４２
「旨い！ おかわりありますよね？」
カレーをかき込むように食べる慎吾に、賢治が呆れたような声を出した。
「お前なぁ……まあ、何杯でも食えば良いが、食い過ぎて休むなよ？」
「そこは大丈夫です。俺は食いだめと寝だめが特技なので」
「なんだよ、それ」
和音の横で小さなスプーンを動かしながら、洋子が不思議そうな顔をした。
「食いだめってなあに？」
慎吾が何でもないように答える。
「すごくたくさん食べるとね、次の日は食べなくても大丈夫ってことさ」
「え？ 慎吾くんは明日何も食べないの？」
慎吾が首をひねった。
「あれば食うけれど、なければ食わないな」
洋子が目を丸くしている。
「変なこと教えないでよ。洋子ちゃんは慎吾君とは違って繊細なんだからね」
美弥子が唇を尖らせた。
賢治は抱いていた純一をベビーベッドに戻しながら、ニヤついた顔を隠しきれずにいる。
「俺だって実は繊細なんですよ？ 腐ったものを食えば腹も壊すし」
洋子が思い切り顔を顰めた。
「慎吾くん！」
「あ……ごめんなさい」
美弥子と和音が小さく噴き出す。
洋子は相変わらず眉間に皺を寄せていた。
「ごめんね？ 洋子ちゃん」
「慎吾くんはデリカシーがなさすぎるわ。そんなことじゃ女の子にモテないよ」
「ははは……洋子ちゃん、難しい言葉を知っているんだねぇ」
途端に洋子の機嫌が直った。
「うん。ママに習ったの」
賢治が美弥子の顔を見た。
「美弥子こそ、洋子ちゃんに何を教えてるんだよ」
「ん？ 恋愛の極意？」
「お前なぁ……」
食卓を笑いが包む。
和音には、賢治と美弥子と純一のトライアングルが、金色の糸で繋がっているように見えた。
自分の意志で断ち切った糸はまだ漂い続けたままだ。
この子に背負わせた十字架の重たさに、和音はグッと唇をかみしめた。
「ねえ、賢治くん。純一って名前は誰がつけたの？」
その圧から逃れるように和音が声を出す。
賢治がビールのグラスを置いた。
「ああ、俺のばあちゃんだよ。本当は俺に付けたかった名前なんだってさ」
「へぇ、じゃあ賢治は？」
「じいちゃん。宮沢賢治からとったんだって」
慎吾が自分でよそったカレーのお代わりを持ってキッチンから戻ってきた。
「なんか文学的でいいですよね。俺なんて母親がファンだったアイドルの名前ですから」
「ああ……あの人ね」
美弥子と和音がほぼ同時に頷いた。
「でしょ？ この話をすると、ほぼ全員が今と同じリアクションだもの」
慎吾がごはんの山にスプーンを突き刺した。
その山の高さに圧倒された洋子が少し仰け反った。
「美弥子さんは？」
「知らないわ。聞いたこともないわね」
「でもきれいな名前ですよね。ちょっと古風で……雅やかな感じ」
そう言った慎吾にVサインをして見せる美弥子。
「和音さんは？」
「私は父親だって聞いているわ。音楽の先生だったのよ」
「ああ、それで。わかりやすいね」
和音が肩を竦めた。
「洋子は？」
洋子が和音の顔を見た。
美弥子と賢治が同時に固まる。
慎吾はニコニコしながらカレーをせっせと口に運んでいた。
「洋子はね……」
和音の目が泳いだ。
「洋子の名前はね、すごく有名な男の人が最後に愛した人の名前と同じなの」
「有名な人？」
「うん。ジョン・レノンっていう人よ」
「へぇ……なんでその人の好きな人の名前にしたの？」
「それは……」
和音が言い淀んだ瞬間、慎吾が大きな声を出した。
「あっ！ こぼしちゃった」
慎吾の白いＴシャツに、ターメリックの黄色いシミが付いている。
「だめじゃん、慎吾くん。カレーのシミは落ちにくいんだよ」
そう言いながら洋子がティッシュボックスを持って行く。
「洋子ちゃん……お母さんみたいだ」
そう言った慎吾の顔を見ながら洋子が言った。
「洋子はお母さんじゃなくてお姉さんだもん」
食卓に平和な空気が戻ってきた。
