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虚ろな瞳

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

　カエデは、自分の胸に手を当てながら言う。

「なぜ私は、ベッドにいるの？」

「えっと……」

　これ、言ってもいいのかな？　

　スズは答えに躊躇(ちゅうちょ)していたが、カエデが先に言う。

「もしかして、あなたが私を運んでくれたの？」

　スズは、うん、と控えめにうなずく。

「ありがとう。助かったわ、スズ。さ、行きましょう。集合時間は七時からだけど、練習しましょう」

「うん」

「あ。少し待ってて、スズ」

　スズは、ん？　と首をかしげる。

　カエデは、コップに注いだ水で、チェストに置かれた薬飲む。

　スズは、市販の薬なのだろうか、と思ったが、そのあとのカエデの様子からして、市販の薬ではないだろうと考え直した。カエデがその薬を服用したあと、彼女の様子がおかしかったからだ。彼女のその黒い瞳は、まるで何も見えていないような虚(うつ)ろな瞳だった。

「大丈夫？」

　彼女は、こくっと首肯する。

「ええ。平気よ」

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。