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指示

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

　彼女は、目元を細める。エンジェル襲来したのは、今日で二度目だ。一日に、エンジェルが二度も襲来する日はなかなかないのだ。

　皆はそろって、姿勢を正した。ノヴァ日本支部でも最高の職位に当たる司令が自《みずか》ら報告をしているからだ。

　アカネと距離が近い者は、彼女のほうを向いた。指令室一階デッキにいる、ほぼ全てのオペレーターは、ディスプレイやスピーカー越しに、『了解』と、アカネに応《こた》える。

　座っているハルトも立ち上がると、体をアカネに向けながら応えた。

「承知しました。司令」

　そのあとすぐに、スピーカー越しのオペレーターの声が被る。

『現在、ＣＰＯ《シーピーオー》循環器の酸素は——』

　それから、アカネは、ほかのオペレーターに問いかけるため、踵《きびす》を返して去ってしまう。

　少ししてから、かすかに、一階の指令室デッキから、ウーゼのことなどを確認をするアカネの声が聞こえてきた。

　ハルトは、アカネに少し気圧《けお》されたが、安堵《あんど》して、部下に問いかける。

「林《はやし》主任。今度のパイロットテストは、任せてもいいか？」

　林サクラは、桜色のジャンパーを上下着脱可能か紺色のつなぎ服の上からまとっていた。彼女は朗《ほが》らかに微笑《ほほえ》んで、うなずく。

「はい。了解しました」

　彼女は、パーソナルコンピュータの画面を凝視《ぎょうし》したまま報告をする。

「各パイロットの医療検査は異常なし。２号機パイロットも、シナプス汚染は基準値内です」

「了解」

　返事を返したハルトは、ふっと、顔を上げた。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。