138/260

水筒

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

　ユキは、スズから返された水筒に口を付ける。

「ちょっ⁉　待って待って、真白さん！」

　全員が〝どうした？　〟と、一斉にスズを見る。体育担当の教師までもが、彼女を心配する。

　スズは、人差し指を水筒に向ける。

「それ……」

「これ？」

　ユキはその水筒を、片手で少し持ち上げると、彼女は、再びスズに近づく。

「スズ、喉乾いたの？　これ飲む？」

　彼女は少し躊躇(ちゅうちょ)して、胸の前で両手を振る。

「いや——」

　だが、うだるような暑さは、彼女の剥(む)き出しの健康的な肌を焼いたので、飲むことを承諾した。

「ありがとう。真白さん」

　スズはみんなの視線を避けるように体ごと移動して、水筒に口を付けた。

　彼女はその授業中、なんだか気まずかった。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。