月明かりの下での秘密の修行
エレノア様の果てしない教えと王女の侍女としての責任にもかかわらず、リアナは決して修行を怠らなかった。
彼女は修行を疎かにするわけにはいかないと分かっていた。
毎晩、宮殿が静まり返り、廊下が静まり返ると、リアナはこっそりと自室を抜け出した。
彼女は黒いマントを羽織り、王家の庭園の片隅へと向かった。そこは高い生垣に囲まれた小さな空き地で、ほとんど誰も訪れない古びた廃墟の東屋があった。
そこで、銀色の月明かりの下、彼女は修行に励んだ。
彼女は空き地の中央に立ち、深く息を吸い込んだ。
「ヘラ」と彼女は囁いた。
「星冠の印を練習したいの」
ヘラはいつもの冷たく正確な口調で答えた。
「覚えておきなさい。絶対的な正確さよ。
星座全体を描きなさい。
中心を急いで描けば、印は跳ね返ってあなた自身を傷つけるわ」
リアナは頷いた。
彼女は目を閉じ、動き始めた。
彼女の両手は、素早く優雅な動きで空気を切り裂き、五芒星の冠を形作る見えない線を描いた。
一撃ごとに、彼女にしか見えない幽玄な光の点が現れた。
一。
二。
三。
四。
五撃目で、彼女は星座を完成させた。
柔らかな閃光が、一瞬、空き地を照らした。
彼女が狙った枯れ枝が震え、地面に落ちた。まるで生命力が封じ込められたかのように、完全に静止した。
リアナは息を呑んだ。
「やった…」
しかし、その努力には代償が伴った。
彼女は胸に鋭い痛みを感じた。まるで燃える棘が突き刺さったかのようだった。
彼女は身をかがめ、咳き込んだ。
唇の端から血が流れ落ちた。
（フレイヤ ― 母性的、心配そうに）
「無理しすぎよ。
あなたの体はまだ、封印を完全に維持できる状態じゃないわ。」
（ヘラ ― 冷淡に）
「警告したでしょう。焦ると反動が来るのよ。呼吸を整えなさい。」
（イシス ― 穏やかに）
「バランスを取りなさい。
私の力を使って、内なる傷を癒しなさい。」
リアナは震える手で胸に触れた。
イシスの穏やかな流れが体中を駆け巡るのを感じた。
痛みは和らいだが、完全には消えなかった。
（コアトリクエ ― 重々しく）
「大地はあなたを支えているけれど、それを乱用してはいけない。忍耐強く成長しなさい。」
（トヨタマ ― 流動的に）
「流れに身を任せなさい…自分の限界に逆らわないで。
あなたはまだ人間なのよ。」
リアナは地面に座り込み、荒い息を吐いた。
「もっと強くなりたい…ローラ、アデル、アレクシア…宿屋の女将を守りたい。
もう二度と無力感を味わいたくない。」女神たちはしばらく沈黙した。
それからフレイヤが優しく語りかけた。
「あなたは成功しているわ。
でも、自分を破滅させるような代償は払ってはいけない。」
リアナは葉の間から月を見つめた。
「分かってる…
でも、止められないの。」
彼女はなんとか立ち上がり、空が明るくなり始めるまで訓練を続けた。
部屋に戻った時、彼女は疲れ果て、制服の下に隠した新たな心の傷を抱えていた。
しかし、少しだけ強くなったような気がした。
少しだけ、以前よりも力強くなったような気がした。
これから何が起ころうとも、少しだけ、心の準備ができていたような気がした。
ここまでリアナの物語を読んでくださり、ありがとうございます。
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秘密はもはや彼女だけの秘密ではない…そして、それはすべてを変える。
