【探偵#19】
椿と豪太が…初めて深刻な表情を浮かべる。
「俺が本気を出したら誰も止めれないんだよ、たとえ信号でもな！！」
これが異界に名を轟かせた最強兵器、練液。
だがこの連撃を食らってもなお、こいつらは仕掛けてくる。
「痛くしたの許さない、えい！」
次の瞬間、椿の懐から手裏剣が飛ぶ！
「もう食らわねーよ」
用心棒はその飛び道具を見切る。
忍びとはその隙をつくのがセオリー、刃が軌道に乗る。
「ハニー、ダーリンもこいつ許せない」
避けた隙を狙い斧が振り下ろされる！
「死ね！ハニーを傷つけた罰だ」
「これも！避ける！！」
しかしそれも全開の煉城を捉えるには至らない。
(ここしかねーな)
かわした煉城は右手を地面に添えていた。
「本領発揮だよ、お前らはここで止まっとけ！」
なんと…すでに地面を覆う青きスライム！
「な、これは！」
「ダーリン、これキモイ、動けない」
スライムで足場をとる、この一瞬で十分な隙を作り出す！
「俺からのプレゼント受け取れや！」
「やば！」
足場がスライムでぬかるんでいる、そんな状況でトップスピードで走られるのはスライムの能力者のみ、すでに間合いを詰め煉獄刀を振り上げていた！
「捉えたぜぇ！！」
煉獄を纏う刀が椿を捉える、しかもそれはまともに入った。
「いややぁぁぁぁ！！」
椿が…後ろに飛びながら片膝をつく、赤い一文字を腹に残して。
「痛い…許せない許せない許せない…」
（こいつ…まともに刀が入ったのに…忍び、タフだな…）
斬ったはずの煉城の顔色がわずかに歪む。
「ハニー！！」
すでにスライムを抜け出した豪太が叫ぶ！
だが…すでに弾丸のように用心棒が目の前に現れていた。
「相方が…そんなに心配なら同じ場所に送ってやるよ！！」
落ちたのは、回避不能の音速の袈裟。
「死んどけ！！」
それは豪太はかわせなかった…
「痛い…ごめん、頼りないダーリンで…」
豪太にも赤い一文字が刻まれた、豪太も椿もそれぞれ数回斬られている、なのに…
「本気…だす…許さない！！」
「そうだね、ダーリン、もう八つ裂きだ！」
それでも、奴らの殺気は消えずにどんどん膨らみ全てを飲み込もうとする、それはどこか負けられない意地のようなモノを感じるほどに。
「さんざん殺して傷つけて今更都合のいいこと言ってんじゃねんーぞ」
奴らの殺気を押し返すように、煉城の圧力も増していく。
同時…意識が遠のいてきた。いくら私に気合が入っていようと、出血が多い、限界が近づいてきた。
（視界がかすむ…だが！）
私は物陰で拳銃とナイフを握る、煉城だけにこいつらをやらせてしまえば、護衛としてのメンツが丸つぶれだ。
兜の緒を締めたその直後、背中に氷柱を入れられたような悪寒が走る…
（怖い…なんだ…これ？？）
この私が純粋に恐怖するなんてありえない。
なのに、体が恐怖で硬直する。動けない。
その根源はの正体は、目の前にいる夫婦。
「痛い、苦しい、泣きたい、もうやめる」」
「ハニー、俺がいるからやめないで、一緒に全部殺そうよ」
そうだ…もう慣れたと一瞬錯覚してしまった。
「赤い男もボロボロの女もぐちゃぐちゃにして殺す」
「ダーリンが怒ってるなら私も殺す」
地球出身のか弱い人間、しかし会得した忍術で異界の傑物を倒すほどの実力者。
なのに、やんちゃな夫婦では許容しきれない発言や振る舞いがどこか”ズレている”。
世の興味はパートナー以外ないといわんばかりだ。
椿と豪太が、胸元から何か石のような物を取り出し、大切に握り始めた。
「てめぇら、一体何の真似だ？」
（雰囲気が変わりやがった）
煉城の問いとほとんど同時に二人が突っ込む！
「使いたくなかったけど、仕方ない仕方ない」
「ハニー、また僕らで愛し合えばいいよ」
そして、両者の刃の射程圏内！！
「もう大体わかってんだよ」
煉獄刀が赤いオーラを纏う！もう正面は無謀。
だが…こいつらはここからだった。
「ハニーの為に！！！！」
斧を振りかぶる豪太の全身の筋肉が異様に隆起する！！
「なんじゃそりゃ！！！」
煉城が遅れながら刀を差し込む！
（抑え…切れない！！！）
間合いが詰まった瞬間、豪太の斧が激しく煉城を切り裂いてしまう。
「痛ってーな！！」
用心棒が…まともに！？
「さよなら、赤い男」
そして、ここで二人の連携が光る、相変わらず動きに澱みが無い。
椿の背中には、黒い異様な羽が生えていた。
「こりゃまじいな…クソが！」
次の刹那、青と赤の血煙が盛大に舞う。まともに背中を削られた！
あの煉城練斗が転げるようにバックステップで危険距離から飛び出す。
顔を上げ、二人の石を凝視している。
「お前らその石、”悪魔”だな、しかも相当古い術式での契約だ」
刀を杖のようにして、再び立ち上がる。
この二人、異界の戦闘者を圧倒していたのは…そういう事だったのか。
「ダーリン、すごいね、よくわかるね」
「なんか物知りなんだね」
そう先ほどに行っていた石、それこそ契約の依り代。
よく見れば、はだけた忍びの着物からは紫の契約紋が覗く。
そんな、最悪の敵を前にしても、この男の闘気は増すばかり。
「悪魔付きなんざ組織時代死ぬほど殺してきてんだわ」
そして、ここから椿と豪太の悪魔が、裏道を異界に変えてしまう。
