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第11話「エグゼクティブプロデューサー」

翌週、Nexus Liveの会議室には、私を含めて六人が集まっていた。

　制作、プロモーション、配信運営、法務、経理。それぞれの担当者が一人ずつだ。

　テーブルの中央には、例の資料が置かれていた。何枚もコピーされ、あちこちに付箋が貼られていた。

「デザインは、正直に言って文句なしですが……」

　制作担当が三面図を持ち上げた。

「これ、生成AIで作られていますよね」

「本人もそう言っていました」

　私が答えると、制作担当は資料をテーブルへ戻した。

「やっぱりですか。見栄えはかなりいいです。配色もまとまっていますし、シルエットも強い。うちが今まで扱ったデザインの中でも、上の方だと思います」

「私も同感です」

　プロモーション担当が頷いた。

「深紅の髪と金色の目は、一枚絵でも目を引きます。首元の黒も効いていますね。立ち姿がいいので、動かしたときにも映えるタイプです」

「ただ、このままモデル用の原画にはできません」

　制作担当が、正面図と側面図を交互に指した。

「正面と側面で、細かい装飾の位置が少し違っています。髪の束も、背面まで追うとつながらない部分がある。服の構造も、見えていないところは推測で補うしかありません」

「つまり？」

「元の印象を残したまま、キャラクターデザイナーに描き起こしてもらう必要があります。誰が見ても同じ形で描けるように設定を整理して、そこからパーツ分けとモデリングに入る形ですね」

　私は資料へ目を落とした。

　神代は、この三面図を完成品として持ち込んだ。

　それを描き直す必要があると伝えたとき、どんな反応をするだろう。

「大きく変える必要はありますか」

「いえ。核になっている部分は残せます」

　制作担当はすぐに答えた。

「髪の色、目の色、チョーカー、全体のシルエット。このあたりは触らない方がいいでしょう。直すのは、実際に動かせる形へ整えるための部分です」

「分かりました」

　私は資料を閉じかけ、もう一度開いた。

「次に神代様が来られたとき、私から説明します。元のデザインを否定する話ではなく、動かすために必要な工程だと伝えましょう」

「お願いします」

　制作担当が頷いた。

「出資元そのものは問題ないんですか」

　法務担当が書類をめくった。

「福岡の資産運用会社です。実態はあります」

　私は手元の調査資料を開いた。

「税理士からの紹介です。登記も決算書も確認済み。資金の出所にも、現時点で問題は見つかっていません」

「弊社への出資が五億円」

　経理担当が確認するように言った。

「それとは別に、この企画にかかる制作費と運用費は、神代様が全額負担する。そういうお話でしたね」

「はい」

「でしたら、支払いの流れは確認しておく必要があります」

　経理担当は手元のメモへ視線を落とした。

「神代様が制作会社へ直接支払うのか、こちらを通して精算するのか。請求先や発注者が曖昧なままだと、後で処理に困ります」

「権利関係もですね」

　法務担当が続けた。

「元のキャラクターデザインを誰が所有するのか。描き直したデザインやモデルの権利をどう扱うのか。活動を終了した場合、このキャラクターを誰が使えるのか」

「そのあたりは、次回まとめて確認しましょう」

　私は答えた。

「こちらで論点を整理しておいてください。神代様の意向を聞いたうえで、契約案に落とし込みます」

「分かりました」

　法務担当がメモを取る。

「先に条文を固めるより、その方がいいでしょうね」

「五億を出して、議決権は要らない。経営にも関与しない。そのうえ、この企画の経費は別に持つ」

　配信運営の担当者が、確認するように並べた。

「条件だけ聞けば、こちらに都合が良すぎますね」

「そうなんです」

　私は指先で資料の端を押さえた。

「そこが、私には引っかかっています」

「何か要求されたんですよね。このキャラクターをデビューさせろ、と」

「要求は、それだけです」

「収益の配分は？」

「まだ決めていません。本人は回収について、ほとんど関心がないようでした」

「では、どうしてここまで？」

　私は少し間を置いた。

「あの人、事業として考えていないんです」

「は？」

「楽しそうだから。それだけなんですよ」

　会議室が静かになった。

　私は神代との会話を、そのまま伝えた。

　市場規模や競合を踏まえた事業計画もない。何年で回収するかも考えていない。作っている時間が楽しかったから、動かしてみたくなった。

　説明しながら、改めて異様な話だと思った。

「……それ、何か問題ありますか」

　プロモーション担当が首をかしげた。

「金は出る。経営には口を出さない。制作費まで向こう持ち。理想の出資者に聞こえますけど」

「要求がない人間ほど、後から何を言い出すか分からないでしょう」

　法務担当が静かに言った。

「口を出さないという話も、契約に落とすまでは口約束です」

「そこはお願いします」

　私は頷いた。

「ただし、何もかも縛ればいいという話でもありません。あの人の企画ですから」

「最終決定は誰が持ちますか」

　制作担当が尋ねた。

　私は資料の中の少女を見た。

「あの人に残すしかないでしょう」

「声の選考もですか」

「最終候補までは、こちらで絞ります。その中から選ぶ権利は神代様に持ってもらう」

「大丈夫ですかね」

　配信運営担当が腕を組んだ。

「声の好みだけで決められても困りますよ。配信適性や継続性は、素人には判断できないでしょう」

「だから、最終候補まではこちらで選ぶんです」

　私は答えた。

「神代様が誰を選んでも、タレントとして成立するところまで絞る。そのうえで、このキャラクターに誰の声を入れたいかは、企画を持ち込んだ本人に決めてもらう。それが妥当でしょう」

　誰もすぐには反論しなかった。

「肩書きはどうしますか」

　経理担当が言った。

「単なる出資者のままだと、どこまで神代様の承認が必要なのか、制作現場が迷います。予算を出して、最終選考にも参加するなら、企画上の立場を明確にしておくべきです」

「エグゼクティブプロデューサーで」

　私が答えると、制作担当が顔を上げた。

「その肩書きなら、最終承認権まで持たせることになりますよ？」

「デザインとキャスティングについては、神代様に持ってもらいます」

「配信方針まで口を挟まれる可能性があります」

「そこは、こちらで線を引きます。何も聞かずに、金だけ出してくださいというわけにもいきません」

　私は椅子の背に体を預けた。

「こちらが必要な意見は聞く。ただし、制作上の判断まで好きにさせるつもりはありません」

「無理難題を言ってきたら？」

「私が説得します」

　迷わず答えた。

「神代様との窓口は、基本的に私が引き受ける。現場へ直接指示はさせません。要望はこちらで一度受け、実現できるものとできないものを整理する」

　制作担当は、まだ納得しきれない顔をしていた。

「本当に説得できますか。あの額を出している人ですよ」

「できなければ、私の責任です」

　私は一人ずつ顔を見た。

「それでいいでしょう？」

　短い沈黙のあと、制作担当が息を吐いた。

「代表がそこまで言うなら」

「契約上の権限についても、神代様へ確認しましょう」

　法務担当がメモを取った。

「承認が必要な項目と、現場へ直接指示できないこと。この二つは明確にしておいた方がいいですね」

「お願いします」

「では、企画を受けるということで？」

　私はもう一度、テーブルの中央に置かれた三面図を見た。

　生成AIで作られた、まだ誰の手にも整えられていない少女。

　声もなければ、名前すら仮のものだ。

　それでも、この場にいる全員が、すでに彼女を商品として、タレントとして、これから生まれる何者かとして見始めている。

「……受けます」

　私は資料を閉じた。

「次回確認する内容を整理してください。デザインの件は、私から神代様へ説明します」

　誰かがメモを取る音がした。

　会議はそれで終わった。

　部屋を出ながら、私は資料の中の女の子をもう一度見た。

　この子の姿を、これから誰が描き直すのか。

　この子の声を、誰が持つことになるのか。

　そして、その最後の決定を下すのが、あの人だということ。

　その意味を、神代ユウイチが理解しているとは、どうしても思えなかった。