トラックは世界を繋ぐ
「えっと、これは幻影系の魔術かな？ 闇の魔道士お得意の」
「いいえ。紛れもない現実です」
ロキの鏡に映る世界。そこには黒い地面が広がり、そこを金属の塊らしきものが走り、銀色の巨大な建物が並び、ミカヅから見れば変わった服装の人間が歩いていた。
「うーん。そうだね。これほどの幻を作るとしたら、かなりの想像力が必要とされるだろうね。しかも、こういう妄想は普通矛盾が生じるものだと思うけど、僕の見る限りだとそう言ったものは見つからない。全てが合理的で、洗練されている。すごい！ すごいよこの世界は！ まさにファンタジーだ！」
普段は達観したような態度をとっているミカヅは十六歳という年相応に興奮する。そんな彼を見て満足そうな顔をしながらロキは言う。
「質問が有ればご自由にどうぞ。可能な限りでお答えします」
「うーん、まずは何から聞くべきか……。えっとじゃあ、この黒い土の上を動く、金属の塊は何かな？」
迷いながらも質問するミカヅに、ロキは丁寧に答える。
「そうですね。この黒い地面は土では無いのですが、それはまず置いておくとしまして、これは自動車と呼ばれる乗り物です。一度に数人、種類によっては何十人もの人間を乗せて移動する事が出来ます。しかも、これを人や動物等に引かせる事無く実現しているのです」
「見た感じだとそれなりの重さが有りそうな気がするんだけど、これが魔術無しに動いているの？」
「はい。現在、この自動車はガソリンと呼ばれる燃料をエネルギーに変換して動くのが主流となっているのですが、これは非常に優れた燃料なのです。効率で言えば我々の扱う魔気より遥かに劣るのですが、魔気の有無に関わらず、すべての人間が扱えると言うのは素晴らしい点です。そしてこの自動車の最も素晴らしい所は、一部の裕福な者だけではなく、多くの庶民が所持出来るという点です。決して安価な物では有りませんが、私達が見ているこのニホンという国ではほとんどの家が最低でも一台の自動車を所持しています」
その説明にミカヅは驚く。
「それはすごい。僕も一度に複数の人間を運ぶ『浮遊絨毯』っていう魔具を作ったけれど、アレは風属性の魔道士がいないと使えない上に、貴重な素材を使用してるから量産が難しくて……。そもそも、そういうものを庶民でも使うっていう発想がなかった。これは僕が王族だからかも知れないけれど」
「自動車も元々は貴族だけが持っているような物でした。しかし、とある企業が量産する為の方法を産み出し、結果的に庶民にも広まったとのことです」
「へぇ。えっとじゃあ次は……」
ミカヅは次々と質問し、ロキはその全てに詳しく答える。その際に鏡に映る景色を次々と変え、ミカヅは様々な物について知った。コンピュータ、インターネット、テレビジョン、鉄道、飛行機、電話、スマートフォン、冷蔵庫、掃除機、電子レンジ、電気ストーブ、ロボット……その他諸々。ミカヅ、いや、この世界のほとんどの人間にとっては何もかもが夢のような物であり、ミカヅの感情は高ぶっていた。
「すごいよ、この聖界という世界は！ 僕も行ってみたい。この世界に！」
「やはり、あなたならそう仰ると思っていました。しかし、この世界への行き方。それは私にも分かりません」
「それは残念だよ」
ミカヅは心の底から残念そうに言う。それを受けてロキが口にした言葉はミカヅにとって予想外の物だった。
「しかし、行けるようになるかも知れません。あなたの手で」
「それは、どう言うことかな？ 僕にはそんなこと出来るわけ無いじゃないか。僕はたった今、この聖界の存在を知ったんだから」
「私があなたの臣下になった理由。それはあなたにこの世界と聖界を繋ぐ為の魔具を作る事を依頼するためでございます。勿論、その為なら私はできる限りのサポートはします。ただし、あなたが私の願いを拒むのなら、本来なら私の一族だけが知ることを許されている聖界について知ってしまったあなたを処分します」
ロキは相変わらず柔和な笑みを浮かべている。しかし、その目は鋭くミカヅを見据えていた。
「ふぅん、一方的に教えといて物騒な事を言うね。しかも僕を処分とは大きく出たものだね。君がこの僕を倒せるとでも？」
「やってみなくては分かりませんよ？ 私だって、それなりに自分の実力には自信があります。それで、どうなさるのですか？」
ロキのどこか挑戦的な表情にミカヅは思わず笑う。そして、短い沈黙の後に答える。
「まあ、出来るかどうかは別として、僕はこの聖界に行ってみたい訳だよ。つまり、やるしかないという事さ」
「ご協力、感謝します」
ロキは頭を下げる。
「まあ、最初から分かっていた訳でしょ？ 僕が承諾する事は」
「勿論でございます」
ミカヅの追究にロキはあっさりと頷く。
「でも、やっぱり僕には見当もつかないよ。何か、ヒントになりそうなものは無いのかな？」
その言葉に、ロキはもったいぶる様に笑う。そして改めて『全知鏡』をミカヅに見せる。
「はい。ヒントになるかは分かりませんが、もしかしたら鍵となるかも知れない物に心当たりは有ります。ご覧ください」
ミカヅは鏡を覗き込む。すると、そこには青色の球体状の物がアスファルト――これについての説明もミカヅは受けた――を転がっている様子が見えた。その球体を幼い一人の少年が追い掛ける。しかし、そこに突然一人の男が必死の形相で走ってきては、少年を突き飛ばす。少年は転倒し、膝を擦りむく。
「何を！？」
ミカヅは思わず叫ぶ。すると次の瞬間、男の体は吹き飛ぶ。髪は長くボサボサで、衣服が所々ボロボロと破けていて、異常なまでに細い体のその男は道路を走っていた鋼の塊に轢かれたのだ。
「あれはトラック。自動車の一種で、主に荷物の運搬に使われます」
「いやそんな解説は良いから。便利なものでも人に害を加える事があるってことが言いたいのかな？」
「まあ、見ていてください」
ロキに言われてミカヅは鏡を見続ける。すると、轢かれた男の体が突然、赤い光に包まれた。やがて、男の体は光そのものになり、空へと上がって行く。そして、男の存在など最初から無かったかの様にトラックは走り続け、少年は球体状の物体を拾う。
「これは……一体何が？ この世界の人間は死んだらああなるの？」
「いいえ、これはある条件を満たした人間にのみ起きる現象です。そして研究の結果、このニホンと呼ばれる国で、トラックに轢かれた人間にこの現象が起きるということが分かりました。それ以外の条件は未だ不明ですが」
「そう……なのか。それで、この光になった人はどうなったの？」
「では、場所を移します」
ロキが言うと、鏡には青空が映る。そこを先程の赤い光がふわふわと飛んでいる。次に、空にポッカリと円形状の穴が開く。
「これは！？」
ミカヅの問いにロキは答えない。ミカヅがそれに気分を害する事無く鏡を見ていると、光は穴の中へと引き込まれていった。そして、穴は閉じる。それを
見たロキは言う。
「今の穴こそが、私達の世界と聖界を結ぶゲートだと私は考えています。そして私はこれを『トラックホール』と呼んでいます」
「トラック、ホール……」
ミカヅは反芻する。
「はい。トラックホールを通って私達の世界に来た魂は、ここで新たに生まれ変わる。つまり、転生して、第二の人生を送るのです」
「ちょっと待って」
ロキの言葉をミカヅは遮る。ロキの言うことを完全には理解出来ていないまま話を聞いていた彼だが、ここに来て頭の中がゴチャゴチャになった。
「えっと、つまり、さっき男の子を助けたあの人は今この世界に来たという事かな？」
「その可能性が高いです。今はどこかの妊婦のお腹の中にいて、数日後には生まれるでしょう」
「意味が分からない」
ミカヅは頭を抱える。そして数秒間黙って思考してから口を開く。
「うん。考えても分からない事だらけだ。考えて分からないのなら、動くしかないね」
「ほう、つまり？」
何かを期待するようにロキは聞く。
「そうだね。まずはあのトラックとやらを造ってみよう。そうすれば、何かが分かるかも知れない」
決意したようにミカヅは告げる。その目に闘志が宿っているのをロキは感じた。
「分かりました。可能な限りの範囲でお手伝いさせて頂きます」
「うん。よろしく」
ミカヅとロキは握手をする。彼らは改めて互いを仲間として認めた。
「それじゃあ早速設計図を作ろう。分からないことがあれば質問させて貰うよ」
「お任せください」
ミカヅは自分の机へと向かった。
