第3話 身体強化を手に入れたので、まずは試してみる
金曜日の午前0時を迎えたとき、俺はまだリビングの床に座っていた。
膝の上には、銀白色の毛並みをした月影狼のサクがいる。眠そうに目を細め、ときどき尻尾を動かしていたが、俺が立ち上がろうとすると前足で膝を押さえてくる。
「気持ちは分かるが、明日も仕事なんだ。これを引いたら寝るぞ」
声を掛けると、サクは渋々といった様子で膝から降りた。
目の前には、日付の更新と同時に現れたガチャの画面が浮かんでいる。
《デイリーガチャ》
利用料金：無料
本日の残り回数：1回
水曜日に突然この能力を手に入れてから、まだ二日しか経っていない。
最初の無料ガチャではSR《鑑定の書》を引き当て、1万円のノーマルガチャからはR《見習い冒険者の収納鞄》を獲得した。さらに10万円を使ったレアガチャで、SSRの月影狼を召喚している。
昨夜の無料ガチャはN《清浄の布》だったが、実際に油汚れを落とす効果があった。使い切りの生活魔道具としては悪くない品物だ。
つまり、ここまでの4回で完全なハズレはない。
もちろん、支払った11万円が安い買い物だったかと聞かれれば、即答は難しい。だが、今の日本では絶対に購入できないものばかりなのだから、単純に金額だけで評価するのも違うだろう。
「さて、今日は何が出るかな」
実行を選択すると、空中に白い光の球が現れた。
球はゆっくり回転しながら色を変えていく。
白から青へ。そして、紫。
最初の鑑定を手に入れたときと同じ色だった。
《SR確定》
《スキル書を獲得しました》
《SR 身体強化の書》
「……これは当たりだな」
眠気が一気に消えた。
テーブルの上へ現れたのは、赤褐色の革表紙を持つ薄い本だった。中央には剣と盾を組み合わせたような紋章が刻まれている。
俺はすぐに鑑定した。
《身体強化の書》
レアリティ：SR
分類：スキル習得アイテム
効果：スキル《身体強化》を習得する。
使用者の筋力、耐久、敏捷を一時的に強化する。
強化効果はスキルレベルと魔力消費量に依存する。
注意：強化中も肉体への負荷は発生する。
最後の注意書きが気になった。
身体能力が上昇しても、無理をすれば怪我をするということだろう。魔法で動かしているからといって、関節や筋肉まで無敵になるわけではないらしい。
それでも、俺が早い段階で欲しかった能力のひとつだった。
「使用する」
本が赤い光に包まれ、細かな粒子となって両手へ吸い込まれていく。
鑑定を習得したときとは違い、今度は肩から背中、腰、脚へと温かな感覚が広がった。
《スキル《身体強化 Lv.1》を習得しました》
俺は立ち上がり、軽く肩を回した。
特別な変化は感じない。
ステータスを開いても筋力10、耐久10、敏捷10のままだった。
どうやら常時発動型ではなく、必要なときに使う能力らしい。
「身体強化」
小さく唱えると、腹の奥から熱が湧き上がった。
視界がわずかに鮮明になり、足の裏で捉えている床の感触まで、いつもよりはっきりと伝わってくる。
試しにその場で膝を曲げ、ゆっくり伸ばしてみた。
普段より身体が軽い。
筋肉が突然増えたわけではないのに、動作に余裕がある。
ただ、その感覚に任せて勢いよく立ち上がった瞬間、天井へ頭をぶつけそうになった。
「危ない危ない。ここで怪我をしたら笑い話にもならん」
慌てて動きを止める。
サクが不思議そうにこちらを見上げていた。
もう少し試したかったが、深夜のマンションで激しく動くわけにはいかない。
俺は身体強化を解除し、ステータスを確認した。
《身体強化 Lv.1》
状態：解除
熟練度：1／100
魔力残量：8／10
魔力は2減っていた。
ただし、どの程度の時間でどれだけ消費するのかは、まだ分からない。
熟練度も存在している。
つまり、使い続ければ成長する可能性があるわけだ。
「無料でこれが引けるなら、毎日欠かさず回す価値はあるな」
サクは俺の足元へ寄ってきて、鼻先を膝に押しつけた。
抱き上げると、少し湿った鼻が頬に触れる。
「明日は俺の訓練だ。お前にも付き合ってもらうぞ」
返事の代わりに尻尾が揺れた。
俺はサクを契約領域へ戻し、今度こそ寝室へ向かった。
◇
翌朝、目覚まし時計に起こされた俺は、いつもと変わらない身体で出勤した。
身体強化を習得したからといって、普段から身体能力が上昇しているわけではない。
ただし、ひとつ違うことがある。
自分の意思で、必要なときだけ力を引き出せるのだ。
満員電車では試さなかった。
慣れない能力を人混みの中で使用するのは、周囲にも自分にも危険だろう。
会社へ到着すると、宮原が大量の書類を抱えていた。
「稲見さん、おはようございます。昨日の件、先方から回答が来ました」
「おはよう。交換品の納期は？」
「予定より3日遅れます。ただ、別の工場にある在庫を回せるそうです」
「それなら製造計画への影響は小さくできそうだな。品質保証の確認が取れてから発注を確定しよう」
宮原は頷き、書類を机へ置いた。
仕事そのものは、いつもどおりだ。
魔法を覚えたからといって、発注書が勝手に処理されるわけでも、取引先が値引きしてくれるわけでもない。
むしろ、昨夜は興奮して寝るのが遅くなったせいか、午前中は少し眠かった。
昼休み、俺は近所のスポーツ用品店を検索した。
身体強化の効果を確かめるには、運動する場所が欲しい。
だが、今のマンションには十分な空間がないし、公園で突然人間離れした動きを見せるのも避けたい。
できれば人目を気にせず訓練できる場所が欲しい。
そう考えると、明日内見する予定の戸建てがますます魅力的に思えてきた。
庭付きで、隣家との距離があり、物置まで備わっている。
もちろん、家賃だけで決められる話ではない。
サクの飼育についても、まだ確認するべきことが山ほど残っていた。
「稲見さん、何を見てるんです？」
宮原が弁当を持って隣へ座った。
「引っ越し先の候補だよ。庭付きの戸建てを探してる」
「えっ、家を買うんですか？」
「いや、賃貸。ちょっと広い場所が必要になってね」
「趣味の道具、そんなに大きいんですか？」
「今は小さいんだけど、将来的にはどうなるか分からなくて」
宮原は首を傾げた。
「何を買ったらそんなことになるんです？」
「生き物に近い道具、かな」
「余計に分からなくなりましたよ」
そう言って宮原は笑った。
俺も笑ってごまかしたが、嘘をつかずに説明するというのは、なかなか難しいものだ。
◇
金曜日の夜、帰宅した俺は、ホームセンターで購入した滑り止めマットをリビングへ敷いた。
それから収納鞄へ入れていた2リットルのペットボトルを取り出し、6本まとめて段ボール箱へ詰める。
水だけで12kg。段ボールを含めても、普通の成人男性なら十分持ち上げられる重さだ。
ただ、今回は重いものを持ち上げることが目的ではない。
身体強化を使ったとき、どれほど感覚が変わるのか知りたかった。
まずは能力を使わず、箱を持ち上げる。
腰を落とし、両手で底を支えて立ち上がると、腕と背中に相応の負担が掛かった。
次に箱を下ろし、身体強化を発動する。
胸の奥が温かくなり、全身の筋肉へ力が通るような感覚が生まれた。
同じ姿勢で箱を持ち上げる。
「おお……」
思わず声が漏れた。
重さそのものが消えたわけではない。
だが、先ほどは背中と腕で支えていた負担を、今度は余裕を持って受け止められる。
荷物を持ったまま身体をひねっても、重心がぶれにくい。
膝を曲げてゆっくり下ろす動作にも、普段より安定感があった。
俺は箱を置き、身体強化を解除した。
魔力残量は6。
昨夜から回復していた魔力が、また減っている。
繰り返し試すうちに、発動中は少しずつ魔力を消費し、強い動作をすると消費量が増えるらしいことが分かった。
魔力が減れば、身体強化の効果も弱くなる。
さらに、能力を解除したあとには、軽い運動をしたときのような疲労が残った。
「なるほど。便利だけど、使い放題じゃないわけか」
俺は水を飲み、椅子へ腰掛けた。
身体強化があれば、普段より重い物を持ったり、素早く動いたりできる。
しかし、今の段階では長時間使用できない。
技術や経験まで身につくわけでもなかった。
だからこそ、基礎的な体力も必要になる。
俺はスマートフォンに運動記録用のメモを作り、今日試した内容を書き込んだ。
身体強化ありとなしで、動作の安定性は明らかに違う。魔力消費と熟練度の増加についても、今後は記録しておいた方がよさそうだ。
自分の身体を使った実験なのだから、無理をして壊してしまっては意味がない。
そこで訓練を切り上げ、サクを召喚した。
銀色の魔法陣から現れた小さな狼は、俺を見るなり駆け寄ってきた。
「お前の方は元気そうだな」
サクは尻尾を振りながら部屋を一周すると、滑り止めマットの上へ座った。
そこが訓練場所だと理解したのかもしれない。
俺はサクの頭を撫でてから、召喚獣のステータスを確認した。
《サク》
種族：月影狼
レアリティ：SSR
レベル：1
成長段階：幼体
状態：良好
忠誠度：100
《月影》熟練度：2／100
《風走》熟練度：0／100
昨日試した《月影》の熟練度が上がっていた。
たった一度の使用でも、経験として蓄積されているらしい。
「お前も俺も、訓練次第で強くなれるってことだな」
サクは首を傾げたあと、俺の手へ鼻先を押しつけた。
何とも平和な光景だ。
少なくとも今の俺たちは、戦う相手もいなければ、危険な場所へ行く予定もない。
それでも鍛える理由はある。
異世界の能力が現実に存在する以上、この先何が起こるか分からない。
何より、せっかく手に入れた力なのだから、使いこなせるようになりたい。
そんな単純な理由で、十分だった。
◇
土曜日の朝、目覚ましを掛けていなかった俺は、午前7時過ぎに起きた。
昨夜の訓練のせいか、太腿に軽い張りがある。
身体強化を使っても、筋肉痛まで防げるわけではないらしい。
洗面所で顔を洗ってから、いつものようにデイリーガチャを開いた。
《本日の残り回数：1回》
「さて、土曜日の運試しだ」
ガチャを実行すると、白い光の球が現れた。
今度は色が変わらず、そのまま静かに収束する。
《N確定》
《職業の書を獲得しました》
《N 剣士の職業書》
「職業か」
テーブルへ現れたのは、木の板を薄い革で綴じたような本だった。
表紙には一本の剣が描かれている。
俺は鑑定を使った。
《剣士の職業書》
レアリティ：N
分類：職業登録アイテム
効果：職業《剣士》を登録する。
職業効果：筋力・敏捷補正、剣術習熟補助。
備考：職業は装備・解除が可能。習熟度に応じて能力が成長する。
初めての職業だ。
ステータスには以前から職業欄があったものの、今までは《なし》と表示されていた。
さっそく使用を宣言すると、本が光となって消えた。
《職業《剣士》を登録しました》
《メイン職業へ装備しますか？》
「装備する」
身体の奥へ、わずかな熱が広がった。
身体強化を習得したときほど強い感覚ではないが、姿勢を正すと背筋が自然に伸びるような気がした。
《ステータス》
名前：稲見圭吾
種族：人間
レベル：1
メイン職業：剣士 Lv.1
サブ職業：未解放
筋力：10（＋2）
耐久：10
敏捷：10（＋1）
魔力：10
器用：10
精神：10
職業スキル：《剣術基礎 Lv.1》
筋力と敏捷に補正がついていた。
さらに《剣術基礎》という職業スキルまで増えている。
効果を確かめると、剣を扱う際の身体操作を補助する能力らしい。ただし、剣士の職業を装備していない間は使えない。
これで職業を切り替える意味も見えてきた。
職業ごとに補正や固有スキルが変わるなら、状況に合わせて付け替えることで対応できることが増える。
しかも職業欄には、合成と統合の項目まで存在している。
《職業合成・統合》
登録職業数：1
統合可能職業：なし
職業熟練度、相性、必要素材などの条件を満たすことで、複数の職業を統合できます。
例えば剣士と魔法使いを組み合わせれば、魔剣士のような職業になるのだろうか。
それとも、同じ剣士を重ねて強化することもできるのか。
詳しい条件はまだ表示されていなかった。
「これは集める楽しみが増えたな」
ただし、今は肝心の剣がない。
台所の包丁を振り回すわけにもいかないので、職業の効果を本格的に確かめるのは、練習用の武器を手に入れてからにしよう。
俺は剣士を装備したまま、出かける支度を始めた。
今日は午前11時から、戸建て賃貸の内見がある。
◇
不動産会社の担当者である野瀬さんは、駅前で待っていてくれた。
40代半ばくらいの男性で、物腰は柔らかいが、説明は簡潔だった。
「稲見様、お待ちしておりました。現地までは車で20分ほどです」
「よろしくお願いします。昨日お電話した飼育条件の件は、何か分かりましたか？」
「大家さんとは連絡が取れました。動物の種類や法的な確認が済んでから判断したいとのことです。現時点では許可をいただいたわけではありませんが、相談そのものは可能です」
「ありがとうございます。その点はきちんと確認します」
無理に話を進めようとしないところに好感が持てた。
飼育する動物については、俺自身もまだ分からないことが多い。
サクを普通の犬だと偽って契約するつもりはなかった。
何か問題が起きれば、サクだけでなく周囲の住民にも迷惑を掛ける。
野瀬さんの車は幹線道路を離れ、住宅地の外れへ向かった。
周囲には畑と古い家が点在し、少し先には雑木林が見える。
都心からそれほど遠くないのに、空が広かった。
「この辺りは昔から住んでいる方が多いんです。最近は空き家も増えていますが、土地は比較的広いですよ」
「隣の家とはどのくらい離れていますか？」
「こちらの物件は、東側が空き地、西側が畑です。北側に住宅がありますが、庭を挟んで距離があります」
車が細い道路を曲がると、古い平屋が見えてきた。
白い外壁に茶色の瓦屋根。建物自体は新しくないが、庭はよく手入れされている。
敷地の端には木造の物置があり、その横に砂利敷きの駐車スペースがあった。
「こちらです。築年数は経っていますが、数年前に水回りを改修しています」
車を降りると、草の匂いを含んだ風が吹いてきた。
庭は想像していたより広い。
低い生垣の向こうには畑が続き、その先に小さな林が見える。
サクが走り回るには十分な広さがありそうだった。
「庭は自由に使えるんですか？」
「通常の管理や家庭菜園は可能です。ただ、フェンスの設置など大きな変更については、大家さんの承諾が必要になります」
「それは当然ですね」
俺は庭の周囲を歩き、地面の状態を確かめた。
ところどころ雑草が生えているものの、極端な傾斜はない。
ただし、敷地を囲む生垣は低く、サクが成長したら簡単に飛び越えてしまうだろう。
訓練場所として使うなら、外から見えない目隠しと、しっかりした囲いが必要だ。
家の中も確認した。
間取りは3LDK。リビングは広く、和室が二部屋ある。台所と浴室は改修されており、古い建物にしては使いやすそうだった。
床下収納を開けると、乾いた木の匂いがした。
鑑定を使ってみる。
《住宅用床下収納》
品質：良好
状態：正常
続けて浴室の給湯設備を確認すると、使用可能だが定期点検推奨と表示された。
俺は野瀬さんへ点検履歴を尋ねた。
「給湯器の点検記録はありますか？」
「確認しておきます。前の入居者様が退去された際には動作確認をしているはずですが、記録もお渡しできるようにしますね」
「お願いします。古い設備は、実際に使い始めてから問題が出ることもありますから」
「お詳しいですね」
「仕事柄、設備関係の書類を見る機会が多いんです」
事実である。
鑑定で全てが分かるわけではない以上、普通の確認も必要だった。
室内を一通り見終えたあと、野瀬さんが物置へ案内してくれた。
「こちらは以前の入居者様が作業場として使っていたそうです。電源も引いてあります。ただ、建具が少し傷んでいるので、使用されるなら修理が必要ですね」
物置は六畳ほどの広さだった。
工具棚が壁際に残り、床はコンクリートになっている。
剣術や身体強化を試す場所として考えれば、住宅のリビングよりずっと都合がいい。
俺が内部を覗き込んでいると、背後で金属の擦れる音がした。
「おっと、すみません。この扉、少し重くて」
野瀬さんが横開きの金属扉を動かそうとしていた。
ところが、扉の上部がわずかに傾いている。
レールから外れかけているようだった。
「野瀬さん、その扉、いったん手を離さないでください」
「え？」
俺が声を掛けた直後、扉が大きく傾いた。
金属が軋み、重い板が野瀬さんの方へ倒れ込もうとする。
俺は反射的に身体強化を発動した。
腕を伸ばして扉の縁を押さえる。
ずしりとした重さが肩へ掛かったが、足を踏ん張ると何とか支えられた。
「野瀬さん、少し下がってください。上の金具が外れています」
「あ、はい！」
野瀬さんが離れたのを確認してから、俺は扉をゆっくり壁側へ戻した。
完全に固定されていないため、倒れない位置まで動かして手を離す。
幸い、怪我人は出なかった。
「助かりました。申し訳ありません、私が不用意に動かしてしまいましたね」
「いや、古い建具ですから仕方ありません。これ、修理が終わるまで触らない方がいいですよ」
野瀬さんは扉の上部を見上げ、深く息を吐いた。
「そうします。しかし稲見様、よく支えられましたね。結構な重さだったでしょう」
「持ち上げたわけじゃありませんから。倒れる前に止められてよかったです」
そう答えながら、俺は内心で身体強化の効果に驚いていた。
普段の自分なら、あの扉を支えられたかどうか分からない。
少なくとも、あれほど落ち着いて重さを受け止める余裕はなかったはずだ。
ただし、今回のような使い方は危険だ。
強化中でも腕や腰には負担が掛かっていたし、倒れてくる方向が悪ければ支えられなかったかもしれない。
俺は身体強化を解除し、肩を軽く回した。
「物置の修理については、大家さんへ相談しておきます」
「お願いします。もし借りることになれば、ここは使いたいので」
「作業場としてですか？」
「ええ。趣味の道具を手入れしたり、軽い運動をしたりする場所が欲しいんです」
野瀬さんは納得したように頷いた。
もちろん、異世界の武器を振り回す予定だとは言っていない。
まだ手に入れてもいないのだから、そこまで説明する必要もないだろう。
◇
内見を終えた俺は、野瀬さんと車へ戻った。
「いかがでしたか？」
「建物も庭も気に入りました。物置が使えるなら、かなり理想に近いです」
「ありがとうございます。飼育条件と修繕内容を確認してから、改めてご連絡します」
「費用についても相談させてください。フェンスを設置するなら、それなりに掛かるでしょうから」
「承知しました。大家さんが認められる工事の範囲も含めて確認します」
家賃は月9万8000円。
現在のマンションより負担は増えるうえ、引っ越し費用や駐車場、車の維持費も考えなければならない。
さらに、サクの成長後の大きさも分からない。
今すぐ契約するのは早計だろう。
それでも、この場所ならサクを育てながら、自分自身の訓練もできる。
ほかの物件とも比較したいが、候補として残しておく価値は十分にあった。
「正式な判断は、飼育条件が確認できてからにします」
「それがよろしいと思います。こちらも確認できることは進めておきますね」
野瀬さんは嫌な顔ひとつせず、そう答えてくれた。
帰りの車内で、俺は窓の外を流れていく景色を眺めながら考えた。
広い庭に、作業場。
これだけあれば身体強化の訓練も、召喚獣の育成も、今よりずっとやりやすくなる。
もっとも、実際に借りられるかどうかは別の話だ。
ガチャで金が無限に出てくるわけではないし、今ある貯金も大切に使わなければならない。
まずはサクの飼育条件を確認する。
そのうえで、住居にいくら使えるか計算する。
異世界の能力を手に入れたからといって、現実的な判断まで捨てるつもりはなかった。
◇
夕方、自宅へ戻った俺は、サクを召喚した。
銀色の光から現れた小さな狼は、俺の足元を一周すると、いつものように尻尾を振った。
「今日はいい場所を見てきたぞ。まだ住めるかどうかは分からないけどな」
サクは俺の言葉を聞きながら、耳をぴくぴく動かしている。
俺は床へ座り、サクの頭を撫でた。
この小さな狼が、将来どれほど大きくなるのかは分からない。
だが、少なくとも俺はこいつを手放すつもりはなかった。
召喚契約書から現れた存在ではあるものの、サクは生きている。食事をして、眠って、俺に甘えてくる。
単なる装備品とは違う。
「お前が安心して暮らせる場所は、ちゃんと探すからな」
サクは俺の膝に前足を掛け、青い瞳で顔を見上げた。
そのとき、視界の端に通知が現れた。
《職業《剣士》の装備状態を確認しました》
《職業熟練度の蓄積が可能です》
《職業スキルは、装備中の職業に応じて使用できます》
どうやら剣士の職業は、今も問題なく装備されているらしい。
身体強化と組み合わせれば、普通の人間よりも強い動きができるはずだ。
ただし、剣術の経験はない。
武器を持ったこともない俺が、いきなり達人になるわけではないだろう。
だからこそ、練習を重ねる必要がある。
俺は職業画面を開き、改めて登録された剣士の能力を確認した。
《職業：剣士》
レアリティ：N
職業レベル：1
熟練度：0／100
職業スキル：《剣術基礎 Lv.1》
合成・統合：条件未達成
さらに装備画面には、武器や防具の強化項目が並んでいた。
《限界突破》
同一装備など、指定された素材を消費して装備を強化できます。
最大限界突破回数：5回
限界突破により基礎性能が上昇します。
初めて見たときから気になっていた機能だ。
武器を引き当てても、それだけで完成ではない。同じ装備や必要素材を集めれば、さらに強くできるらしい。
職業には合成と統合があり、装備には限界突破がある。
召喚獣にもレベルと熟練度が存在する。
考えてみれば、かなり手の込んだ仕組みだった。
「やることが多いな。これはしばらく退屈しそうにない」
俺が笑うと、サクも嬉しそうに尻尾を振った。
今のところ、俺のレベルはまだ1だ。
手元にある魔法道具も少なく、職業はNの剣士だけ。身体強化だって、長時間使えるほど熟練していない。
それでも、水曜日の朝まで何の能力も持たなかった男が、わずか数日でここまで変わった。
しかも、明日になればまた無料ガチャが引ける。
その積み重ねがどこまで続くのかは分からないが、試してみる価値は十分にある。
俺はサクを抱き上げ、窓の外へ目を向けた。
夕暮れの街には、いつもと変わらない人々の暮らしが広がっている。
買い物帰りの親子が歩き、道路を配送トラックが走り、遠くでは電車が駅へ滑り込んでいく。
その景色を眺めながら、俺は次に手に入れたいものを考えていた。
剣士の職業を活用するための武器。
収納鞄よりも容量の大きなアイテムボックス。
そして、できれば最初の魔法。
どれも今すぐ必要というわけではないが、手に入ればできることが増える。
「明日は何が出るだろうな、サク」
小さな狼は俺の腕の中で鼻を鳴らし、額を胸元へ押しつけてきた。
どうやらガチャよりも、今は夕食の方が大切らしい。
「分かった分かった。まずは飯にしよう」
俺は笑いながら立ち上がった。
まだ何も知らないまま手に入れた、不思議なガチャの力。
この先どれほどの品物が出てくるのか、どんな能力を覚えられるのか。
その答えを急いで知る必要はない。
明日もまた、1回引けるのだから。
