『ダンジョン出現の1年前、俺だけガチャスキルに目覚めた ～毎日ガチャを回していたら、神獣と伝説装備を揃えた最強探索者になっていた～』

第19話 N《裁縫師》と、初めての自作防具

　左腕に巻いた試作品は、肘を曲げた途端にずり落ちた。

　慌てて右手で押さえると、作業机にいたミトが、留め具の位置を確かめるように近づいてくる。

『布が足りないのではなく、巻いた形を保てていないようです。同じ幅のままだと、細い方へ抜けてしまいます』

「筒にすれば着けられると思っていたんだが、腕はまっすぐな棒じゃなかったな。型を取り直そう」

　俺は試作品を外し、机へ広げた。

　銀色の布の外側に薄い革を重ね、紐で留める腕当て。形だけなら、それらしく見える。

　ただし、動くたびにずれるものを、防具として使う気にはなれなかった。

　ネリが仲間になってから、3週間あまりが過ぎていた。

　物置の前に敷いた平板は、その後の雨でも大きく傾くことなく、出入りのたびに役立っている。ネリは家での過ごし方にも慣れ、最近ではミトが木枠を使うとき、端を支える役を自分から引き受けるようになった。

　その間に給与日も来た。

　明細には、普段の給与とは別に、提案報奨金3万円の記載がある。森岡主任にも宮原にも同じものが入ったと聞き、休憩中に3人で少しだけその話をした。

　手元に残るお金が増えたのは嬉しい。だが、俺が帰宅後に始めたのは、有料ガチャの連続投入ではなかった。

　針仕事だった。

　　　　　◇

　きっかけは、ネリが来てから10日ほど経った夜のデイリーガチャだ。

　防具の指定は変えていなかったが、出てきたのは小さな本だった。

【N《裁縫師の職業の書》を獲得しました】

　最初は、ミトに読ませるものかと思った。

　だが、職業を登録するための書であり、俺が使うものだと説明にある。

「剣を振る職業の次は、服を縫う職業か」

『布を作っているだけでは、使える形になりませんから。圭吾が加工できるなら、私も助かります』

　ミトはそう言いながら、木枠に残った布を示した。

　編み方を変えた銀色の布は、斜めに引いたときにも、以前ほど簡単には形が崩れなくなっていた。とはいえ、針先が通らなくなったわけではないし、端の処理が悪ければ、そこからほつれる。

　革胴衣へそのまま縫いつけるには、まだ心許なかった。

「いきなり胴衣をいじるより、小さなものを作ってみるか。失敗しても、直しやすいものから始めたい」

　書を使用すると、職業一覧へ新しい項目が増えた。

【N《裁縫師 Lv.1》を登録しました】

【職業固有スキル：《裁縫基礎》】

　登録しただけでは、何も変わらない。

　装備している魔剣士から裁縫師へ変更して、初めて固有スキルが使える状態になった。魔剣士の技能は、その間は使えなくなる。

　サブ職業の枠は、相変わらず閉じたままだ。

　幸い、鑑定やアイテムボックスのような汎用スキルは維持される。作業に必要なものを取り出すために、いちいち職業を戻す必要はなかった。

　翌日の帰り、俺は手縫い用の道具と、練習用の布、それに薄手の革を買った。

　裁縫師を装備すれば、針を持つだけで服ができるのかと、少し期待もしていた。実際には、そんな便利な話ではない。

　布をどう押さえるか、糸をどちらへ引けば絡みにくいか。手を動かすと、迷ったところで指先の運びが分かりやすくなる。

　それでも、型紙を取るのも、革を切るのも俺だ。

　最初の数日は端布を縫い、糸を引きすぎて縮めては、ほどいてやり直した。

　剣を振る時間とは別に、夜の作業がひとつ増えた。

　　　　　◇

　そして日曜日の朝、俺たちは腕当てを作り直していた。

　手首に近い側を少し細くし、肘を曲げたときに当たらない長さへ変える。紙を腕へ巻いて形を取り、その紙を使って、先に普通の布を切った。

　それを仮に留めて動かしてみると、さっきよりはずれにくい。

「この形で進めよう。革を切る前に試しておけば、無駄にしなくて済んだな」

『さっきの革も、紐を通す部分には使えます。捨てずに残してください』

　ミトが小さな切れ端を脇へ寄せる。

　俺は新しい型を革へ重ね、余裕を持たせて線を引いた。腕全体を覆うほど長くはしない。前腕の外側を覆い、手首と肘の動きを邪魔しない形だ。

　ネリには作業机の上へ来てもらい、布を張った木枠の端を支えてもらった。

　25センチほどの身体では、俺が手を動かすだけでも机の上が大きく揺れるらしい。ネリは木片を足元へ寄せ、身体を預けられる場所を作ってから両手を添えた。

『糸を引く前に言ってくれ。引く向きが分かれば、こっちも支えやすい』

「分かった。今から、俺の右側へ引くぞ」

　声をかけて糸を引くと、布は枠ごと動かず、縫い目だけが落ち着いた。

　大きく引っ張れば、ネリまで動いてしまう。俺の方も、必要な分だけ糸を送るように加減した。

　ミトは縫う場所から少し離れたところで、生地の端を押さえてくれる。

　1人で作業していたときは、糸を引くたびに、押さえ直していた。その手間が減るだけで、針を進めることへ集中できた。

　サクは、庭へ続く窓のそばで伏せている。

　しばらく俺たちを見ていたが、途中で顔を上げた。

『圭吾、それができたら、少し遠くを歩きたい。公園まで行って戻る道は、もう覚えたし』

「俺も外へ出るつもりでいたよ。午前中に仕上がれば、午後は車で出かけよう」

『それなら、僕も待つ。できてから道具を片づける時間まで、忘れないでね』

　言われて、机の周囲を見た。

　切れ端、針、糸、革へ穴を開ける道具。出かける前に片づけるものは、確かに多い。

「帰ってから慌てないよう、使い終えたものからしまっておくよ」

　俺は余分な道具を箱へ戻し、残りの縫い目へ取りかかった。

　布は、ミトが編む向きを変えたものを重ねている。その外側へ革を置き、端には別の布をかぶせて、ほつれを抑えた。

　材料を厚くすればいいというものでもなかった。

　重ねすぎると曲がりにくくなり、腕へ沿わない。縫い目も硬くなるので、肌へ直接当たらないよう、位置をずらす必要があった。

　俺が手を止めると、ミトも脚を止めて待つ。

　ネリは枠を支えたまま、俺の腕と、机の上の生地を交互に見ていた。

『その腕につけるなら、内側に出ている結び目は邪魔にならないか。曲げると、そこへ当たりそうだ』

「そうだな。最後に外側へまとめるつもりだったが、先に位置を確かめておこう」

　仮留めして、腕を曲げる。

　ネリの示したところは、確かに少し気になった。結ぶ場所を横へずらし、もう1度試してから縫い進めた。

　最後の糸を始末し終えたときには、昼が近くなっていた。

　俺は針を針山へ戻し、完成した腕当てを持ち上げた。

　外側は茶色い革。裏返すと、銀色の布が見える。

　縫い目は、じっくり見れば揃っていないところもある。それでも、端が浮いたり、糸が長く飛び出したりはしていなかった。

【防具の製作に成功しました】

　目の前へ現れた表示に、俺は思わず手を止めた。

　ミトがこちらを見上げる。

『何か表示されたのですか。圭吾が、縫い終えたところから動かないので』

「ああ。防具の製作に成功したと出た。……鑑定でも見てみるよ」

　腕当てへ意識を向けると、情報が浮かんだ。

【N《影織布の腕当て＋0》】

　防御力：2

　品質：並

　特殊効果：なし

　俺は表示を読み直し、手元の腕当てを裏返した。

　ガチャから出したものではない。

　ミトの布と、市販の革を使い、俺が縫ったものだ。それでも、手に入れた装備と同じように、名前とレアリティがついていた。

「Nの防具になってる。防御力は2だ」

『私の布が、使えるものになったのですね』

　ミトが縫い目へ脚を近づけ、触れる前に止めた。

　俺は腕当てを机へ置き、見やすいように広げた。

「ミトが布を作ってくれなければ、これを縫おうとは思わなかったよ。ネリも、長く支えてくれてありがとう」

『おれは木を持ってただけだ。だが、持っていたものが形になると、見ていて面白いな』

　ネリは枠から手を離し、両腕をゆっくり下ろした。

　続いて、職業レベルが上がったという表示が出た。

【《裁縫師》の職業レベルが2になりました】

　そちらも2人へ伝えると、窓のそばからサクが立ち上がった。

『着けたら落ちないか、早く動いてみてよ。作っただけで出かけるのは、僕もちょっと気になるから』

「そうだな。最初の失敗には戻りたくない」

　俺は左腕へ巻き、紐を留めた。

　肘を曲げ、手を開いたり握ったりする。肩を回しても、最初のように手首側へ落ちてこない。

　締めすぎない位置を探して結び直し、そのまま机の道具を片づけた。

　箱を持ち上げ、棚へ戻す。しゃがんで床の切れ端を拾っても、大きくずれることはなかった。

　ひとまず、着けて動けるものにはなったらしい。

　　　　　◇

　午後、俺はサクを連れて車を走らせた。

　向かったのは、市が案内している丘の遊歩道だ。犬を連れて歩けることを確かめ、無理のない短い道を選んだ。

　ミトとネリには、人のいない場所で呼ぶと伝え、それまで契約領域で待ってもらっている。

　出発前には、職業を魔剣士へ戻した。

　裁縫師の固有スキルは使えなくなったが、腕当てが消えることはない。結び直す手順も、俺自身が覚えた分まで忘れるわけではなかった。

　薄手の上着の袖を下ろすと、外からはほとんど分からない。

　剣はアイテムボックスの中へ収めたままだ。今日はサクと歩くために来たのであって、何かと戦う相手を探すつもりはない。

　駐車場から遊歩道へ入ると、サクは何度も鼻先を上げた。

『いつもの林とは、少し匂いが違う。圭吾、今日は急がずに歩いてくれると嬉しい』

「そのつもりで来たよ。俺も周りを見ながら歩きたい」

　リードを持つ手を落ち着け、坂道を進む。

　疾風の革靴は、こういう道でも歩きやすかった。足が勝手に進むほどではないが、坂を上がる動きを、少し支えてもらっている感じがある。

　会社から帰って庭で試すだけでは、気づかなかった使い心地だ。

　途中、道の脇へ伸びた細い枝が、腕へ触れた。

　サクを避けるために少し身体を寄せた拍子で、革の表面を擦る感触が伝わる。通り過ぎてから袖を少し上げてみたが、腕当ての下に痛みはなかった。

　それだけで頑丈さを判断できるわけではない。それでも、作ったものを着けて歩き、邪魔にならずに役立ったことが嬉しかった。

『圭吾、そこに立ち止まると、後ろから来る人が通りにくいよ』

　サクに言われ、俺は道の端へ寄った。

　登ってきた人と挨拶を交わし、再び歩き出す。

　自作の防具を気にしていたせいで、周りを見るのが遅れた。サクは先へ進む前に俺を見て、今度は鼻先を道へ向けた。

　丘の上には、小さな休憩場所があった。

　人がいなくなったのを確かめ、道から外れない場所でミトとネリを呼ぶ。ネリは地面へ足をつけると、まず周囲を見回し、それから坂の下を覗いた。

『ずいぶん遠くまで見えるな。圭吾の家は、この中のどこかにあるのか』

「方角はあっちだと思うが、ここからだと家までは分からないな。今日は、いつもの散歩より遠くへ来ている」

　ミトはベンチの脚へ移り、風を受ける葉の動きを眺めている。

　サクは俺の隣へ座り、リードが張らない位置で、前脚を伸ばした。

　俺もベンチへ腰を下ろす。

　裁縫で前かがみになっていた背中を伸ばすと、思っていた以上に気持ちがよかった。

『圭吾、腕を少し上げてくれ』

　ネリの声に、左腕を持ち上げる。

　小さな土精霊は革の外側を眺め、首を動かして縫い目まで見た。

『歩いても、ちゃんとついていたんだな。机の上で見ていたときより、何を作ったか分かる』

「そう言われると、ここまで着けてきてよかったよ。帰ったら紐を外して、緩んだところがないか見ておこう」

　サクがこちらへ顔を向けた。

『それは家へ帰ってからにして。圭吾、まだ飲み物も出していないから』

「確かに、座っただけだったな。先に休憩にしよう」

　俺は鞄から水のボトルと携帯用の器を出した。

　サクが水を飲み始めた横で、自分のボトルも開ける。ネリはベンチの下の日陰へ入り、ミトは風で揺れない場所を選んで落ち着いた。

　飲み終えたサクが、鼻先を道の先へ向ける。

『帰りは、あっちの道を歩きたい。来た道と違う方も、少し見てみたいんだ』

　俺はスマートフォンで案内図を開いた。指で道を辿ると、短く回って駐車場へ戻れるようになっている。

「それなら、もう少し休んでから行こう。ミトとネリも、呼んだばかりだからな」

　サクは頷く代わりに前脚へ顎を載せ、俺の足元で待つ姿勢になった。

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YouTubeでショート動画作ってみました

https://youtube.com/shorts/PCIU2r6HJ10?si=hcY4h-BqBD1biiTv