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二人の相性

　この物語は、十三歳（中学生）の橘スズちゃんが、パイロットとしての存在を自問しながら、平和維持組織のノヴァ日本支部の室長の青年や、パイロットたちと協力する話です。

　青年は、スズを手招く。

「ああ、ちょっといいか？　スズ」

　スズは彼の隣に駆け寄ったあとは、少し見上げながら答える。

「あ、うん。ねえ、ハルト。ダンスどうだった？」

　ハルトは、真面目にダンスの復習をしているユキをちらっと見る。

　ユキは、すらりとした四肢(しし)を、子鹿のように跳ねたり、その動きを止めたりしている。

　ハルトは、何かをファイルに書き込んだ。

　スズは、なぜ、ハルトが支部にいるのかわからずに戸惑(とまど)っていた。どう見ても彼は、職位が高そうなきっちりとした黒い服を身にまとっている。それに、首の襟部分には、銀のピンが光っていた。

　スズは、ハルトをじろじろと見るが、そのうち彼は、スズに顔を向けた。

「ん？　どうした？」

「え？」

　スズはきょとんとしたが、胸の前でもろ手を振る。

「あ、ううん。なんでもない」

　ハルトはあごに手を当(あ)てたが、片手でファイルのページを繰(く)る手を止めた。

「だいぶ曲に体を合わせられるようになったな。テンポも曲に合ってるし……あとは、間違いを意識すればしようとするほど、そっちに気が散るからな」

「そっか」

「ユキはカエデの代打だけど、四、五時間くらいで、この完成度はいいな」

「そう？　ありがとう、ハルト」

　ハルトは驚いたような顔をすると、ぶっきらぼうに答えた。

「いや、別に……」

　ハルトはなぜか、ため息をついた。そのあと彼は、強引に話を変える。

「そうだ。カエデは、明後日(あさって)から復帰するらしい。よかったな」

　スズは、安堵(あんど)した表情をする。

　ユキも今は、左手と右足を伸ばしていたが、ピタリと止まった。両手と両足を下げた彼女は、ホッとしていた。

「よかった、カエデ」

ハルトは、スズのプリントを見ながら尋ねる。

「ところで、スズはどこが難しいんだ？」

　スズは立ち上がり、人差し指をプリントの上に滑らせる。

「あ、えっと……」

　曲が終わる。

　スズは、自分の携帯電話に目を向けた。あ……曲、終わっちゃったな。

　ユキはその場に佇(たたず)んでいたが、彼女に近寄る。

「真白さん」

　スズは、ユキに顔を向ける。

　ハルトは、二人に呼びかけた。

「じゃあ、さっきのところからだな」

　スズは律儀に、彼に首肯する。

「あ、うん」

「じゃあ、行くぞ」

　ハルトは、スズの黒い携帯電話から先ほどの楽曲を流す。

　スズには、まだ覚えきれていないところはあるみたいだったが、なんとなくコツをつかめたみたいだった。

「すげえ。息ぴったりだな……」

　ハルトの顔は、少し嬉しそうな表情をしているようだった。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　スズちゃんは、みんなのことを知りたいと思いながら、ほかのみんなは、他人にあまり話せない秘密を持っていたりするので、新米のスズちゃんに話すべきなのどうなのか、そこの調整が難しいんです……。

　一方、スズちゃんも、他人には話せない過去がありますので、本人も悩んでおります。

　一見、優秀な登場人物でも、実はとても悩んでいたり……など、人間関係の難しさを表せられたらいいな、と思っております。