立志生の目指す未来 【休載中】

第二章 ここから始まる……。 東京襲撃編（前編）

第十七話 情報共有

「技……累和さんは、確か入学式のときにそれっぽいの使ってなかった？」

「はい。確かに使ってました」

「てことは、もう累和さんはその課題をクリアしてるってこと？」

「その通りですよ。累和さんに関しましては戦闘ができるということなので、新しく使う武器のほうに慣れるだけです」

「なんか楽でいいなあ～」

　と累和を羨ましがる荒哉だったが……。

「あれ？でも、荒哉さん。荒哉さんも剣なら使えるのでは？前に言ってたじゃないですかＶＲの模擬戦やったりしてたって」

「うん。実際に真剣でやったこともあるよ。記憶が曖昧なんだけど、そのきっかけが父さん。確か居合い切りができる人だったから。触れる機会があって実際に稽古もした。だから扱えないことはないけどね」

「けど？」

　累和は剣が扱うこと以外の問題は彼女に浮かばなかった。

　荒哉には剣以外にも弓があった。

「僕さ。剣ともう一つ弓があってさ。どちらかと言えば問題はそっちなんだよね。なんせ初めて使うものだから」

「なるほど。そういえば荒哉さんは二つでしたね」

「うん。それで大丈夫かなって」

　不安を露わにする荒哉だが優華奈は「大丈夫ですよ」と言って励ます。

　そのあと、彼らは演習になるべき時間を当てるため再び講習を行う。『武器設定について』の簡単な内容や、戦人が本来の戦いの場である戦場。その仕組みについてなど。

　通常では数回にわけて講習は行う予定ではあったが、すでに知識が豊富な累和にとっては入学式当日から先取り組であるため、ある程度は知っていたので造作でもなく、荒哉の場合は上達が早い。つまりは理解力があった人間であったために造作でもないと言えるほどペースが早くともついて行けた。

　ゆえに、講習の内容は今日一日でほぼ終わり残すは最終日にある確認テストのみとなった。

　気が付けば辺りは夕方となっていた。

「あ――疲れたー」

「演習は結局できませんでしたけど、今日のうちに講習は終わったので演習に集中できますね」

「うん。なんかこれで理解はしてきた。でも、数回にわけてやる意味はあったのかな？意外に内容は少なかったと思うけど」

「範囲が狭かったんですよ。ただ、学びの進捗は個人差が当然ありますから」

「まあ、そんなところなのかな」

　二人はデスクにはめ込んでいた腕輪型デバイスを取り外して再び腕に装着して席を立つ。

「二人とも。これで今日は終了です。わかっているようですけど、明日は演習なので頑張ってください」

「「はい」」

　二人は優華奈とここで解散することとなり、帰路につく。

　戦学棟を出た二人は夕食以外で道草を食うことはなく、宿泊施設に向かった。造作でもなかったとはいえ、一日中学びの場にいて疲れが出た様子。

　荒哉はあくびをしてなんとか持ちこたえていた。

　宿泊施設の自分達の部屋に到着したのは午後七時前。

「がっはあー。疲れたあー」

「なんです？『がっはあー』って」

　と、荒哉に対してクスクスと笑い出す累和。荒哉も自分の口から出たにも関わらず笑っていた。

「私、早速お風呂入ってきますが、荒哉さんはそのあとで？」

「あ、うん。それでいいよ」

　荒哉はあっさりとした反応で返事をする。それを聞いた累和は真っ先に準備を始めたかと思えばもう洗面台のところにまで行っていた。

「さて、僕も寝る支度しようかな」

　荒哉と累和の二人はこうして日常的なことを済ませて静かに床に就いた。

　　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

　テロ対策本部にて。庵奈と雄斗が合流する。

　時間は遡ること一日。

「というのが、今ある懸念です。先程、案内したように今できる最大限の警戒はしています」

「なるほど。マジテクスか……。その情報、どこからだ？」

　テロ対策本部の天幕の中で話される。十二族の庵奈と雄斗はお互いの持っている情報を共有していた。

「戦人防衛省からです」

「あいつらか……。偽りはないようだな」

「え？」

「庵奈様が話した戦人防衛省のスパイ。あれは確かに嘘じゃない。実際に、俺に依頼してきたからな」

「依頼？」

「あぁ。スパイの調査だ。そもそも戦人防衛省にスパイって言っても、現地にいたわけじゃない。自ら所持していたデバイスでセキュリティ解除。そのままデータバンクに侵入して取りたいだけ取ってったらしい。って言ってもそのセキュリティ解除には一定時間だけで盗んだのは一人の個人情報だけ。で、今その疑いがある者の調査に来てる。ま、調査というか罪人捜しだな。今、俺の中で浮上している容疑者は二名。共通点はこの研究所の研(・)究(・)員(・)だということ」

「研究員、ですって？」

　庵奈は雄斗の調査対象の共通点を知ってトーンを落とした怒りの声を放つ。

　そして周りにいた生徒も当然、その話を聞いて作業が止まり雄斗を見る。

「そんなにお前達に見られても。まだ、あくまで候補だ。これから急浮上する人間だっているかもしれない。俺な、さっきスカルマスクをした連中に襲われてな。どうもそれが引っ掛かる」

「それって……」

「あぁ。庵奈はわかっていると思うが、スカルマスクを全員付けてる連中なんて一つしかない。これは視野を国(・)内(・)外(・)にも視野を向けたほうがいい。庵奈様の話を聞いて確信した」

　雄斗の言う確信。それは、最悪の事態を描いた地獄絵図だった。

　戦場を知っている十二族の人間は若いころから様々なことに精通していた。

　そして雄斗が国内外に視野を向けるというのは、マジテクスがアメリカに拠点があるからではない。その拠点があることでアメリカのテロ組織と繋がりがあるということに対してだ。

　つまりは今年の問題児のためだけにアメリカのテロ組織までもが介入する事態が起こりうる可能性がある。ということ。

　ただ、繋がりがあるとは断言できない。が、強力な後ろ盾を用意できるのなら用意するほかないだろうと考える。度が過ぎたとしても、それくらいが丁度いいと思えてしまうのが今の最も最悪な可能性だ。

「それに、戦人防衛省のスパイはおそらく。いや、確実にマジテクスの人間。だとすればすでに敵が侵入していることになる。そいつがいる限り、この話を聞かれていれば上手の作戦を練るだろうよ。まあ、そのボスは脳筋頭だから強行手段かもしれんが」

　それに対して、庵奈と最初に会議した生徒の一人が疑問を漏らす。

「でも、マジテクスと手を組もうとするテロ組織は相当ですよね。国内外の連中に手を貸すんですから。一体どういう意図が……」

　と首を傾げるが、それに雄斗がやれやれと首をゆっくりと横に振る。

「それは、最も簡単だろ。問題児の奪取はもちろん。ここは国営の大学と国営の研究所がある。機密文書や機密データがわんさかある。アメリカのテロ組織はどちらかと言えばそちらが狙いだろう。お互いに利害が一致してる。助力という形で襲撃させ、手を汚さずに済ませる。大した損害も出ることはない」

「利害が一致しているわりには、主従関係のように思えてきますね」

「まあ、組織力じゃアメリカのテロ組織のほうが上だろうよ」

　こうしてどんどん話が大きく膨らんでいるわけだが、もしそれが起こってしまえば戦力差が大幅に広がるのは歴然。こちらが完璧に不利な状況になってしまう。

　しかしながら、雄斗は自分の考えが確信に変わる前にすでに増援を要請していた。

　当然、そのことを庵奈達に話すわけだが、同時に彼の口から不可解な出来事が話された。

「要請した機関でな警察も含まれてるんだけど、警察は要請を拒否するどころか返事すらよこさない。繋がるにも関わらずだ。それに俺はこの調査で警察の協力を依頼したんだ。だが、断られた。それに一つじゃない。警察庁を始め、地方も。当然、全国にはできないがそれでもおかしいと俺は思った」

「それは警察が協力できないなにかがあるのでしょうか？」

「そこまではわからない。あっちの事情なんだろう。立場的にはこっちが下だ。人員を割いてほしいって頼んでるんだから」

　と雄斗は言うが、庵奈にとっては妙だった。国内で行われようとしているテロ関連となること。そして国の行政機関から盗まれたスパイの調査。協力しないと言える要素があるだろうか。

　完璧な死活問題だというのに。

「そうですか……なら、なおさらですね。人員は少しでも多く確保したいです。そこで、頼み事が」

「最初に言ってたことか。で？」

「はい。とても簡単です。私は、あなたに、協力してほしいと思っています」

　その庵奈の提案は誰も驚くわけがなく、雄斗も驚かなかった。可能性とはいえ相手への懸念はとても大きいものだった。

「そうだな。快く引き受けよう。と言っても、俺が要請した増援の中には俺の一族の増援もある。俺の増援とはいえ、結局は同じようになっていただろうな」

「そうですね」

「あぁ…。俺は不安だから早速、巡回してるであろう者達に挨拶に行ってくる」

「はい。わかりました」

「おっと。ただし、そいつらには俺が来るって伝えるなよ？抜き打ちテストとやらだからな」

「フフ……了解しました」

「おう！」

　こうして、お互いに情報共有ができたことで戦力は改善する。ただし、戦力差が埋まったかどうかはまだ誰にもわからない。

　そのときになってみない限りは。