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⑶ ある事ない事

　碧に呼び出されたホテルの部屋は、広々としたスイートルームだった。

　しばらくすると、ルームサービスで追加した飲み物が運ばれてきた。

　そして、3人での飲み会が始まった。

　明里と碧と、3人で乾杯する。

　知らない内に、明里もそこそこ飲める様になっていた。

　碧が明里に尋ねた。

「明里さんが主幹と最初に会った時、どの様な印象を持たれましたか？」

　……ここで、この質問が出るという事は、私が居ない間の内緒話は、こういった類のものではなかった様だ。

「えぇ？……おじさんと最初に会った時の事ですかぁ？……そうですね～はっきり言って、おじさんは……

　変態です！

　　　　変態です！」　〔←エコー〕

　私と碧は固まった。

　碧は蔑む目で私に言った。

「主幹と最初に会った時って、明里さんがまだ高校生の時ですよね。主幹から聞いていたお話と、だいぶ違いますが」

「あっ、明里さん？……ちょっと誤解を招く様な発言は……」

「おじさんから『私は変態さんだ』って言われました」

「うっ」

　……たしかに私は、『あっち系？』とか『そっちの問題？』と言う明里に対して、『私は変態さんだ』と言って、男を大きく見せた。

「『明里が高校卒業したら、すぐに襲っちゃう』って……」

　なぁんとぉ……明里は、ある事ない事、言い始めた。

「襲っちゃうって、どんな事するんですかって聞いたら、『すんごくエッチな事』って言ってました」

「で？……で？……」

　碧が身を乗り出して、その先の話を催促する。

　こうなったら、この場をかき回すしかない。

「さぁて、ルームサービス、何か他に頼もうかな～、碧さんも明里さんも、何かある？」

　明里は私をそっちのけで、碧に向けて伝える。

「『私はその日の為に、明里を大切に育ててる』って言ってました」

　碧が明里に向かって呆れる様に言った。

「何か……明里さんの嬉しそうな話し方を聞いていると……何ていうか……その……ごちそうさまでしたっ！！」

　……どうやら、収まった様である。

　次に明里が碧に質問した。

「碧さんにとって、おじさんは、どんな感じですか」

　私は慌てて割り込んだ。

「あっれぇ～ここのベッド、リクライニングベッドだぁ」

「そ～ね～、実は私、主幹を追いかけてこの会社に入ったの」

「えっ、そ～だったんですかぁ」

「私の研究が行き詰っていた時、主幹が発表した論文を読んで、研究方法を改めて、お陰でドクタータイトルを取る事が出来ました」

「すばらしいです……あの……碧さん……おじさんに思い、寄せていませんでしたか」

「このベッド～　電動で高さも変えられるぅ」

「やっぱり、わかっちゃいましたか」

「はい。会社の発表会で最初に碧さんとお会いした時」

「お～このベッド、ヒーターまで付いてるぅ」

「私、碧さんを一目見て、ああ、この女性には、かなわないな～って思いました」

「……でも、主幹は明里さん一筋でした」

「見て見て見てぇ、背もたれがこんなに上がるんだよ～」

「……」

「おじさん！」

　……明里に叱られた。

　・・・・・・

　今度は明里が私に向かって質問した。

「おじさんにとって、碧さんの第一印象って、どうでした？」

　碧は身を乗り出して、私の答えを待っている。

「いやぁ、碧さんは、うちの会社の男性社員全員の憧れの的ですから、最初私に声を掛けてくれた時、心拍数が跳ね上がりました」

「……そうだったんですか？」

　碧が……なんか嬉しそう。

「ふ～ん、やっぱりおじさん、碧さんにドキドキしてたんだ～」

「あ、いや……私は……小心者だから、綺麗な女性に声かけられると、誰でも……その……まあ、そういう事です」

「はい。そのように理解しました」

　碧がこの話を流してくれた。

「では」

　えっ、まだ続くの？

「主幹にとって、明里さんと最初に会った時の気持ちを教えて下さい」

　今度は明里が身を乗り出した。

「ん～正直言って、面倒くさかった」

「えぇ？」

　明里が泣きそうな表情を浮かべた。

「私はあの時、結果を出せない仕事を抱えていて、気持ちに余裕なんてなかったし、帰る所が無いって言い出す明里を追い出したら、この娘この先、どうなっちゃうんだろうって、そんな事考えると、も～面倒くさくなってしまって……」

「それで明里さんを、泊めてあげる事にしたのですね」

「今思い起こすと、恐ろしい事をしていました」

　碧が明里に向かって、静かに言った。

「明里さん……良い人にめぐり合えて、良かったですね」

　明里が返した。

「はい」

「いや、いや、いや、そんなにいい話じゃないですから」

　私は割り込んだ。

「明里が私に対して『あっち系？』とか、『そっちの問題？』とか、さんざん私をののしって……」

　碧は、意味不明の表情を浮かべている。

　私も仕返しに、ある事ない事、言い始めた。

「我慢堤防決壊攻撃をしかけてくるし……」

「我慢堤防……決壊したのですか？」

「うっ……」

「……」

「『私はおじさんを浄化する』……等と言い出して……」

「浄化って……主幹の性癖についてですか？」

「……、……」

「……」

「とにかく明里は、悪い娘(こ)だと言う事です」

「おぉ～このリクライニングベッド、肩こりをほぐすバイブレーション機能付きだぁ」

　今度は明里がベッドを試して、会話の邪魔を始めた。

「私も明里さんを見習って、悪い娘(こ)になっちゃおうかな～」

　……碧が悪い娘になったら、とんでもない破壊力がありそうだ。

「あの……確認したいのですが、碧さんの言う悪い娘(こ)とは、どんな娘(こ)なのでしょう？」

　碧はクスッと笑って答えた。

「エッチな娘(こ)です」

「うっ……」

「お・お・お・お・お・お・お・お……バイブレ～ション！」

「……明里さ～ん！」

　うるさい明里を、私は叱った。

・・・・・・

　結局その日、明け方まで、飲んで食べて喋っていた。

　朝の5時、チェックアウトを済ませ、宴会ホテルへ戻って3人別れた。

　予定では、このホテルで朝食を取り、10時解散となっているが、別に点呼を取る訳でもなく、早朝帰る人もいる。

　私も荷物をまとめて帰る事にした。

　帰りの電車で思い起こす。

　碧の呼び出し……何だったのだろう。

明里さん、実はそういった目で、おじさんを見ていたのですね。

今回は、ブラック明里さんでした。

次回：だらしない時間の始まり