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プール３

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

　ユキは小さく口を開いた。

「深淵(しんえん)は底がわからない。だから、おそろしい」

　スズは笑うのをやめると、不思議そうに言う。

「それ、何？　聖書の話？」

　ユキは、スズの黒髪に手を置いた。

「真白さん……」

　スズは赤くなった頬を隠すように、顔をうつむかせた。彼女は美人なユキに髪を撫(な)でられる間、その行為が恥ずかしかったのだ。

　真白さんって、私のこと、ちっちゃい子か何かだと思っているんじゃない？　って、時々、思うんだけど……、とスズは、彼女を見た。

「真白さん……頭撫でるのやめてくれない？」

「嫌なの？　わかった」

「いや、そうじゃなくて……」

　スズがもろ手を振ると、ユキは小首をかしげた。

「私のこと、ちっちゃい子だと思ってない？」

「幼いときでも、今も、スズはスズ。あなたは素直なままなの」

　スズがうつむくと、彼女の鎖骨が見えた。ユキはカエデと同様、体が細いのだ。そして、彼女は、プールを見た。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。