立志生の目指す未来 【休載中】

第二章 ここから始まる……。 東京襲撃編（前編）

第十五話 明日へ

　　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

『なるほど。今日はそんなことがあったのか』

「うん。ホント今でもなんだったのか、気になってるんだよ」

『そうか……。それで、累和さんとはどうなの？』

「え？いや、どうなのって言われても…」

　腕輪型デバイスによるリモート電話で静岡校にいる双麻とベッドの上で通話中。

　現在の時刻は午後五時。

　昼食を取ったあとの荒哉と累和は、辺りの散策に加えて図書館に寄って戦人に関しての書を借りる。彼らは少しでも努力しようと空き時間を有効活用することを考えた。

　そして、その帰路でも道草を食って累和のショッピングに付き合う。といった具合に帰ってきたころには夕日が辺りを照らしていた。

　部屋に戻ってきてからは累和がシャワータイムに入って、特にすることない荒哉は今日の武器選びで起きた出来事を話していて今に至る。

『なるほどねえ～。大したことはないけどなんかあったって感じだな』

「なにその妙な勘は……」

『いい勘だろ？』

「はあ～。でも、それに関しては話すことでもないよ」

『ふ～ん。てことは、これからなにかあるわけだ。じゃあ、そのときになるまで聞かないでおこう』

「なんだよ、それは」

　荒哉は少し苛立ちを露わにした声で突っ込む。それに対して双麻は『冗談、冗談』と言って彼の苛立ちを抑えようとする。

『まあ、荒哉に起きたことはよくわかる』

「え？わかるって……」

『そりゃあ。俺だって今持ってる武器を手に入れるときにあったさ。別にお前が珍しいわけじゃない。ただ、その話を聞いた人間によってはの話だけどな』

「そうなんだ。でも、なんで」

『あー。なんか自分から発せられる電気信号が関係してるらしいよ。それが武器の発する信号が重なって共鳴したときに謎の空間に連れ込まれるらしいよ。おそらくだけど、その電気信号の正体は異能のから発するものだとか』

「信号……？」

『そう。まあ、専門的な人間にしか正確なことがわからないから。担当の研究員に聞いてみるといいよ』

「うん。わかった。話、聞いてくれてありがとう」

『おう。じゃあ、頑張れ』

「うん。じゃあ！」

　荒哉と双麻の通話はこうして終わり、荒哉はそのままベッドに倒れ込み天井をただ見つめる。

「謎の空間……」

『それ、知りたいの？』

「弓が喋った？！」

『おいおい。ストラップになっても喋れるさ。というか君からこちらにアクセスしてきたじゃないか』

　荒哉のポケットに入っていたストラップは赤く発光して、クユミの声が思念のように彼の頭の中で聞こえているような感覚で聞こえる。当然、周りにはその声が聞こえていなかった。

「え？アクセス？」

『そう。てか、私達がストラップになったからって適当に扱わないでほしいな。ストラップなんだからどこかに付けてほしいよ』

「え？あ、ああ。ごめん」

『で、そんなことよりも。知りたいんでしょ？君が言う『謎の空間』の正体。それはね――――』

　突如、彼に話しかけてきたクユミは荒哉の疑問を解消のための話をし出そうとするが、話が途切れてしまう。

　荒哉はその事態を不思議に思っていると、それとほぼ同じタイミングに累和がシャワー室から出て来る姿が見える。

「そんなに驚いた顔してどうしたのですか？」

「いや。その……」

　荒哉は今、自分に起きたことを口にしようとするがその信憑性を即座に疑った。累和も異能持ちなので当然、理解できないとは言えないが、信憑性を疑うのは当然だろう。

　ゆえに……。

「…べ、別に。なにもないよ。電話。そう！電話をさ。今さっきまでしてて、終わったあとも忘れられなくて」

「そうなんですか。どんな話なんです？」

「え？いや、別に話すほどでもないからさ」

「そ、そうですか。じゃあ、聞くのはやめます。ただし！」

「え？」

　累和は人差し指を立てて荒哉の方を見る。

「ただし！話を聞かないかわりに私になにかおごってください。いいですか？」

「あっ、別にいいよ」

「なら、早く行きましょ」

「う、うん」

（良かった……。見逃してくれた…）

　と安堵の息をつく。

　その後の彼らは夕食をとり一日の汗を風呂で流し、各々で長い時間を過ごす。そして一日の疲れが溜まっていたからか。さほど時間が経たないうちに彼らは床に就く。

　　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

『あなたは優しい、そして素直』

『あなたは慌て者。たまにそれが傷になる。だけど、いざとなれば全力投球で人柄が変わったようになれる』

『あなたは変なとろで鈍感。人間関係に積極性はないけど、人を大事にできる』

『そしてあなたは本当のあなたを、理解しなければならない』

　聞こえてくる女の声。ゆったりとした口調の優しい声。

『お前はどこか自信のない様子。だが、徐々に変わるお前の姿は素晴らしい』

『お前はきっと大きく世界に羽ばたく』

『お前は自分を変えられる。だから決めた道を突き進め。俺は応援している』

『そしてお前は本当のお前を、理解しなければならない』

　次に聞こえるのは男の声。力強くハッキリと聞こえる声。

『『荒哉』』

　彼の夢。なぜ男女の声が聞こえたのか。彼はわからない。そして動く気配を見せず、ただゆったりと落ちていく。体にはなぜか大量の血が付いていた。

　彼の下には大量の怪我人がいた。死体があった。荒哉は死体や怪我人がいるところへ徐々に向かっていた。

　彼が近づくにつれ、ゾンビのような怪我人が荒哉を引き入れようと手を伸ばす。

　まるで、彼が死ぬかのようだった。

　そして、お互いに接触した瞬間――――――。

「うわああ！！」

　荒哉は目覚める。

　汗を流して呼吸が乱れる。目を見開いて辺りを見回す。

　一面の巨大な窓にベージュのカーテン。荒哉は起き上がってすぐにカーテンを横にスライドさせると、強く差し込む太陽光。荒哉の目に入り、時の知らせをする。

　現在の時刻は午前七時。荒哉、起床。

　そして、その太陽光で累和も起床する。

　髪は乱れて差し込む太陽光で目を細めてこする。その様子に荒哉は気にすることなく挨拶をする。

「おはよう。累和さん」

「は、はい。おは、よう…ござい、ます……。キャアアアァァ！」

「え？！俺、なんか……！」

「私の寝起きを見ないでください！真ん中にある仕切りを使ってくださああい！」

「え？！あ、わかった！」

　累和の悲鳴に慌てふためく荒哉。指示通りに壁に収納されていた仕切りを『バンッ！』と大きな音を立てて勢いよく仕切りを出して、荒哉はそのまま窓のほうを向く。

　荒哉はつい家モードに入ってしまい、今さらながら後悔するのだった。そして、累和の悲鳴の理由もよくわかっていた。寝起きで鈍っていた荒哉はそれに気付くのに遅れてしまった。

　寝起き早々、彼にとって今日の一つの反省点を作ってしまうのだった。

　そんな騒がしい朝を迎えた二人は、今日から始まる講習と演習に向けてそそくさと支度を進めて十分ほどで部屋を出て研究所に向かうのだった。

　そして、少し駆け足で移動を始めた二人は起床から数十分後に研究所に到着する。研究所前には大勢の生徒や研究員が集まっていた。

「あらためて見るとものすごい人数だね……」

「はい。全国から来てますからね。それよりも、優華奈さんを探しましょう」

「そうだね」

　二人はそう言って探し出そうと辺りを見渡しながら歩くが、中々姿は見えない。

「あれ、どこ行ったのかな？」

「あっ、いました！木陰にいます」

「ホントだ。行こう」

　二人は優華奈を見つけて一目散に彼女の元へ向かう。途中、優華奈は荒哉と累和に気が付いたようで彼らに手を振る。

「二人とも。おはよう」

「おはようございます」

「優華奈さん。おはようございます」

「昨日はちゃんと寝れましたか？」

「はい」

「僕は少し変な夢を見ましたけど、寝れました。あと、昨日はすみませんでした

　荒哉は挨拶とともに謝罪をし、それに続き累和も同じく謝罪をする。

「二人とも。気にしてないから。大丈夫ですから」

　そう言って優華奈は二人に頭を下げるように言い聞かせる。

　二人はそれに従い、静かに頭を上げて優華奈を見る。

「二人とも。そんなことはもう水に流すの。今日からは講習に演習。静岡校を代表して選ばれたんだから力を自分のものにする。それが二人に与えられた使命であり、自分を向上させるためにも頑張ってくださいね」

「「はい！！」」

　優華奈と合流した二人はそう返事をし、研究所内に入って行く。

　荒哉は未だ中途半端な志ではあったが、その志がそれ以下になって消滅はしない。そう薄々と感じていたのだった。