第七話 生徒会長
荒哉は双麻の言ったことを未だに気にしながらも、二人はここから別行動になった。
現在の時刻は八時半。時間まであと三十分。
学校の敷地内が広いこともあって、早いに越したことはないと思った荒哉は、部屋に一度戻って腕輪型のデバイスを取りに行ったあと、すぐに学生寮を出た。
「この距離を徒歩って…。本当に現代なのか…」
少しばかりの文句を言いながらも学生寮から生徒会長室のある校舎へと向かう。荒哉の元には春の陽気を感じさせる生暖かい風が吹く。
荒哉は迷うことなく足を進めておよそ二十分。
荒哉の目の前には四つの校舎が並んで立っている。左から一年、二年、三年。そして一番右端はこの学校の中枢を担う校舎。様々な組織の本部があり、職員室や校長室もある。
そしてその校舎に隣接するのが生徒会専用の建物。生徒会本部。
今年は生徒会長のずば抜けた権力と地位により、生徒会はより大所帯になっている。まさに黄金期と言える。
そんな生徒会本部がある建物に入ると、出迎える男子生徒が一名。
入学式早々で生徒会に一年がいることはないため、入り口で出迎えるその生徒は確実に荒哉の先輩だ。しかしながら、組織の規則なのか。後輩の荒哉に対して丁寧にも頭を下げて出迎える。まるで荒哉が客人。
「八千戈荒哉様ですね。生徒会長室は最上階になります。時間通りの入室をお願いします」
「あ、は、はい」
出迎えた男子生徒は荒哉が名乗っていないにも関わらず丁寧な対応を見せる。
この生徒会本部、実は玄関口に自動ドアのセンサーとともに人物認証のカメラが搭載されている。
そのカメラは、学校サーバーを使って生徒情報と照らし合わせて顔認証など特徴的な部分での認証を行う。そして、その情報は建物内にある送受信のできるデバイスに送られる。もちろん教員の情報も照らし合わせるが、どの情報にも当てはまらないようであれば侵入者として見なされてしまう。世の中では防犯として使われている代物だ。
出迎えた男子生徒は腕輪型のデバイスに入った情報を素早く確認したことで、颯爽と丁寧な対応が取れれたのだろう。
ただ、そんなことは一切の興味を示さないままカプセルの形をしたカプセルエレベーターに乗って、最上階のボタンを押す。その瞬間、エレベーターのドアがゆっくりと閉まって一気に上へと上がる。このままだと宇宙に行くのではと思ってしまうほどの勢いで、謎に命の危機を感じた荒哉だった。
そんなことお構いなしに今度は最上階に着いた瞬間に、エレベーターの勢いが一気になくなって停止する。
そしてエレベーターのドアが開くなり、またしても出迎える生徒。今度は女子生徒。
「お早い行動に感謝いたします。八千戈荒哉様。では、こちらに」
荒哉は出迎えてくれた一人の女子生徒の案内の元、生徒会長室へと向かう。生徒会長室やこの生徒会本部自体がそうだが、明らかに内装の豪華絢爛さが生徒会という組織の権限やその力を表しているようだった。
「は、はあ…」
荒哉は慣れない振る舞われ方に緊張がする中、エレベーターを出て左手に曲がったところで案内人の女子生徒がすぐに足を止める。
女子生徒の前には2メートルほどの両開き扉。しかも木製。
一般家庭には見なくなった木製。今や気品ある装飾のような扱いとしてセレブや富豪には人気。
技術の発達で新時代の到来となった二十二世紀の現代。技術が世の中に溢れる今だからこそ、前世紀の物はより価値がある物として評価されている。人が作ったものが必ずしも消えるわけではないということがよくわかる。
荒哉は慣れない振る舞いで気にはしていないようだが、この建物内は内装のほとんどが木製だ。
「では。入室まで二分ほどお待ち下さい」
「は、はい……。あの…ところで確認しておきたいのですが」
「はい」
「生徒会長は時間厳守とか。厳しい人ですか？」
「え？」
女子生徒は荒哉の素朴な質問に少し驚きの表情を見せるが、失礼だと思ったのかすぐに表情を戻して口を開く。
「そうですね。戦人は常に最高の戦いをするために日々の生活習慣は厳しくします。戦いに影響が出てよろしくありませんから。それを考慮したうえでのことですので。生徒会長はもっとお優しいですね」
「なるほど。ありがとうございます」
「いえ。お気になさらず」
荒哉は生徒会長に失礼がないようにと配慮をしたのだろう。どことなく荒哉の性格が出た瞬間だった。
それから荒哉は、なにを話していいかもわからずに長く感じる短い時間を経つのを待った。
「そろそろです。では、失礼のないようにお願いいたします」
「はい。案内してくださりありがとうございます」
案内人の女子生徒は荒哉の発言のあとに、感謝の意を込めた一礼をして目の前の両開きの扉をゆっくりと開ける。
開けると同時に、荒哉の目にまず飛び込んできたのは……。
「フフ…。迷わずに来れたようで安心したわ。八千戈荒哉くん」
そう言って生徒会長専用の気品アル椅子に座って机に肘をつく生徒会長の矢田野庵奈。
「くん？」
荒哉は生徒会長からの呼ばれ方に疑問を持った。あまりにも親しく言うからだ。荒哉は彼女のことを近寄りがたい相手だと認識している。そして生徒会長の庵奈は、後輩とあって少し優しさ混じりだ。彼女は威厳ある人間として全校生徒から認識されているようだが、それは猫被りで生徒会長としての彼女。
本当の彼女は社交的で常に高みを目指す努力家。ゆったりとした口調からは想像できない性格。
そしてその性格あって、人望は厚くて戦闘能力は全国トップクラス。まさに才女。
「くん付けはダメかしら？」
「いえ。その…昨日の入学式のときとはまるで別人のようで驚いて…」
「そうね。まあ、生徒会長という立場あってこちらも気軽には話せないものよ。じゃあ、そろそろ始めましょう」
そう言って荒哉を案内した女子生徒を退室させる。
「始めるって……なんのお話でしょうか？」
庵奈は荒哉の質問に対して少し間を開けたうえで、再び口を開いた。
「じゃあ。荒哉くんは私がなんの話をすると思った？」
「なんの話……」
荒哉は入学が決まったころまで記憶を遡って簡単に探していく。
ただ荒哉は、頭の中でなんとなくで呼ばれた原因を一つ挙げていた。
「あの…。もしかしてですけど、適正武器の検査結果ですか？」
荒哉は自分の適正武器検査の結果を挙げた。これ以外で思い当たることは荒哉になかった。
「うん。ほぼ正解。なら、少しは話しやすいわね」
「で、どう言った内容で…」
「そうね。簡単に言うなら…来週からあなたは東京に行くことになるから学校休んでってことかしら」
「え？それは…」
「でも、来週の一週間だけ。別にあなたは一週間休んだ程度で遅れは取らないわ。聞いた話によるとあなたの前期成績は確実にトップを狙えるらしいわよ」
「え？」
荒哉は次々と入ってくる混乱するような情報に頭を抱えるだけだった。自分がどう言う状況に置かれているのかまったくわからないのだ。
「でも、まだ入学式の一日後ですけど…」
「そうね。入学当初は混乱したわ。私も入学式の一日後にこうやって呼び出されて。当時の生徒会長に怪物だって言われて」
「ええ…」
「ねえ。荒哉くん。これからの君のために一つ伝えておきますね」
「は、はい！」
荒哉は声を張って返事をする。
「今、あなたがこれから飛び込もうとしている世界はどういう世界なのかよく知っています？」
「え……？僕は、厳しい世界だと思っています」
庵奈は荒哉の回答に少し間を開けて、容姿に反する鋭い眼光で荒哉を見始め、こう言い放った。
「確かにそうですが、私は戦人という世界をこう思っていますよ。『残酷な完全実力主義』だと」
