第三話 動き出した事態
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戦人育成大学、敷地外周。埋め立て地沿岸にて。
庵奈のいる本部が襲われる数分前――――。
今まで通りに交代でそれぞれの持ち場で海岸沿いの巡回を続ける。空は小型無人機と連携して巡回中。
増援よって戦力の向上となった現在は、人数の割合で海岸沿いが最も人数が多く多方向から目を光らせて敵襲に警戒している。
様々な人間が合同で行っているためどこか物々しさが漂う一方で、高校生が全体の半分を占めるこの戦力は機微悪しいとも厳しくないとも言えた。高校生相手にテロを仕掛けるのもどうかと思う人間も中にはいるがその問題の敵にその良心があるかどうか。それはわからない。
さらに、その高校生が対抗するにあたって一番の欠点は経験不足。それを補うのは難しい。増援で大人も加わったはいいが、その間には他人という壁がある。中にはその壁をぶち破って連携が取れるある程度の関係性を作ろうとしている者もいる。
一方で、金剛寺雄斗が持ち場として現在いるのが、リニア専用高速道路。全国から集められた生徒にとって逃げ道になる最重要避難ルート。十二族である彼はその道路入り口に最も近い大学正門とその周辺の巡回ではなく警備をしている。
主力としては金剛寺雄斗、田倉長生、金剛寺一族。田倉長生は雄斗の勧誘によって持ち場の変更となった。元々彼は非番だったのだが雄斗によって最終日とあって引っ張り出された。
「雄斗様。もう最終日ですが相手に動きがないですけど……」
「そうではある。けど、俺は今日が狙いだと思う」
「つまり…疲弊している警備網を突いてってことですか？」
「否。そうじゃない。戦人防衛省の一件をお前も知っているだろ？」
「はい。大学到着前に伝達がありました」
「そのとき盗んだ情報は一人の個人情報。しかも問題児のだ。誰かはわからんが、最終日の今日ならその問題児もある程度の力が備わってる。少しでも熟すを待ってたんだろうな」
「え？情報は一人だけ盗まれたんですか？そんな情報はこちらに伝えられませんでしたが」
「え？お前らのほうに来なかったのか？俺は戦人防衛省からの調査でここに来たから情報元は戦人防衛省だが…」
「同じくこちらも情報元は戦人防衛省ですが」
「じゃあ、不審人物については？」
「いえ。まったく」
（庵奈と同じ反応……。庵奈の前ではそこまで問題にはしなかったが…）
「情報格差が起きてますね…」
「その通りだな。微妙に情報が欠けてる。ただ、最も問題のは盗まれた個人情報が誰かだな。一応聞くが、お前達のほうは……」
そう言って、雄斗は長生のほうを見るが彼の反応は、残念ながら首を横に振って否定。当然と言えば当然だった。
「そうか…やはり――――」
と雄斗の発言を邪魔するかのように大学敷地内から上空で爆発音が轟く。黒煙と火を吹き上げて墜落していくものが彼らの目に米粒のように小さく映る。さらに黒い機体も同時に侵入を開始していた。敷地内には二機。その奥、おそらくは沿岸になる遠方には巨大機体が数機。小型機体らしきものが点々と小さく見える。
問題だったのは敷地内に侵入した二機。片方は本部の辺り。そしてもう一機は研究所がる辺りだったからだ。どちらとも無視できない。
「長生！俺は本部に向かう！お前は研究所に向かえ！その間でできれば状況確認して随時、俺と庵奈に伝えてくれ！頼んだぞ！」
「了解です！健闘を祈ります！」
「心配には及ばないから安心しろ！」
「はい！」
この場の主力が削がれることになる行動ではあるが、現状、最も失ってはならない砦である本部が攻められているのは非常に危惧すべき状況。相手がまだ誰かわからない状況下では事前の対処すらできない。さらにいえば負数の組織に攻め入られる可能性があり増援の可能生もある以上は、まだまだ敵襲に油断できない状況だった。
そして、噂をすれば問題児がいるであろう研究所付近にも一機だけいるのは雄斗の中で引っ掛かった。長生に研究所を任せた雄斗だったが彼の中では大きな懸念材料だった。
そう思いつつも雄斗は本部方面へ、指示を受けた長生は研究所方面へと異能を駆使して向かった。二人の異能は移動にも応用できるものだったため、この場をすぐにあとにした。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
戦人育成大学。沿岸部巡回班。時刻は本部襲撃直後。
「黒い機体を数十機確認。なお、指揮系統の機体である輸送機のような大きさのジャンボ機と、大型の輸送機体それぞれ二機ずつ確認。残りは小型機体。伝達！」
「よし！備えろ！」
「敵襲！十時の方角！」
巡回していた者はただちに戦闘態勢へ。真っ先に連絡を取ろうとしているものもいるが、焦っている様子。連絡しようにも妨害電波が相手の指揮系統の機体により現在、各配置にいる人間との連携がうまくできなくなっている状況。
しかし、そんなことにいちいち待っているほど敵は押しとよしではなく、通り掛かる機体二機に対してと巨大な機体の二機に対して、銃撃戦。どちらも軍事クラスの武器。学生は防御陣形ができる異能持ちによって守られながらも所持している武器で攻撃をする。
鼓膜が破れるほどの轟音を響かせて敷地内に侵入していく小型機体二機。小型機体の正体は小回りの利く戦闘機で空中戦ではなく地上での戦闘を想定している。一般的には機関銃が装備されており、人がドーム型の窓からのぞき込んで撃ち込めるようになっている。
そもそも今確認された軍事利用の機体の所有は世界的にも禁止。戦人イコール軍事ゆえ、国も持っていない。現在はテロ組織のみ。
最初そちらにも攻撃をしていたが、それを邪魔するかのように複数の小型機体と二機の大型機体から次々と落下軽減スーツを来た武装兵が空を埋め尽くすほどに降下してくる。パラシュートと比べて、スピードを殺すのが一瞬。まるで銃弾だった。
さらに、武装兵が降りてくると同時に小型機体はそのままこの場で攻撃を開始。二機の大型機体は旋回して十時の方角に消えていく。
太平洋側の沿岸部は戦地状態。各々で生死を懸けた戦いが始まった。
「相手の武装兵は大したほどの武器はない！落ち着いて対処しろ！」
戦闘経験の豊富な人間のようで指示をしているのはベテランと思わしき人物。金剛寺家の部隊を率いる青年で、体型は中肉中背。だが吊り目のような鋭い目には想像以上に感じる威圧がある。
その人物を中心に学生からは三年を中心に、そして金剛寺一族の部隊。二年は妨害電波の影響のため大学の敷地内に散らばって伝達や情報共有を行う。
「よし！連絡ができないのは想定外だけど、先程言ったように対処はできる。二年は伝達と情報共有。残るはここでできるだけ食い止める！」
指示に対して戦闘態勢になりつつも、一斉に「了解！」という応答が聞こえてくる。その瞬間。その単純明確な指示で行動を開始する。
降下してきた落下軽減スーツを着た者達は、突撃銃や拳銃、中には近接の者には剣や投げナイフを持っていた。彼らに与えられていた武器は個性的ではあったがそれだけに過ぎなかった。
そして両者は激突する。
「はあッ！」
「食らえ！」
「戦人ナメんなッ！」
それぞれ持ち前の戦闘能力で次々と向かってくる相手に対抗している。学生のほうも同じく突撃銃や拳銃、刃物、肉弾など様々。やはり最終日とあってどこか疲労感漂う顔をしていた。
しかしながら、二年の彼らがそれぞれに伝達して少ない人数の増援を読んでもらえれば勝機はあった。また非番になっている連中のことも考えると彼らには余裕があった。
「このッ！」
「ぶっ飛ばすッ！」
「おらッ！」
「君達！突撃銃などに対しては防御陣形のできるヤツと一緒に連携して行って！」
「了解！金剛寺翔斗様！」
「うん！」
先程から指示を送る吊り目が特徴的な青年。彼の名の『金剛寺』。一族の部隊だからといって一族総勢ということはない。ただ、一人でも来るということは危惧すべき相手と言うことに変わりはなかった。
彼の部隊は中でも主力部隊。彼の部隊には特別で異名がある。
『二段鼓舞の翔斗隊』
「さあ、最初っから飛ばしていくぞ！よし、お前ら。今からそれぞれそっち行くから、いつも通りちゃんと繋げよ！」
『『『『了解』』』』
耳に付けたトランシーバーで数名と連絡を取る。ただ、妨害電波による影響かハッキリと声は聞こえてこず、ノイズ音混じり。
ただとても慣れた口調で信頼関係があるのをよく感じる。そしてその雰囲気が波だとすれば、その波に乗るかのように後押しされて、なにかが彼の中で活気づく。
空気が揺れて地面には亀裂が入り、彼の身体からは異常なほどの熱気が放たれていた。
「うっしッ！異能発動だあああ！」
『おい!あの叫んでるヤツを殺せ！』
『『おう！！』』
顔の覆われたモニターヘルメット越しで話す彼らは、異様な姿の翔斗関係なしにただ立ち止まっているとういうことから突撃する。
「注意不足にもほどがあるな」
『『なっ……！』』
翔斗は彼らの背後に瞬間的に移動してそのまま肉弾戦に突入する。
「【鼓舞・拳】」
ホント展開遅くて申し訳ないです……！やっと後編です。
正直言って少々先走って執筆を始めた作品であり、ローファンタジーに挑戦してみたいがゆえに始めた作品です。他の素晴らしい作品とは比べようがないですが、それでも読んで下さった方には感謝です。
ありがとうございます。頑張ります！
