最初からここに私の居場所はなかった

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『ビアンカと会ってからおかしくなった』

　やはり、と言うべきか魅了だとか洗脳のような力を使用された可能性が疑惑から確信になった。

　まあ、マシェリア王国の魔術師が魅了だと言ったのなら本当にそうだったんだろうね。

　でも、その魔術師を派遣したクロイツ殿下は何故それを私に教えてくれなかったのかは疑問だけど・・・・・・

「そ、それでビアンカに魅(・)了(・)されたお父様は彼女と関係を持ったの？」

「そ、それは無い！・・・・・・リリーシアももう成人だ。男と女のアレコレを話しても大丈夫だろう」

　ええ、前世ではキスすら経験が無かったけれど、友達には何人も経験者がいたし、色々聞かされていた。それに情報社会に生きていたからね、当然その手のことに興味もあった私はこっそり調べていたのよ。それこそソフトなものからハードなものまで、いつかの為に知識だけは詰め込んでいたのよね～・・・・・・経験する前に死んじゃって全部無駄になっちゃったけど！

　で、お父様の話によると言動のおかしくなったお父様は、後悔をしても謝ることも態度を変えることも出来なくなって、愛想を尽かされることが怖くてお母様と話すことも顔を見ることも出来なくなったらしい。

　それは私が生まれてからも続き心が疲弊していったそうで、それでも一度しか会ったことがないビアンカに魅(・)了(・)を掛けられているなんて思うはずもなく、愛するお母様が亡くなってからは王都の街を彷徨っていたそうだ。

　その時にビアンカが前回と同じように『貴方の子供がいるの』と言って来たらしい。(これが二回目)

　自分の言動に自信がなくなっていたお父様は恐ろしくなってその場を逃げ出したそうだ。

　次にビアンカに会ったのは私がマシェリア王国に行ったあと・・・・・・魔術師に魅了を解かれ、正常になってからだそうだ。

「その時は魅了に掛からなかったの？」

「ああ、その魔術師に刻印を刻まれたからな」

「どこに？」

「へその下だな」

　へそ？　目線がお父様のその辺にいってしまった。

　え？　アレに近いよね？　痛くなかったのかな？

「これが不思議なもんで普段は見えないんだ。だが、次にビアンカが話し掛けてきた時にへその下がグルグル掻き回されているようで気分が悪くなったんだ」

　刻印は魅了を掛けられた時にだけ現れるらしい。けれどその場ですぐに確認できる場所ではないだけに、ビアンカのせいなのか、たまたまなのか分からないまま、それ以降ビアンカを見かけることがなくなったそうだ。

　まあ、その一回だけだとビアンカが犯人だとは思わないかもね。

　次に見かけた時は、ビアンカはドドラー伯爵夫人になっていたし、べティーはドドラー伯爵の実娘になっていたそうだ。

　それと、お父様がマシェリア王国の魔術師に刻印を刻まれる時に、まだ10歳そこそこのローレン王太子殿下が将来この国を担うであろう高位貴族の子息にも同じものを施すことを提案したそうだ。

　なるほど・・・・・・だから今回の彼らはべティーへの態度が違ったのか。

　前回、もし魅了なんてものがなかったら、私はギリアン殿下と婚姻していたのだろうか？　夫婦円満で穏やかな生活を送れたのだろうか？

　・・・・・・今さらね。私に殺された記憶がある限り、それを想像することさえ無理だわ。

　結果的にギリアン殿下と私の婚約はお父様がしっかり断ってくれていたし、前回のお父様の言動は私を嫌っていたからではなく、魅了に掛かっていたからだと言うことがわかった。

　それに・・・・・・私は生まれる前からお父様に愛されていたことも知れた。

　ずっと許せないと思ってきたのに・・・・・・

　恨んでいたのに・・・・・・

　それが魅了のせいだと知ってしまえば・・・・・・

　今、目の前にいるお父様から向けられる瞳に、私の名を呼ぶ声に、私に触れる手に、私への愛に気付いてしまえば・・・・・・もう、憎み続けることは無理だった。だってそれは私がずっと渇望していたものだったから。

　私とお父様が今までの距離を詰めるかのようにほのぼのとした時間を過ごしていた頃、学院ではギリアン殿下の『婚約話が上がっている』発言が生徒たちの間で形を変えながら広まっていた。

『ギリアン殿下とミラドール公爵令嬢に婚約話が上がっている』→『ギリアン殿下とミラドール公爵令嬢が婚約した』→『親の権力を使って無理やり婚約者になった』→『ギリアン殿下は嫌がっている』と、まるで私(・)が我儘を言って嫌がるギリアン殿下を親の権力を使って強引に婚約したかのように放課後には変わっていたそうだ。

　授業が終わり帰ってきたリズベットが教えてくれた。

『それを耳にした女生徒の中でギリアン殿下に思いを寄せている者、王子妃の地位を狙っている者にとっては面白くないでしょうね。周りには気をつけなさいね』と、アドバイス付きで。

　訂正すれば何事も起こらないのでは？　と思うけれど用心するに越したことはないわね。

『大丈夫ですわ！　イザとなればリリーシアのことはわたくしが守って差し上げますわ』と付け足していた。

　その横でマリエルも頷いていた。その隣でレイだけは難しい顔をしていた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　・・・・・・これってどうよ？

　朝登校してきて、馬車から降りてからの視線は訂正するまでは仕方ないとスルーした。

　そのまま教室に向かった。教室に入るとおかしな雰囲気が漂っていた。

　ええ、予想はしていたわよ。

　女の妬みや嫉妬は怖いと知っていたからね。多少の嫌がらせはあると覚悟もしていたわよ。でもさ～　私の机の中に生ゴミってどうよ？　すっごく臭うんですけど！　さすがの私もコレを触りたくはないわね。

　てか、上品な貴族のご令嬢が嫌がらせのためとはいえ生(・)ゴ(・)ミ(・)を用意するかしら？　しかもコレを触ったってことよね？　・・・・・・無理じゃね？

　結局、朝のホームルームに現れた担任が学院の用務員を呼んでくれて、机も新しい物に替えてくれた。

　それを待っている間にクラスメイトには私とギリアン殿下が婚約することは無いと伝えた。

　さあ！　クラスメイトの皆んな！　コレを広めてね！　と期待を込めたのに・・・・・・上手く伝わらなかったようだ。