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自分と他者

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

「ごめん……久遠さん」

　スズに謝られたカエデは、顔をそむけて、ふるふると首を振った。

「ごめんなさい」

「ううん」

　スズも首を振った。だが彼女は、実際、カエデをどう扱えばいいのかわからなかった。

　彼女は、カエデを一人にさせようとする。

「じゃあ……」

　今のカエデは、いつもより凛(りん)とした声ではなかった。

「待って」

　カエデは、右手で左肘の辺りをつかんでいた。

「…………」

　スズは彼女に振り向くが、内心、いたたまれなかった。

　彼女は、その場から去りたかった。自分が、カエデを慰められる言葉をかけられるはずないと、彼女自身、思っていたからだ。

　自分は自分で、カエデはカエデだ。

　彼女のつらい気持ちに寄り添えることができないのに、なんと言葉をかければいいのか、スズは戸惑《とまど》っていた。

　カエデは、何かを言うのを迷っているようだった。彼女は、すがるような声だ。

「独りにしないで」

　カエデの今の表情は、スズには見えなかった。

　彼女は少し迷ったが、うん、とうなずいた。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。