黒竜の映写機希構

後悔する仲間

「ねぇ、フィクターは大丈夫なの？」

「医師は命に別状は無いと言っていました。少なからず、ドラゴンの生命力が備わっていたおかげかもしれません」

　屋敷にて、ベッドの上で寝かされているフィクターの傍で、心配そうにしているムアとシャルサー。どうやら、アルケミスト・コミュニティによる襲撃によって気絶した所、駆け付けた防衛部隊によって救出されたらしい。

「……。もしかしたら」

　ドラゴンには人ならざる生命力が宿っている。特に、黒竜ムアは強靭な生命力を持っている。だからこそ、思いついた事。既にフィクターにはドラゴンの力が馴染んでいる、権限を扱えるようになってきた事もその証明である。そうであれば、もうすでに竜の肉体を受け入れる基盤は完成している。

「ムア、それは許しません」

　果物をむくためのナイフを手に取ろうとして、シャルサーがその腕を掴み、動きを止めさせる。その、明らかな妨害にムアは睨みつける。

「どうして、邪魔するの。完全にドラゴンになってしまえば、この程度の怪我、すぐに直せるんだよ？」

「解っています。ですが、させません。貴方は、自分の都合に他人を振り回しているに過ぎないのです」

　普段は柔らかい笑顔を維持しているシャルサーが、敵対者を見るかのような目を向けてくる。どうして助けようとしているのに、責められているのか、ムアにはそれが理解できない。

「もし、フィクターが死んじゃったら、どうするつもりなの？」

「そうなれば、それまでです。不老であるドラゴンには理解できないかもしれませんが、人間とはそういうものなんですよ」

「もうフィクターは半分ドラゴンなんだよ！　人間の枷に当てはめる必要はもう無いの！」

「いえ、必要あります。例え肉体は別物になろうとも、その精神は人間のままなのです」

　言い合いをする二人、ムアはいつもの事としても、珍しい事にシャルサーが感情的になって言い返している。そんな状態であるからこそ、この部屋に入り込んできた人物に気づく事が出来なかった。

「あらあら、若いって良いわね。でも、そろそろ冷静になるべきだと思うのだけど？」

　キュルク・ヘイムはフィクターのお見舞いに来たのだが、怪我人のいる部屋で言い争いをしている二人が居たものだから、咎める事にしたようだ。しかし、シャルサーにとっては、誰かが入ってきている事に気づくことが出来なかった事実に、苦虫を噛みつぶしたような表情になる。

「……。どなたでしょうか？」

「私はキュルクと言えば解るかしら？　細かい説明は面倒なのだけど」

「なるほど……。申し訳ありませんでした。私は頭を冷やす為、退出する事にします。……ムア様、余計な事はしないように」

　シャルサーは、いつもの笑顔を張り付けて、一応念を押すと、部屋から退出していった。部屋にはもしかしたら会ったことがあるのかも知れないけれど、殆ど初対面の二人が残され、少しの沈黙が流れる。それを破るかのように、キュルクが問いかける

「貴方、何を喧嘩していたの？　普通であれば、怪我人の居る部屋で言い争いなんてしないと思うのだけど」

「だって、フィクターがドラゴンになれば、絶対に元気になるのに、シャルサーがダメって言うんだもん」

「なるほど、貴方が黒竜ムアね。ディーアから話は聞いていたわ」

　合点がいったとばかりに、大きくゆっくり頷くキュルク。ディーアから話は聞いていたものの、本人と実際に話をするのはこれが初めて。一応は、どんな性格なのか把握はしていたが、百聞は一見に如かずというものである。

「うん、私がムア・ライア。……ねぇ、人間とドラゴンって、そんなに違うものなの？」

「人間とドラゴンとは言うけど、同じドラゴンでも、同じ人間でも、同じものは無いと思うのだけど？　違いっていうものはね、心の中にあるものよ」

「なにそれ、よく解んない」

　なんとなく聞いてみたムアであったが、キュルクからの返答は理解できないものであった。確かに同じものは無いというのは解るけれど、違いが心の中にあるというのはどういう事なのか。

「シャルサーと言ったかしら？　彼にとっては、貴方とフィクターが違うものなのよ」

「うん。ドラゴンと元人間だからね」

「でも、貴方にとって、貴方とフィクターが同じものに感じているのだと思うのだけど？」

「えっ……ええと？」

　ドラゴンと人間が違うものだと言われるかと思いきや、同じものだと感じているのではと、問いかけられて動揺してしまう。そんな事考えもしていなかった。だけど、それを否定する気持ちも沸かない。そんなムアの様子を見たキュルクが確信を持つ。

「言わば、仲間意識と言う事になるわね。本来ドラゴンの持っていないものだけど、貴方が人間の姿を手に入れた時点で、その精神も引っ張られているのよ」

「そうなんだ……。私は、フィクターを仲間だと思ってたんだ……」

「人の命って、ドラゴンに比べたら脆いものだから、焦るのも理解できるわ。だけど、せめて返事を聞きなさい。貴方の心に認識差があるように、フィクターにもあるのだからね」

　それだけを伝えると、キュルクはゆっくりと部屋から出て行った。たった一人になったムアは、何もせず、ただそこに立ち尽くしている。徐々に、日が暮れてきた。長い時間そこに居たようだが、その感覚も無くなってしまっている。フィクターは、未だベッドで眠っているが、心音と呼吸音から、未だ無事なようだ。

「どうして、怖いの？　私は、やってはいけない事を、やってしまった？」