王女殿下の補佐官は、ため息をつきたい。

補佐官は、ただただ呆れた。

「ステラ、どういうことですか」

　私は帰宅した瞬間に怒られた。

　目の前にいるのは、リアことヴィクトリア王女殿下。

　この国の第三王女だ。

　どうして、私の家にいるのですか？

「何のことですか？　リア」

「え？」

　まるで、この世の地獄みたいな顔をしている。

　なに。

　私、何かした？

「この前、学園に来ましたよね」

「はい」

　報告書を取りに来た。

　しばらく学園にいたから、書類が溜まっていたのです。

「私の所に来ないで、しかもシャーロットと一緒に楽しそうに」

　いや、仕事です。

　楽しくはないですよ。

「しかも、二人きりで夜に密会して」

　だから、仕事です。

　ワトソンさんもいました。

「ひどいです」

　ひどくないです。

　あの後、大変だった。

　久々に始末書を書くことになったと思ったくらい。

　っていうか、何で目に涙をためているの？

　仕事したらダメですか？

　私にも生活があります。

「それで、どうしてここにいるのですか」

　リアのことは、軽く流すくらいがいい。

「ど、どうしているって」

　そんなものすごい質問はしてないですよ。

　私は疲れたので、まず荷物を置いて着替える。

　リアが寝室のドアの隙間から、こっちを見ている気がする。

　何も隠してないですよ。

　捜査官みたいな目をしている。

　私は何かを疑われているのだろうか。

　もしかして、この前の事件の捜査状況だろうか。

　監視局でも、報告書を王宮に提出している。

　あくまで詳細と現状確認みたいな内容だけど。

　誰が何をした、ではない。

　こういう事案があって、たぶんこういう可能性があるかもしれない。

　書いている方も読んでいる方も、なんだかわからない。

　王宮に提出するものは、そういう形のものが多い。

　出さなくてもいいとすら思う。

　レストレード監査官は、我々が作ったものとは別のものが存在するから、それを見ているとか言っていた。

　では、それは誰が作っているのだろう。

「はい、お夕飯です」

　きちんと料理を用意してくれるのがありがたい。

　しかも、王宮の料理人が調理してくれたものだ。

　そのおいしさに、私は逆らえない。

　リアに頭が上がらないのは、彼女が王女様だからだけではない。

　この料理のせいかもしれない。

「ありがとうございます」

　その声に反応して、モフモフがどこからともなく現れる。

　君もリアの対応に慣れてきているのね。

　モフモフの頭を軽くなでる。

　モフモフ、食べなさい。

　先にモフモフのご飯を用意する。

　リアが用意する、モフモフの健康にいい食事だ。

　ありがたい。

　最近、モフモフが太った気がするから、運動不足かもしれない。

　気を付けないと。

　散歩の回数が少なくなっていた。

　来週からは休暇に入るから、それまでにはやっておかないと。

「ステラに会いたかったのです」

　今日は何かなと、ご飯に期待する。

「聞いてます？」

「はい、もちろんです。お肉ですね」

　牛肉？

　違う。

　なんだろう。

　香りが少し独特だ。

　スパイスのせいかな。

「え、はい。お肉ですけど。いや、そうではなく」

「どうして、私に会いに来ないのですか？」

　リアは、私がお肉を口に入れる前に距離を詰めてくる。

「仕事をしていたので」

「はい。ですから、仕事でなんで来ないのですか？」

　仕事で来ない？

「リアの警護の仕事は、もう終わっていますから」

「終わっていても、心配になりますよね」

　特に心配にはならない。

　私より強い王宮近衛隊がいるから問題ない。

「すみません。休みの日に行こうと思っていました」

　それは本当だった。

　一応、事件の報告とリアの様子を見ようと考えていた。

　監視局的には、あまり関わりたくないようだ。

　そういう感じのことを、上司から言われた。

　直接ではない。

　今の段階で王族と関わるのはよくない。

　面倒なことだ。

　それとなく伝えようとしたのだが、まさか今日、家にいるとは。

　私の周りの人たちは、行動力がありすぎる。

「そうだったのですか。言ってください。寂しかった」

　一週間も経ってないですよ。

　でも、私もモフモフと会えなくて寂しかったから、気持ちはわからなくもない。

　どちらかというと、リアって犬というよりもネコっぽいかな？

　おいしい。

　これ、脂身が甘い。

　何という料理だろう。

　食べたことがない。

「聞いてます？」

「はい、もちろんです。私も会えてうれしいです」

　リアは、見たことがないくらいの笑顔になる。

　可愛い。

　この人、こんな一面があるのだな。

　私が異性だったら大変だ。

「そうだ。一応、事件の今の状況を話しますね」

「はい」

　リアは少し真剣な顔になった。

「監視局としては、もちろんこれ以上の捜査はしません。ただ……」

　そう。

　ただ。

　砂のゴーレムは危険すぎる。

　これの使用は、たとえ王族でも許可できない。

「そうですね。あんなのが急に現れたら怖いですよね」

　怖いで済まされない。

　シャーロットさんの見解だと、リッチモンドパークだからこそできた。

　あそこは、魔力導管を引いていない箇所が多い。

　街中だと、ゴーレムは安定しない。

　そして、リッチモンドパークの砂ゴーレムは、リアとシャーロットさんの研究、通称ドーナツにより起動できなくなっている。

　起動させるためには、全ての土を入れ替える必要がある。

　それこそ、ものすごい費用と時間がかかる。

　今それをしたら怪しまれるし。

「王族では、どういう話し合いをしているのですか？」

「何もないですわ」

　ないのか。

「ただ、王宮親衛隊はかなり怒っていました。特に近衛隊が」

「アルフレッド第二王子殿下の方は？」

「アルフレッドお兄様は、被害者の顔をしています。誰かが自分をはめようとしたと周りに言っているらしいですけど、あまりいい作戦ではないですね」

「そうですか」

　罪もなく、罰もないのか。

「でも、リッチモンドパークの管理からは外されそうですけど」

「そうなのですか？」

「ええ。女王陛下が少し怒っておられるようです」

　少しは罰があるのか。

「それと、ステラにプレゼントを持ってきました」

　もしかして、お菓子ですか？

　リアが言うと、玄関からそれが来た。

「いや、いらないって言いましたよね」

「私だと思って、大事にしてください」

　そこには、リッチモンドパークで見た巨大スミレがあった。

　ちゃんと鉢に入っている。

　モフモフが首を上げ、見上げている。

「わん、わん、わん」

　珍しくモフモフが吠える。

　そうか。

　君も怖いのか。