【探偵#22】
はずが…煙から見えたのは、絶望そのものだった。
「ハニーを…守る…」
「ダーリン！大丈夫？」
煙から出てきたのは椿と豪太…豪太は椿を庇って盛大に血まみれだ。
（今だ！！！）
私は心の中で彼に向かって叫ぶ！
「メイドさん！死んだと思ってたから良かったわ！！」
凄まじい爆発力で煙を吹き飛ばしてきたのは、煉城練斗！その突破力はもはや弾丸。
煉城の刀が紅蓮の弧を描く！豪太の体を盛大に切り裂く。
「パパは強くて固くて死なない！！」
袈裟を浴びながらカウンターの斧！両者の剣戟が交錯する！
「私たちの夫婦生活を邪魔するな」
椿が再び苦無を飛ばす、同時に炸裂弾も転がしていた、その挙動に一切の音も気配もない。
「それは一回見てんだわ！！」
なんと煉獄が苦無をかわしながら炸裂弾を蹴り返す、反応速度の次元が違う。
その炸裂弾は椿の方を目掛けて強烈に飛んでいく！
「私のプレゼントを返してくるな」
手甲鉤で弾くために鋭く前に飛び出した、純粋な搦め手の仕掛け合いは忍びの土俵。
そう…再びチャンスがやってきた。
（私の集中力は切れてないぞ！）
再び最速でナイフを投擲！狙いは宙を舞う炸裂弾、回避の暇は与えない！
「ナイフ！？」
椿はもう範囲から抜け出せない！
次の刹那、ナイフが炸裂弾を強制的に起動させた！全身を叩きつけるよう爆風が再び戦場を支配する。
「お前！！！！」
「ハニー！！」
椿がまともに爆破を食らう！この距離は危険領域。
椿が爆破を食らい吹き飛んだ、わずか一秒にも満たない間。
「やっと捉えたぞ、くそったれ！！」
煉城が踏み込む！豪速の一閃が椿を盛大に切り裂いた！
「ダーリン…ごめんね…」
爆破に刀傷、悪魔の力を以てしても、もう限界…椿が地に伏せた。
「ハニーを傷つけるな！！！！」
全身血まみれの豪太が煉城に向かって地面を踏み抜く。
その異様な筋肉…もう人間の原型がない…
「もうあきらめろ、お前はもう死ぬ」
豪太一人では煉城練斗を超えれない…が、この忍びの一族に後退のネジはもうない。
「殺す殺す絶対殺すハニーを返せ！！」
強化された状態でも、豪太だけが一方的に斬撃の雨を浴びていく。
度重なる爆傷に刀傷、そして明らかに悪魔の力の限界を超えている。
「パパにパパになるるるる！！」
豪太の懐からは六角手裏剣、それで煉城の腹を穿ちに行く！
「もう、潮時だ」
次の瞬間、視認できないほどの一閃が豪太の眼前を通過した。
「辛いけどハニーの為ににににに！！」
暗器を持っていた左手が飛ばされ宙を舞う。
「もう、お前に出来ることは何もない」
煉城の刀はもう、振り上げられていた。
それは、豪太の命脈を完全に立つ、稲妻のような一太刀。
「地獄で嫁によろしく頼むわ」
「がぁああぁ！」
盛り上がった豪太の悪魔の筋肉、いとも簡単に切り裂く。
煉獄刀の一撃は、完全に命に届いた。
「ハニーの為に…死なない」
はずなのに、豪太は倒れない。
その顔に宿るのは、愛も呪いも超えた、その先の何か。
「ハニーは…僕が幸せにする…」
完全に精神が肉体を超越している…そんなのありえない。
「なにがそこまでお前を支えんだよ」
もう豪太の全身は見ていられないほどにボロボロ、もう戦闘前の姿とは別人だ。
「ハニーは苦しい…かった…だから…俺が…ダーリンが」
懐から出たのは苦無と手裏剣、闘志が消えない…なんなんだこいつは。
「それでも、金花探偵事務所を敵に回したら、ダメなんだわ」
煉獄刀が再び振り上げられる。
「久々に強かったよ、狂気の暗殺者」
振り下ろしたその刃は、豪太を胸からまともに切り裂いた。もう、悪魔の力も残ってない。
「椿…ごめん…ね…」
まるで溶けて消えるかのように、地面に倒れた。
（この二人を…倒した！）
私は回復しきれていない体を強引に持ち上げ、彼らのもとに寄る。
「メイドさん、あんた戦闘者だったのかよ」
「はい、ですがこの二人には歯も立たない結果でした」
煉城がスマホを取り出し、何か連絡しようとした、その時。
倒れたはずの豪太が、体を奮い立たせる。
「ハニ…死なないで」
奴が手を伸ばす先には、意識のない椿…
二人とも、もう限界、時期に命の炎は消えてしまうだろう。
だが、隣の用心棒が予想だにしていない行動を見せる。
「もう…いいだろ」
煉城が伸ばした手の先、それは二人の手。
私はそれを何も言わずに見守っていた。
「次は、瀬礼市で暴れんなよ」
煉城は椿と豪太の手を優しくつなげる、先ほどまで殺し合っていたとは思えないほどに優しい。
「この二人、一体何が目的だったんだ」
かくして、この異界生物と爆破事件を引き起こした狂気の忍び、椿と豪太は煉城練斗によって沈んだ。
けれど、この事件はまだ終わっていなかったんだ。
