モンブランと恋。
次に出てきたのは薄茶色のクリームにホイップが乗ったモンブラン。智也は俺におすすめを一通り食べさせたいのか、メニューを俺に渡すことなくオーダーしている。まあ、嫌いなものも特にないし、おごってもらうんだから、いいけど。黄色いクリームのモンプランを見慣れているだけに意外だな。俺が知っているモンブランは、大きなカップケーキみたいな生地の上に黄色いクリームがうずたかく盛られ、てっぺんに栗が乗っているものだが、目の前にあるそれは、いたって小ぶりである。乗っている栗も黄色くない。
「モンブランって黄色いのじゃなかったか？」
「そういうのもあるが、俺はコレをおすすめしたい。まあ、食え。」
「はい…。」
フォークを刺すとコツンと軽い音がした。この音はスポンジじゃないな。よく見ると、台座がタルトだ。ふーん。こういうのもあるのか。
フォークに取った断面を見ると、薄茶色のクリームとホイップ、スポンジがきれいに層になっている。俺の知っているモンブランとはずいぶん違うな。
「このクリームや生地のバランスが美味さを左右する。それぞれのクリームの甘さのバランスが気に入っているんだ。これがまた生地との相性も絶品なんだよ。それにな、コウキ。この組み合わせだからこそ、台座のタルトが活きるんだ。いいか、お互いの気持ちのバランスが合ってこそ、うまく行くと思うぞ。」
「ふむ。なるほどな。」
その後もショートケーキだの、なんとかタルトだのクラシックショコラだのとおすすめが出てくる度に講釈を聞かされたが、つまりバランスを大事にしろと言いたいらしい。
「じゃあな。残りの日程も頑張ろうぜ！」
智也に礼を言うと、智也はそう言って自転車で颯爽と走っていった。
さんざんケーキで例え話を聞かされ、傷口が広がることはなかったが、腹の皮は広がったな。颯爽としていた智也に反して、俺は晩飯が食えないかもしれないくらいに腹いっぱいになった。重い腹を支えるようにサドルにまたがる。もし美玲を連れてきたら喜ぶかもしれない。
少し薄暗くなってきた道を家へと向かう。智也の講釈はある意味、参考になったような気もするが。まあ、気分転換にはなったな。
甘いものを補給しすぎてぼんやりしているところへ、少し先で視点が止まった。あれはもしかして！
「み、美玲！」
思わず声に出すと、その人影は振り返り、声を発した。
「こ、コウキ？」
