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医務室の会話

　医務室の自動扉が開いた。

　スズが、その方向を見ると、スーツ姿の青年が立っていた。彼は、カエデとスズに向かってくる。

　彼は、スズの隣にパイプ椅子を運ぶと座った。右手首に、銀ベルトの腕時計を着けている。彼が着けている腕時計は、白いアラビア数字に、青い文字盤の高級そうなものだ。

　ハルトだ。

　その彼の声は静かで、穏やかだった。

「まだカエデは寝てるのか？　スズ」

　彼女はハルトを見て、うなずく。

「あ、うん」

「そっか」

　スズはカエデを見て、首肯(しゅこう)する。

「うん」

　ハルトはベッド脇の茶色いチェストに、何かを置いた。

　それは文庫本だ。二冊ある。表紙がＢ５サイズでそろっている。しかし、その横幅は、分厚いものから薄いものまであった。

「ハルト。本好きなの？」

「まあ、俺も読むな」

　彼は、腕時計の銀ベルトを調整していた。彼の手首には、ベルトの締め具合がきつかったのだろうか。

「けど、こういうの、専(もっぱ)ら好きなのはカエデだよ。置いておくと、いつの間にか、読まれて返ってくる。スズは？　本好きなのか？」

「うん。好きだよ」

「最近は、どんな本を読んだんだ？　ミステリー？　それか、純文学？　ホラーなのか？」

「ホラーなんて、好きじゃないよ。ハルト。怖いもの」

　ハルトは吹き出したが、いまだにカエデが起きないので、笑いをこらえていた。

「俺もだよ。怖いよな」

　スズは図書室にいるように静かにしながら、もろ手を口に当てて驚いた。

「ええー？　そうなの？　怖いものないかと思ってた」

「怖いものか。急に大きな音とか、後ろからお化けがでてくるとかか？　ほかに怖いって言えば……」

　彼は考えるように、あごに左手を当てた。