俺。機械と俺の手と
完全不定期更新です
「あの！」
大きな声を出すと濁った眼が俺を捉えた。
息を飲む美しさはあるが、この眼の所為でだいぶ損をしていると思う。いや本人が男に興味があればの話なんだけどね。
「……かんだむ？」
女の子は言いながら小さく首をかしげる。
可愛らしい行動だが、それが外見よりも幼い印象を受け少しズレた感じがした。
俺はできるだけ受け答えができそうな声のかけ方を一通り考え、誰でも返事ができそうなものを選ぶ。
「良い瞳だ。ティンときた！ 君のような女の子を求めていたんだ！
俺と猫に餌をあげて一緒に屋台を見て回ろう！」
頭に黒いシルエットと白い魔獣を思い浮かべながら満面の笑みで言い切った。
言ってみると案外恥ずかしいという気持ちはなく、胸の内は穏やかな天気が流れている。
だが俺の言葉が理解できないのか女の子はさらに頭を傾げ、ついには猫まで小首を傾げた。
わかる知ってた絶対ゲームなんて無さそうな世界だもんね。だからそんな目で見ないでお願いします。
「ええと、だな」
もう一度言い直すとなるとかなり恥ずかしい。
それでもここで突然逃げ出すなんてことはできるだけしたくない。なんかそっちの方が小っ恥ずかしい。
なので言わないことにした。
俺も女の子の隣にしゃがみ込み、手に持っていたパンを小さくちぎって猫の鼻先に投げる。
「ほれっ」
すると数度の猫パンチ後にそれをペロリと平らげた。
面白かったので何度か同じことをすると毎度猫パンチの後にそれを食べる。
「あはは、わざわざパンチしなくても良いのに」
「………」
隣からの視線が痛い。
見てみると端整な顔がジッと俺を見つめていた。
やめてオッサンのライフはもうゼロよ。
このままというわけにもいかず、女の子にそっとパンを寄越す。
ここから千切っても猫に分け与えてくださいというアピールでジェスチャーもおまけする。
「………」
ブチッ。
「普通全部持っていく！？」
俺の手には少量しか残っていないパンがあるが、女の子の手には9割方のパンが塊として納まっていた。
そしてそれを猫の前にゆっくりとした動作で置く。
しかし猫もこの大きさには困ったようで、何度かパンの周りを歩き回った後、器用に咥えてどこかに持ち去っていく。
「俺の銅貨が……」
言いながら最後の一欠けらを口に放り込みワインで流し込む。
なんか平日昼に公園で酒飲むオッサンっぽい感じになっているのは気のせいだと思いたい。
「………」
「？ どうしたんだ？」
女の子は立ち上がると、猫に気付かれないように後を付けていく。
こんな面白そうなことに参加しないわけにもいかず俺もゴミをポケットにねじ込んで付いて行く。というよりもパンがどうなるのかの顛末を見届けたかった。
少し歩き多くの角を曲がると、とある家の裏手へと入り込む。
以前こうやって猫の後を追いかけたら打ち捨てられた抱き枕があったが、今回は如何な物かと期待に胸を膨らませながら女の子と共に猫の入った場所を除き見る。
「あっ、なるほどな」
「………」
そこにはパンを運ぶ親猫とそれを待つ子猫達がいた。
こういうこともあるんだな、と面白いものを見たことに満足がいって邪魔するのもなんだからと離れようとしたが、女の子は一向に離れようとせずジッと猫家族を見つめている。
その姿は綺麗な顔に似合わず思わず笑みをこぼす。
肩を叩き、口元に人差し指を立ててこの場から離れることを促す。
女の子は少し名残惜しそうに一瞥すると静かに立ち上がった。
そうして再び同じベンチに腰を下ろす。
だが今回は隣に座る人がいる。
「………」
白く綺麗なのに人形のような容姿はなんとも不気味な感じがするが、神多夢とかいう変なのものを見た俺には大した同様はなくぼけっと天を仰いでいた。
歩いたせいで少し腹が減った。手持ちはまだある、というか1枚の金貨でもなかなか無くならない物で腰から下げている袋には銀貨と銅貨がジャラジャラと音を立てている。
そうだ。
女の子に声かけるなんて機会なかなか無いわけだし、これを記念として何かを良いものでも食べるか？
「なあ君、一緒にブラブラして飯でも食べないか？
同じモノ同士のよしみで奢るよ」
ぐー……。
肯否の言葉が来ると構えていたのに、来たのは気の抜けた返事だった。
思わず笑ってしまったが、女の子は相変わらずの無表情で、それが逆に面白かった。
一通り笑った後、目尻に溜まった鼻水を拭い。立ち上がる。
「遅れたけど、俺は旅人をしてるフウトだ」
「わたし、は。シュナイ、デン。」
手を差し伸べるとシュナイデンはゆっくりとした動作ながらも俺の手をしっかりと取った。
その手は軽く細く、だが何者にも抗う力強さがあった。
「よろしくシュナイデン」
「ありがとう。フウト。」
俺はシュナイデンを連れて広場へと歩いて行く。
その足は、一人の時より軽快だった。
