ふたりの洋子

２８

　和音がオフィスの窓から外を眺めていると、ポンと肩を叩かれた。

「気もそぞろって感じかな？」

　美弥子の夫であり、和音の雇い主でもある斉藤賢治だった。

「あ……ごめんなさい。ちょっと考え事をしちゃってて」

　和音の横の椅子に賢治が座った。

「今日なのでしょう？　チラ見せの日」

　和音がプッと噴き出した。

「そう、今日が初の参観日」

「来るの？」

「ええ、そうみたい。今朝送った時見かけたもの」

「え？　会っちゃったの？」

　和音が慌てて首を振る。

「娘さんを送って来てたわ。あの人は降りなかったから直接見たわけじゃないのよ」

「ああ、だったらよかった。目が腐っちゃ大変だもの」

「ははは！　言うわねぇ」

「だって俺は相当怒っているからね。もしかしたら和音ちゃんよりも怒っているかもしれない」

　真顔でそう言った賢治に、驚いた顔を向ける和音。

「だって、俺も相当なとばっちりを受けたんだぜ？　美弥子が大変だったんだから」

「そうなの？」

「うん、もう習慣化しちゃったけれど、俺ってＧＰＳ付けられてる」

「え？」

「うちの奥様はヤキモチ焼きなんだよ。モテる男は辛いだろう？」

　和音が声を上げて笑った。

　数人残っていたスタッフが、何事かと顔を向けてくる。

　それに肩を竦めて見せた賢治がスッと立ち上がった。

「昼飯に行こうよ。美弥子が来ているんだ」

　和音は頷いてパソコンを閉じた。

「見たいわね……私も行けばよかったわ」

「美弥子が？」

「だって、見ものじゃない。同姓同名ってのは知っているにしても、まさか同じ学校の同じ組なんて思いもしないでしょう？」

「そうよね」

　コーヒーカップを置きながら、賢治が言葉を挟む。

「俺も見たかったな。なんで俺を指名しなかったんだよ、和音ちゃん」

「え？」

「俺の方が父親らしく振る舞えるぜ？　それに面も割れてない」

「ははは……」

　最後のサンドイッチをつまみながら美弥子が言った。

「来年は夫婦で参加するわ」

「何を言ってるのよ。暇なの？」

「暇じゃないけれど、そういうことならいくらでも時間を作るわよ。ねえ？　賢治」

「ああ、完璧に演じ切ってみせるさ」

　ついさっきまで暗く沈んでいた気持ちが軽くなっていく。

「わかった。じゃあ来年はよろしくね」

　サムズアップして見せた美弥子が思い出したように言った。

「昌浩君の顔は知らないの？」

「もちろん何度かは会っているけれど、覚えていないんじゃないかしら。昌浩は忘れたって」

「ああ、そりゃそうか。ねえ、和音は相手の女の顔は知っているの？」

「うん、知っているよ」

「あっちは和音を？」

「多分知らないと思うわ」

「そうかぁ。写真とかも全部処分したんだものね」

「うん、全部燃やしたもの」

「……あなたはどうなの？」

「え？」

「後悔してない？」

　和音が持っていたコーヒーカップをギュッと握った。

「名前のことは……少し後悔してる」

「そうかぁ。でもそれが一番今更じゃない。良い名前だと思うよ？」

　美弥子が慰めるように言った横で、賢治がニヤッと笑った。

「うん、良い名前だよ。でもいきなり渡米して、自由に生きちゃいそうだけど」

　三人が声を揃えて笑った。

「ありがとう。なんだか元気が出てきたよ」

　美弥子がコーヒーを飲み干した。

「あのね、和音。一度言おうと思っていたのだけれど、たぶんあいつは浮気相手の子供だから、洋子ってつけたんじゃないと思う。あなたの産んだ子が先だったとしても、同じ名前をつけてたんじゃないかな」

「え？」

　美弥子は深く頷いて言葉を続けた。

「私ってあなた達が付き合っていた頃から知ってるじゃない？　嫌だけど、あいつの思考回路がちょっと読めちゃうんだよね」

「ああ、そういえばそうかも。旅に出るなんて言い出した時も、美弥子はただのパフォーマンスだって言い切っていたものね」

　美弥子がまた頷いた。

「多分だけど、あっちに子供ができたって聞いた時は、何も考えていなかったと思う。あなたが妊娠したって知って初めて、子供の名前を考え始めたんじゃないかな。でもあちらが先だったでしょう？　咄嗟に出たのが……」

「洋子？」

「うん。でもあいつの頭に浮かんだのは、漢字じゃなくてカタカナのヨーコだね」

　美弥子がニヤッと笑った。

「え？」

　賢治が笑いを嚙み殺しながら言う。

「じゃあ男だったらジョンってか？　山本ジョン……まあ、今っぽいか」

　和音が目を丸くした。

「良かったわ。女の子で」

「だから、あなたはあの名前を盗用したんじゃないわ。もともと自分のものだったのを取り返しただけ」

「……美弥子」

「それに、あっちは托卵でしょう？」

「そうだと決まったわけじゃないわ」

「いやいや、因果は巡るなんとやらよ。もしかしたら、もう気づいていたりして？」

　肩を竦めて見せる美弥子に、和音は曖昧に微笑んだ。

　賢治が伝票をつまんで美弥子の頭をスッと撫でた。

「和音ちゃん、急ぎの仕事ある？」

「今日は……特にないかな。来週のプレゼンのパースを描いているところだから」

「だったら、頼まれてくれないか？」

「なあに？」

「俺の愛妻のお守り。今日は直帰でいいよ」

　美弥子がニコッと笑った。

「さすがだわ。賢治」

　和音はこんな夫婦になりたかったなとぼんやりと思った。