三つの視線が突き刺さるが気にしない。それ以上の熱量を以って見つめ返す。

「えっと……そこまで言うのなら、いいんじゃないかな？　でも、あたしは手伝わないよ？」

　いや、陽は逆に手伝わないで欲しい。こいつ、物凄い方向音痴だし、マップリングとか絶対できないだろうから。まぁそんなことは口が裂けても言えないけれど。

　ということで、この六階層から俺の仕事が増えた。仕事と言っちゃったら何だかやる気が起きないけれど、正直楽しみだ。出来上がった地図を見るのが今から楽しみでしょうがない。

「リュウヤさんって、変わった趣味を持っているんですね……」

「私も……初めて知ったよ……」

　何かヒソヒソと聞こえて来るが、俺は気にしないぞ。