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嘘だと言って

「俺たちの婚約が」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）の声が、震えた。

「……なくなる」

尹柔莉（ユン・ユリ）は、しばらく何も言わなかった。

聞こえなかったわけではない。

言葉の意味を知らないわけでもない。

ただ。

自分と、その言葉が結びつかなかった。

「……どういうこと？」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は唇を噛んだ。

「父上が……婚約を解消するって」

「……どうして？」

「尹家と、このまま婚姻関係を続けたら……姜家にも何があるか分からないからって」

「…………」

「でも」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は、すぐに続けた。

「俺は嫌だって言った」

尹柔莉（ユン・ユリ）が顔を上げる。

「ちゃんと言った」

「賢俊（ヒョンジュン）……」

「俺は婚約を解消しないって。柔莉（ユリ）は何もしてないって。まだ仁救（イング）殿だって何も決まってないって」

言葉が速くなる。

まるで。

説明すれば、どうにかなると思っているみたいに。

「父上にも言ったんだ。何度も」

「…………」

「俺は嫌だって」

声が掠れた。

「……ちゃんと言ったんだよ」

その瞬間。

尹柔莉（ユン・ユリ）は気づいた。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）の目が赤い。

「……賢俊（ヒョンジュン）」

「なのに……」

それ以上。

言葉が続かなかった。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は顔を伏せた。

一度。

大きく息を吸う。

けれど。

堪えようとしたものは、もう戻らなかった。

頬を伝った涙を。

慌てて袖で拭う。

「……ごめん」

「なんで謝るの」

「分かんない」

「…………」

「でも……ごめん」

尹柔莉（ユン・ユリ）は、ただ彼を見ていた。

幼い頃から。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）が泣くところを何度も見てきた。

転んだとき。

兄たちと喧嘩したとき。

幼い頃、飼っていた犬が死んだとき。

けれど。

自分のことで泣く姜賢俊（カン・ヒョンジュン）を見るのは。

たぶん。

初めてだった。

「……泣かないで」

「無理」

即答だった。

こんなときなのに。

少しだけ。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）らしいと思った。

「私だって泣いてないのに」

「じゃあ、ユリも泣けばいいだろ」

「何それ」

「だって……」

また袖で目元を拭う。

「俺……」

声が詰まる。

「ユリと結婚すると思ってた」

尹柔莉（ユン・ユリ）の胸の奥で。

何かが。

音もなく崩れた。

結婚したかった。

ではない。

結婚すると思っていた。

そう。

二人にとって。

それは願いではなかった。

いつか叶えばいい夢でもなかった。

来年か。

再来年か。

もう少し先か。

時期は分からなくても。

いつか当たり前に訪れる未来だった。

姜家へ嫁いで。

姜秀蓮（カン・スリョン）に、きっと毎日のように世話を焼かれて。

姜賢成（カン・ヒョンソン）や姜賢宇（カン・ヒョヌ）にからかわれて。

姜正勲（カン・ジョンフン）は、きっと相変わらず少し難しい顔をしていて。

そして。

隣には。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）がいる。

ずっと。

そうなると思っていた。

「……私も」

声にした途端。

視界が滲んだ。

「私も……賢俊（ヒョンジュン）と結婚すると思ってた」

今度は。

尹柔莉（ユン・ユリ）の頬を涙が伝った。

「ユリ……」

「だって……」

拭っても。

次から次へと溢れてくる。

「この前、お母様と婚礼衣装の話したばっかりなのに」

青がいい。

そう言った。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は、何でもいいと言った。

母に。

あなたには聞いていません。

と呆れられていた。

あれは。

ほんの数日前のことだった。

「お母様、青がいいって……」

「うん」

「秀蓮（スリョン）様にも聞いてみようって……」

「うん」

「私……」

息がうまく吸えない。

「ちゃんと、考えてたのに」

婚礼衣装を。

嫁いだあとの暮らしを。

姜家の人たちと家族になることを。

そして。

この人の妻になることを。

全部。

もう。

考えてはいけないことになる。

「……嫌だ」

初めて。

尹柔莉（ユン・ユリ）の口から、その言葉がこぼれた。

「私も嫌だよ……」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）が顔を上げた。

「嫌だ……」

泣きながら。

尹柔莉（ユン・ユリ）は首を横に振った。

「叔父上が帰ってこないのも嫌」

「うん」

「知らない人が家に入ってくるのも嫌」

「うん」

「外で変なこと言われるのも嫌」

「うん」

「賢俊（ヒョンジュン）と婚約してないことになるのも……」

言葉が途切れた。

「嫌……」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は。

もう何も言えなかった。

ただ。

一歩。

柔莉（ユリ）へ近づいた。

そして。

抱きしめた。

幼い頃。

泣いている柔莉（ユリ）の手を握ったことはある。

転びそうになった彼女を支えたことも。

けれど。

こんなふうに抱きしめたのは。

初めてだった。

尹柔莉（ユン・ユリ）は拒まなかった。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）の衣を。

強く掴んだ。

「……嫌だよ」

「うん」

「何で私たちなの」

「……うん」

「私たち、何もしてないのに」

答えられなかった。

本当に。

何もしていない。

二人とも。

ただ。

結婚するつもりだっただけだ。

「ユリ」

「……何」

「俺は」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は言った。

「婚約がなくなっても」

柔莉（ユリ）の手に力が入る。

「ユリのこと、嫌いにならないから」

「…………」

「絶対」

「……そんなの」

柔莉（ユリ）は泣きながら言った。

「当たり前でしょ」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は。

泣いているくせに。

少し笑った。

「うん」

「私だって……」

鼻を啜る。

「賢俊（ヒョンジュン）のこと、嫌いになったわけじゃないもん」

「うん」

「婚約がなくなるだけでしょ」

その言葉に。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は答えられなかった。

柔莉（ユリ）は。

自分に言い聞かせるように続けた。

「叔父上のことだって、ちゃんと調べれば分かる」

「…………」

「そうしたら、全部戻るよね」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）の胸元から。

柔莉（ユリ）が顔を上げた。

「ね？」

十七歳の姜賢俊（カン・ヒョンジュン）に。

未来のことなど分からない。

尹仁救（ユン・イング）の疑いが晴れるのか。

尹家がどうなるのか。

一度なくなった婚約が。

元に戻ることなどあるのか。

何ひとつ。

分からなかった。

それでも。

「……うん」

頷いた。

柔莉（ユリ）が少しだけ笑う。

涙でぐしゃぐしゃになった顔で。

「じゃあ、大丈夫」

大丈夫。

また。

その言葉だった。

昨日から。

何度も何度も口にしている。

何ひとつ大丈夫ではないのに。

二人とも。

まだ。

大丈夫だと思いたかった。

やがて。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は柔莉（ユリ）から離れた。

「……また来る」

「うん」

今度は。

来なくていいとは言わなかった。

「明日？」

「明日」

「本当に？」

「来るよ」

「……うん」

柔莉（ユリ）は頷いた。

「待ってる」

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）は。

その言葉を。

ずっと忘れなかった。

　　　◇　◇　◇

その日の夕刻。

尹泰成（ユン・テソン）が帰ってきた。

「お父様！」

尹柔莉（ユン・ユリ）は、門の音を聞くなり駆け出した。

今度こそ。

父だった。

「お父様、大丈夫だった？」

「ああ」

疲れた顔をしていた。

それでも。

父はいつものように娘へ笑った。

「少し話を聞かれただけだ」

「叔父上のことは？」

「…………」

「何か分かった？」

尹泰成（ユン・テソン）は答えなかった。

その代わり。

家の中へ入る。

尹美蘭（ユン・ミラン）が夫の顔を見た。

「あなた」

夫婦の目が合う。

それだけで。

尹柔莉（ユン・ユリ）には分からない何かが交わされた。

「……どうしたの？」

尹泰成（ユン・テソン）は。

しばらく娘を見つめた。

そして。

「柔莉（ユリ）」

「はい」

「こちらへ来なさい」

嫌な予感がした。

今日。

姜賢俊（カン・ヒョンジュン）が来たときと。

同じ声だった。

「……何？」

「話がある」

尹柔莉（ユン・ユリ）は。

その日。

二度目の。

その言葉を聞いた。

そして。

まだ知らなかった。

婚約を失った今日が。

自分から何かを奪われる日の。

始まりにすぎなかったことを。