24.「転移門」
ヴェルンド武具店を出たラス達「アルカディア」一行は宿屋「水瓶亭」に帰り夕食を食べてから３日後に向けて準備を進めた。……因みにレミエルの買った御札の反応はその場にいたラスとクラウス以外の全員から批判を食らうという散々な結果であった。特に実用的な面を重視するオーウェンには「ヴェルフィオのヤツの甘言に乗せられてるじゃねぇか、お前のポケットマネーだから深くは言わないけどよ、もうちょい財布の紐は締めたらどうだ？無駄な散財以外の何者でもねぇよ」と苦言を呈されレミエルが撃沈されていた。
「アルカディア」が貧乏ということではないし寧ろお金はある方なのだが、この世界の武器や防具の制作費用は非常に高い。特に「アルカディア」はラス以外のメンバー全員が武器に関してはオーゾンを頼っているため、余計に金がかかるというのもあった。「ヴェルンド武具店」の武器は基本的に高価なのだ。素材を持ち込んでもオーダーメイドという点で高く付く。先の事を考えれば散財なんてするべきではない。
この件に関してはメンバー１優しいアリアでもレミエルに困ったように微笑んでオーウェンを止めなかった。
ラスもクラウスもレミエルから助けを求めるような視線を向けられたが、今回は自業自得だ。二人して見なかった振りを決め込んだ。止めなかったので同罪かもしれないがスルーした。購入を決めたのはレミエルだし。
オーウェン達の買ってきた食料の確認や各々それぞれの武器と防具の確認をしたりして過ごしていると、あっという間に２日が過ぎ、依頼の日になった。
装備などの最終確認をしてから宿を出て、レミエルに先導されて「転移門」のある場所まで向かう。なんでも「転移門」はその危険性などから一般人のほぼ通らない場所に設置されているらしい。ミラビリスのメインストリートを抜け、３０分程歩くと草の生い茂った廃墟のような場所が見えた。更に進めば、守衛らしき人が立っている門があった。――「転移門」はかなり厳重に管理されているらしい。
門の前に佇む守衛に言われてラス含む「アルカディア」の面々がそれぞれのギルドカードを提示すれば問題なく門が空いた。ラス達のことはギルドマスターから伝わっていたのだろう。非常にスムーズな流れだった。
門を入って進めば、中心に大きな門があった。――察するに、これが「転移門」なのだろう。
シンプルな形で、ファンタジーの世界には合わないようなデザインの門だ。ラスのいた世界にあっても違和感がないような形状をしており、門の下には門全体を包み込むような巨大な魔法陣が動いていた。門の上にも魔法陣が浮いており、これも回転している。門の向こうは今の景色そのままだが、魔法陣の文字らしきものが絶え間なく吸い込まれキラキラと光っていた。
門の近くにはギルドマスターと何人かの人が立っており、ラス達が近づくと気づいて手を振られる。
「……おうおう来たか、準備は万端か？」
「うん。もうこれ以上に無いほどちゃんと準備してきたよ。「転移門」の準備もバッチリだね」
「完璧だぜ。魔法騎士団の団長様まで来てくれたからな」
レミエルの言葉にギルドマスターが返せば、彼の隣にいた女性が優雅に会釈をした。――彼女が魔法騎士団の団長か。仮面で顔は隠れているがゆるく巻かれた長い金髪は日光を浴びて輝いており、その身を包むマントとローブからは彼女がかなりの身分であることが分かる。
手元にはこれまた立派なロッドが握られており、彼女が唯の魔法使いでは無いことを示していた。
「――エリーシア・フォン・ステネスと申します。ステラ魔法騎士団の団長を務めております」
「レミエル・フェルシャです。今回の依頼を受けさせて頂きました」
エリーシアの挨拶に「アルカディア」を代表してレミエルが挨拶を返す。流石S級冒険者というべきか、自身より圧倒的に身分が高い人と対峙してもいつもどおり堂々と振る舞っている。
「今回の「転移門」の起動は彼女にやってもらうんだ。「転移門」を起動するためのキーは王国が持ってるからな……それじゃ、エリーシア頼むぜ」
ギルドマスターの説明と共に、エリーシアが門の前に立ち手に持ったロッドを構える。エリーシアの足元に青色の魔法陣が浮かび、それと同時に門の魔法陣が激しく回転し光り輝き始めた。
「――解錠」
一言エリーシアが呟けば、更にまばゆい光が「転移門」から放たれる。光が落ち着けば、先程までは唯の門の形をした建造物でしかなかった門の先からどこか見たことのない景色が見えていた。――繋がったのだろう。「空間魔法」を操るラスにははっきりと分かった。
ラスのように「狭間」を経由した転移ではなく、恐らく一時的に空間を歪ませて座標を重ねたというべきか。随分と力任せな魔法である。
「あいたね。じゃあ行こうか」
「お気をつけて」
オーウェンを先頭、レミエルを最後尾にして皆で「転移門」ヘ向かい入っていく。ラスもそっと転移門に足を踏み出して通り抜けた。
