立志生の目指す未来 【休載中】

第一章 入学！

第六話 メール

　彼にとっては混乱だらけと言っていいだろう。

　なに一つ怪我なく済んで安心する様子を荒哉は見せるかというと、そうではなく。ただ口を開けて呆然と立ち尽くしているだけだった。

　彼は問題(トラブル)が起きてもテンパる様子はなく、恐怖を感じるも平然を装うことができていた。普通はできない。

　彼の突然の対応は、どことなく慣れているようだった。

「なんか。変な人達」

「おい！八千戈(やちか)荒哉！」

　風のような勢いで自動ドアをこじ開けていきなり破壊。慌てるようにやってきた管理長。荒哉は管理長の突然の登場に盛大に腰を抜かし、目を見張る。

　突然来たことに驚いた彼だったが、それと並行して管理長自らが自動ドアをこじ開けて破壊して入ってきたことにも驚いている様子だった。

「な、なんです？！ドアを壊してまで」

「無事か？」

「は、はい！」

「よかった！」

「はい！」

　と、少々クセの強い喋り方で勢いよく荒哉の無事を確認していたが、このときの荒哉は本当にただ驚くだけだった。

　――――あれから。侵入者の追跡はできず、学校側にはすぐさま報告が入った。かといってそれに対処しようにも生徒の部屋への侵入は荒哉の部屋にだけ入ったということだから、学校側は疑問に思ったそうで。

　結局、犯人の特定も不可能なまま一年の学生寮は不安に包まれながら夜を過ごし、朝を迎えることとなった。（ドアは壊した管理長が自ら直した）

『起床！起床！生徒諸君！起床だあ～～！』

　生徒にとっていい目覚めと言えるのか。それはわからないが、朝に大声で叩き起こされるようなものだろう。つまりは、よろしくない。

　だが、ここは学生寮。しかもこの学校は生活習慣、特に食事と睡眠には厳しい。休日でも平日のようにこうやってアナウンスで生徒は起こされる。一日のサイクルを突き詰めるわけではないが最低限は、ということらしい。

　親からすれば安心できる学校環境と言える。

「おはよう～」

「お～う。おはよう～」

　休日とあってスローモーション。しかし、一人だけは急ぐ様子を見せるはずだが……。

「よ～っし。着替えて、食堂…」

　ナマケモノのようにゆったりとした様子。荒哉は朝起きれないわけではないが、寝起きの荒哉はすぐに頭を再起動できない。低血圧状態。

　しかしながら、そんな体質を無視するほどのことに気付いて頭が再起動する。

「あっ！今日は生徒会長に呼ばれてたんだった！」

「あっ。そうじゃん。朝食とったあとは管理室にすぐに行ったほうがいいね」

「え？」

「だって。時間知らされてないってことは、おそらく管理室に届いてるよ。荒哉宛てのメールが」

「ふ～ん」

「まあ。あの人は色々と忙しい人だから。スケージュール調整の関係ですぐには時間を伝えなかったんだろうよ」

「生徒会長。大変そう」

「そうだな。まあ。それより今は、朝食だ！」

「うん」

　再起動を果たした荒哉は寝巻きから制服に着替え、双麻は特に学校への用事はないようで私服に着替えた。

　学生寮の中では、私服が認められている。当然、休日なら外出も可能。ただ、この学生寮は設備が整っているので外出する生徒は少なからず多からず。けして学生寮内に人がほとんどいなくなることはない。

　着替えを終えた荒哉と双麻はそれぞれ歯磨きやら身支度やらを色々と済ませてから、部屋を出て食堂に向かうのだった。

　その途中―――。

「ねえ！アンタ達！」

「え？」

「ああ？」

　若干、ケンカ腰のように荒哉と双麻の前に立ちはだかった一人の女子生徒。それには周りの生徒が少し集まって見物する。荒哉は女子生徒に対して驚き、双麻は不機嫌そうに反応する。

　双麻もどうやら朝が苦手なようで、目を細めて不機嫌なのは間違いなかった。

　女子生徒は赤毛のツインテールで背丈は女子としてはやや低め。荒っぽい性格が目立つ。彼女の赤毛は染めたようなはっきりとした赤ではなく、淡い。やや茶髪にも見える赤毛。顔立ちからして明らかにハーフだった。

「なんだよ。朝っぱらから」

「私はアンタ達を強いヤツだと判断した。だから、武力決闘(フォースデュエル)を申し込む！」

　突然の発言に周りは驚いた反応を示す。

　荒哉と双麻は、前日の入学式で生徒会長と会話を交わしたことで色々と脚色された噂が広まっていたよう。

　双麻に関しては『草薙』という名家に生まれた。言わば跡継ぎ。彼の強さは荒哉含めこの場にいる生徒はまったく無知。

　だが、その名家に生まれた彼が強いというのは誰にでも予想がつく。

　しかしながら荒哉はというと。そんなステータスは一切持ち合わせていない。ただの噂で彼も双麻のように強者扱いとなっているようだ。

　実際のところ、入学式で早々に生徒会長から話しかけられるのは滅多にないと言える。しかもあんなに堂々と。完全実力主義だからこそ余計に。

　これは荒哉にとって一つのアドバンテージと言える。ただ、本人は女子生徒へどう対応していいかわからず、少しテンパる。

「いや。僕は別に…」

「なに？！逃げるの？」

「いや。その…」

「おい。俺ら食堂に行きたいから早くどいてくれね？」

「はあ？！」

「『はあ？！』は、こっちだよ。俺らは暇じゃねえ。じゃあな。行こうぜ荒哉」

「う、うん」

　適当にあしらってこの場をあとにする二人。荒哉は心優しいようで少し申しわけなさを感じていた。双麻は相変わらずの不機嫌で、その不機嫌さは少々増したよう。

　適当にあしらわれた女子生徒は頬を膨らませて悔しがる。

　そんなことも無視して場をあとにした二人は、無事に食堂について朝食をとる。

「ねえ。双麻」

「ん？」

「双麻は今日、どう過ごすの？」

「そうだな…。とりあえず、俺は外出するよ。用事ができたんでね」

「そうなんだ」

「うん。まあ、お互いに今日は忙しい。だから、あんな好戦的で面倒くさいヤツにはなおさらだ」

「なるほどね…」

　荒哉は少し苦笑する。

　実際、荒哉も同じように面倒くさいとは思ったよう。

　それに彼は闘える武器がなく、当然ながら所有している武器がなければ武力決闘(フォースデュエル)を行うことは不可能。

　双麻はそれを配慮したうえで、適当にあしらったようだ。

「さ～て。ごちそうさま。っと」

「ごちそうさま」

　二人は脅威的なスピードで食べ終わって、食器などを片付ける。二人は食堂で食べ終わったあとに、近くにある管理室に向かった。

　管理室と言っても機械がごちゃごちゃ。なんて感じの部屋ではない。事務的な部屋だ。

「失礼します。草薙荒哉です」

「失礼します。八千戈(やちか)荒哉です」

「おお～。そうだそうだ。荒哉くん。丁度、寮内アナウンスで知らせようとしていたところだったよ」

　そう言って感じがいい少し年配の管理人さんが荒哉に話しかける。荒哉は先程の女子生徒とは真逆なような人柄でどこかホッとした様子の荒哉だった。

「ありがとうございます。メールの内容を見せていただいてよろしいですか？」

「もちろん。どうぞ」

「ありがとうございます」

　荒哉は受信したＰＣ型の送受信デバイスでメールの内容を見る。

　その一方で双麻は、腕に付けていた腕輪型のデバイスで映像の外出許可証を出して許可をもらっていた。学生寮を出て外出する際は生徒の目的などを書いた外出許可証が必要となる。当然、生徒の安全確保のための大事な手順。

　そして、双麻が付けていた上で腕輪型のデバイス。これは荒哉達の部屋に置かれていた通信デバイス。そして学校サーバーに接続できる代物。

　これはネットワーク眼鏡のように配布されたデバイス。すでに生徒個人の情報で所有者権限の設定がされており、個人所有のデバイスとしてこれから使うことができる。これで電話もできるし、こういった学校関係のものの様々なデータを保存や使用することができ、活用できる。前世紀のもので例えるならばスマートフォン。プラスしてさらに言うと、進化させた二十二世紀バージョンと言ってもいい代物だ。

「ありがとうございます」

「うんうん。楽しんできな」

「はい！」

　そう言って双麻は自分のすることを終わらせると、荒哉を気にし始める。

「荒哉。どうだ？」

「うん。九時に生徒会長室だって」

「なるほどね。生徒会室じゃなくて生徒会長室か。こりゃ普通じゃないな」

「え？」

「お前も気に入られたもんだよ」

「え？どういうこと？」

「ん？これから荒哉はイバラの道になるの。やっぱ荒哉は戦人になるべき人材ってことだよ」

「え、ええ？」

　荒哉は双麻の言葉を聞いて呼ばれることがいい意味だとはわかったが、内容は未だにわからないままだった。