侍女と王女
リアナにとって、宮殿での日々は穏やかなペースで進み始めた。
ローラ王女の専属侍女として、彼女の仕事は明確ではあったが、決して重荷ではなかった。朝の着替えを手伝い、アデルが送ってくれた特別なハーブティーを用意し、庭園の散歩に付き添い、ローラが必要な時にはいつでもそばにいる。
ローラは、リアナが想像していたよりもずっと気さくな人だった。
その朝、リアナが鏡の前で長い黒髪を梳かしていると、ローラは鏡に映ったリアナを見て、優しく微笑んだ。
「ねえ、他の侍女に梳かしてもらうより、あなたの方がずっといいわ」と、ローラは優しく言った。
「あなたの手の方が優しいから」
リアナは少し顔を赤らめた。
「ただのブラシですから、王女様」
ローラは首を横に振った。
「私にとって、これはただの筆じゃないの。
ただ、あなたと一緒にいると…いつも完璧でいなくちゃいけないって思わなくていいの。」
彼女は椅子を回し、リアナをまっすぐ見つめた。
「ここにいてくれてありがとう。あなたにとって、この状況はすごく違うって分かってるわ。」
リアナは筆を見つめた。
「時々、村が恋しくなるの…宿屋の主人が…アデルとアレクシアがいない時は…でも、こうしてあなたと一緒にいるのは、そんなに悪くないわ。」
ローラは優しく微笑んだ。
「じゃあ、もっと良くしていきましょう。あなたにはただのメイドでいてほしいわけじゃない。友達になってほしいの。」
リアナは驚いて顔を上げた。
「友達？」
ローラは頷いた。
「ええ。二人きりの時は、ローラとリアナ。肩書きも、お辞儀もいらない。それでいい？」
リアナは胸に心地よい温かさを感じた。 「それでいいわ…ローラ。」
王女は心からの喜びを込めて微笑んだ。
「完璧。」
その日一日、ローラは彼女に自然に接した。
ドレスについて意見を求めたり、幼い頃の面白いエピソードを話したり、彼女のために取っておいたケーキを分けてあげたりした。
その日の午後、二人がプライベートガーデンを散策している時、ローラは好奇心旺盛に尋ねた。
「アデルとアレクシアはどんな子なの？もっとよく知りたいわ。」
リアナは微笑んだ。
「二人は…いい子たちよ。本当にいい子たち。私が何者なのかを知っていても、いつも支えてくれるの。
アデルは優しくて、忍耐強い。
アレクシアはもっと率直で、守ってくれる。」
ローラは愛情を込めて彼女を見つめた。
「じゃあ、あなたにぴったりね。二人がいてくれてよかったわ。」
リアナの心の中では、女神たちがそれぞれ異なる声色で見守っていた。
（フレイヤ ― 母性的、満足げ）
「この王女は心の優しい子ね。」 「彼女を突き放さないで。」
（ヘラ ― 冷たく、用心深く）
「善良な人でも、人を失望させることがある。油断しないで。」
（イシス ― 穏やかに）
「これは新たな均衡。慎重に育んでいきなさい。」
リアナは、久しぶりに少しだけ息が楽になったのを感じた。
すべてが完璧というわけではなかった。
彼女はまだ、自分の力が制御不能になるのではないかと恐れていた。
彼女はまだ、村と宿屋の主人が恋しかった。
しかし、ローラのような友人がいることで…すべてが少しだけ、不可能ではないように思えた。
リアナの物語をここまで読んでくださり、ありがとうございます。
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秘密はもはや彼女だけのものではない…そして、それはすべてを変える。
