立志生の目指す未来 【休載中】

第一章 入学！

第二話 入学式、まさかの決闘(後編）

「この展開。どう考えても始まるな。武力決闘(フォースデュエル)が」

「え？なにそれ？」

「荒哉。知らないのか？」

「うん」

　武力決闘(フォースデュエル)。

　この学校の生徒は戦争のための一兵士となるため、その者の力は武力となる。そして武力を行使して学校内で行うのが、武力決闘(フォースデュエル)。

　それには種類があり、通常(ノーマル)、多数(メニー)、特殊(スペシャル)。その種類によってルールが決まっていて決まった場所でできる。

　これは戦争の縮小化にある程度は関係しているが、直接的に関係しているわけではない。このシステムを作ったのは学校。このシステムは当然、全国にある兄弟校にもあるシステムだ。

「てな感じ。でも、ここはその決まった場所じゃないから簡易的な決闘場所が作られる」

「よく知ってるね」

「ああ。そうなんだよ。母さんに覚えさせられた。優等生になれって」

　若干、困った顔で荒哉に話す双麻。彼が先に言った簡易的な決闘場所。それが今、一人の教師の持っていた機械によって設置が始まった。

　実技体育館にいる問題(トラブル)を起こした生徒男女二名を一定距離の空間に閉じ込め、そこからフィールドを構成。外野にいた生徒との間に壁が設けられ、一年には自動的に汎用型ネットワーク眼鏡が配布された。

　この汎用型ネットワーク眼鏡は生徒が基本的にいつも持ち歩く必須アイテム。汎用型なので当然、色々と使い道があるのだが頻繁に使うのは今回のようなケース。

　この学校内のサーバーを介してフィールド内の映像が眼鏡のレンズに映し出される。フィールド内の光景は武力決闘(フォースデュエル)の選択した種類によって風景は変わり、基本的には真っ白な壁が一面にある光景。今回は一対一なので通常(ノーマル)。

「おっ。マイクも付いてる。これでフィールド内に声が届くのか」

「そう。って俺はお前の教師じゃねえよ。ホント知らないことばっかじゃん。本当にこの時代の人間なのか？」

「いや。さすがにそうだよ」

　彼らは会話しつつ、配布されたネットワーク眼鏡を掛けて学校サーバーに接続。瞬時に生徒データが読み込まれてフィールド内の映像がレンズ内に映し出される。

　その後、眼鏡の先セルに内蔵されていた小型イヤフォンが両側から飛び出し耳にセットされる。

　一時的に観戦をやめることも可能で目をパソコンのマウスのように動すとそれに反応してカーソルが出現。、目の動きに合わせて操作可能。それで画面横の観戦中断とあるところにカーソルを持ってきて一回まばたきするとクリックと見なされて一旦、中断できる。

「おっ。おおー。音もやっぱ必要だよな」

「うん。音量下げなよ。うっさいし」

「う、うん」

　今の会話は他者からすればいい笑いもの。荒哉はこの学校のシステムをよく理解できていない。バカではなく、単に勉強不足だった。

　一方で、映し出されたフィールド内の様子はというとお互いで準備を始めていた。

　男子生徒の使う武器は百メートル以内なら狙撃も可能な短機関銃。女子生徒は両刃の片手剣の、ブロードソード。どちらとも人を殺めるものだが、当然ながら体に傷一つ出さないためにもあるシステムが施される。

　実はこの学校に入学が決まった際に、学校内にある研究所と病院の共同で波動を体から発生させるチップを外科手術で埋め込まれる。

　その波動は現在は研究段階にある『人の異能』によって実現した波動。人体に影響を及ばさないで外傷となりうる物体を破壊する。ただし、それは万が一の場合だ。

　そして通常は、武器に殺傷力を持たせないというもの。それでは武器として意味がないとも思う者もいる。

　だが、今や戦争は人を殺さずに行う手段として用いられている。だから当然、武器に殺傷能力はない。

　だから今回のような銃の場合は、使う弾丸に仕掛けが施されている。その箇所は弾丸の先端部分、弾頭と呼ばれる部分で相手に加害を与える部分。

　その弾頭内に、砂粒の重さより小さいとされる一マイクログラムの重さを瞬時に察知する重量計機能を搭載。そしてその重量計が察知すると、弾丸内にある高濃度で圧縮された人工型粒子が弾丸を纏って金属を分解。レーザーのような形となって人に当たる。人体への被害は当然確認されないが、軽く吹き飛ぶ威力にはなる。ときには重傷になりうる。

　一方で剣の場合は特にない。施しようがないと言ったところだ。当然ながら斬られれば一瞬で重傷状態。

　しかしながら、そんな重傷を負っても指定された会場で武力決闘(フォースデュエル)をやればその場で、ＡＩと『人の異能』をコピーして搭載されたロボットにより自動治療が行われて健全な状態で済む。

　勝敗に関しては生徒が自分好みの場所に付けている学校の紋章付き装身具を先に破壊した者の勝利。理由としては様々な戦闘を行えるようにという意図らしい。隠すのはルール上で禁止されている。一方向でも見えていればセーフとして許される。戦場に平等は存在しないということだ。

　それに命の保証がない。これがこの学校の軍隊らしいところだ。そして時代にそぐわない。この学校は戦人という戦う人間を育てる学校。そこに戦闘においての甘えを作ってはいけないと考えるのだろう。その代わりに規則が緩い。

　学校のシステムを知らない荒哉だったが、学校内の新入生向けの掲示でも見たようで武力決闘(フォースデュエル)の勝敗は知っていたようだ。

　眼鏡を掛けた二人は会話をするためイヤフォンとマイクを外して観戦することに。

「ねえ」

「ん？」

「あれって見るからに勝負が決まってない？」

「いや。わからないさ。ここの生徒は身体能力は高い」

「ていうか、双麻って武器持ってんの？」

「ああ。携帯できるようにストラップになってる。基本的には学校側が許可したときしか使えないけどな」

「へえ～」

　荒哉はまたしても双麻に納得した反応を見せているが、その反応は双麻にとって驚きの反応でしかなかった。簡単だ。入学したての一年でもすでに武器を所持している。この場にいる全員。

　しかしながら、持っていなかった。自分の所有する武器を。一人だけ。

「へえ～…って。荒哉。自分の武器は？」

「僕？持ってないけど」

「え……？」

　双麻は開いた口が塞がらず、ずっっと荒哉のほうを見て唖然としている。荒哉の口から出た返答は双麻にとって予想外過ぎる返答だった。一年の一人だけ持っていないからだ。

「入学決まったあとに個人データチップは埋め込まれたよな？」

「うん」

「そのときに適正武器の検査をしたよな？」

「うん。ＡＩが解析してくれるってやつだろ？」

「あぁ。そのときに、すぐ判明して今日中に武器型のストラップを貰うはずだけど…」

「貰わなかった」

「なぜ？」

　双麻が必至になって荒哉から持っていない理由を確かめている中、その間に武器決闘(フォースデュエル)が始まろうとしていた。

　フィールド内にはカウントダウンを告げるモニターが表示される。

「なぜって。僕もわからない」

「え？」

　カウントダウンが五秒前から始まる。

「結果が出なかった？」

「いや。武器の種類は『刀剣』ってわかったんだけど」

「けど…」

　五、四、三、二、一。

「武器、貰えなかった」

「えぇ？」

『武力決闘(フォースデュエル)開始(スタート)』

　この瞬間。カウントダウンとともに始まった。

　八千戈(やちか)荒哉(あらや)の波乱の学校生活が。

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　近づいてくる足音。自動ドアが反応して扉が開く。

「大変です！」

　勢いよくドアを潜るスーツ姿の一人の若い男。持っていた書類をデスクに置く。それを手にして確認するもう一人の男。

「襲撃があったのか」

「はい。場所は東京都の異能武器製造の倉庫です。犯行者は複数で正体不明。最近多発している異能持ちによる事案かと」

「なるほど。そりゃあ警察でも対処しきれないな。異能持ちは少ないからな」

「ええ。戦人は異能持ちばかり。彼らの出番ですね」

　上司と部下。彼らは警察。警察が所有する建物内にて突如として襲撃の報告があった。

「だが、俺らも戦人と連携して捜査を行う使命があるからな」

「はい。わかっています」

　そう。彼らが今いるのは異能力課と呼ばれる課の施設。ファンタジーな要素を含んだ名前だが今や異能力の実現は大成してきている。いや、大成していると言っても過言ではない。

　主にその異能が形成される要因は『自身の性格』や、『一族で受け継がれる思い』だ。

　『自身の性格』というのはそのままの意味。問題は『一族で受け継がれる思い』。それは先祖が歩んできた歴史が大きく関係し、その思いは先祖代々引き継がれる。まるで一種の呪縛のように。

　結果的に、要因がわかっていてもその要因自体はよくわかっていない。実現は大成していてもオカルトのようにわかっていない。

　そして、その『異能』がいつ人に備わるか……。

　それは自分自身と一対一で向き合った瞬間のみ、と言われている。