18.「結界」
「――今回買うのは魔物よけのアイテムだね。他にも良さそうなのがあったら買うかもしれないけど」
レミエルとクラウスとラスの3人で魔法道具店へ行く道を歩きながら、レミエルがラスに説明した。
「「スティギア」から「グルウナ火山」まで歩いて3日はかかるからね。他の場所だったら馬車とかもあるんだけど、火山で馬車は使えないし置くところもないから徒歩で行くしか無いんだ。その間野宿になる訳なんだけど……一応寝袋とかに魔物よけの陣は縫い込んであるけどそれだけじゃ心もとないからね。魔物よけのアイテムを使うのが普通なんだ」
「火の番とかで交代で見張ったりしないんですか？」
「するけど火山周辺の魔物は強いからね……。結界とかもあるけど、その後どうするのかって話だし。一番いいのは結界を張りつつ魔物よけのアイテムで魔物を寄せ付けないことなんだけど、結界を張れる魔法道具がそもそも高くてね……」
「結界なら張れますけど」
ため息をつくレミエルに、ラスがさらりと言い放った。
「魔物が入ってこれない結界ですよね。張れますよ。４日とか５日張り続けるのは難しいですけど、半日程度なら余裕です」
ラスのとんでもない発言に、レミエルとクラウスが凍りつく。
彼女達は知らないだろうが、これでもラスは元の世界では最高位の魔術師である。結界は陰陽術に属する術式だが、身近に術者がいたので教えてもらっていたし、ラスのメインとする「古代魔術」にも結界に相当する術式がある。加えて言うならラスが研究し専門としていた「空間魔法」はその特性から結界と似たようなことが出来るので、ラスからすれば得意中の得意――お茶の子さいさいな魔術なのだった。
元の世界であれば永遠に結界を張り続けるのも難しくはなかったが、エーテルではなくマナを扱うこの世界だとラスでも精々５日が限界だ。他にも理由はあるが、半日程度ならこの世界でも問題なく維持できるだろう。
「……ほんとうに？嘘じゃないよね。魔物が入ってこれない結界、張れるんだよね？」
「張れますよ。唯魔物よけはついてないので、魔物よけのアイテムは必要だと思います」
レミエルの震えるような声に頷く。元の世界に魔物は存在しなかったので、残念ながら魔物よけの術は組み込まれていないが……魔物が入ってこれないという目的を達成するための耐久性は自信がある。「レスティアド」のような反則級の能力者は例外としても、ラスの張った結界を自力で壊せる能力者・魔術師はほぼいなかった。――尚ラスの周囲には「レスティアド」のような例外が多数いたので、基本的にあまり効果はなかったが。
「……えっじゃあ魔物よけのアイテムさえ買えば、火の番とかで見張ったりしなくていいの？」
「見張りは必要だと思いますけど。でもすごいですね、結界を張れるんですか」
「……この世界では結界を張れる魔法使いはいないんですか？」
驚くクラウスに、ラスは疑問に思ったことをぶつけた。元の世界では「結界」は陰陽師なら誰でも張れるものだったし、ラスのメインとする古代魔術でない現代魔術でも結界に相当する術式はある。ある程度の魔術師なら「結界」は誰でも張れるものだ。人よけの結界などと結界はかなり重要で、結界が張れるかどうかで魔術師の力量が分かるとも言われていたのだから、結界はありふれた技術でしかなかった。
「結界ってかなり魔力が必要ですからね。契約した精霊の性質にもよりますし。使える魔法使いもいますけど、基本は魔法道具で発動させるものって考えられています」
クラウスの回答に、ラスは少し前にレミエルと会話した時のことを思い出す。ラスが虚無属性について説明した時だ。
「そういえばこの世界ではあらゆる人が精霊と契約しているんでしたか。精霊の性質で使えない魔法などがあるんですね」
「そうですね。攻撃的な精霊なら攻撃魔法が得意、守ることが得意な精霊なら守るような魔法が得意だったりと、精霊によって千差万別です。だから同じ属性の精霊でも使える魔法が違うというのもよくあることなんですよ」
クラウスの説明を聞いていると、前を歩いていたレミエルが一つのお店の前で止まった。
小さな木の看板が前に立っている、小屋のようなお店だ。店の屋根には「ウェルウィッチア魔法道具店」と店の名前が書かれている。建物には蔦が生い茂っており、隠れ家のような雰囲気を醸し出していた。
「――ここだよ。ボク等が愛用している魔法道具店。じゃ中に入ろうか」
そう言ってレミエルが木のドアを開けた。
