第6話「ゴミ拾い、器を拾う」
俺は宿の椅子に座り、《廃品収納》の中身を見返す。
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【スキルツリー】
■《廃式奥義》
・構成残式
《疾風・残具》
《暴炎・誤式》
《断斬・欠技》
・残式消耗度⋯⋯3%
・成功率⋯⋯不明
・銘⋯⋯未確定
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《小物拾い》で、普通の人には見えない残式を拾える。
《廃品収納》で、本来ならすぐ消えるはずの壊れた術式をしまえる。
そして《分別》で、残った作用を分けて並べられる。
拾って、しまって、分ける。
ゴミ拾いの仕事そのものだ。
ただの外れ職業だと思っていた『ゴミ拾い』は、もしかして――。
そう思った瞬間、項目が追加された。
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【スキルツリー】
■《廃式奥義》
・構成残式
《疾風・残具》
《暴炎・誤式》
《断斬・欠技》
・残式消耗度⋯⋯3%
・成功率⋯⋯不明
・補助器
▶不足
・銘⋯⋯未確定
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「補助器……不足？」
リストの中央辺りに、新たに項目が追加されている。
この3つを形にするための何か。
つまり、補助器とやらが不足している。
壊れた術式を逃がさず、同じ向きへ通すもの。
俺は3つの残式を見つめた。
ただの袋ではだめだ。
広すぎれば風が逃げる。
箱でもだめだ。
火が中で暴れて、斬撃がどこへ走るか分からない。
「……通り道がいる」
硬くて、細くて、3つの力を前へ走らせられるもの。
俺は3つを《廃品収納》へ戻し、回収袋を背負った。
◆♢◆♢◆♢◆
僕が向かったのは工房通りだ。
この辺りはゴミが多く、依頼も常に出ている区域。
いつもの鍛冶場の裏に行くと、曲がった金具や折れた柄、割れた魔道具の枠などが、木箱いっぱいにしまわれていた。
「……ルーカか。いつもの持っていくか？」
裏口で廃材を仕分けしていた親方が、俺を見るなり木箱を指した。
「そこにあるのはもういいぞ」
「⋯⋯助かります」
「礼を言うほどじゃねえ。ただのゴミだ。いつでも来い」
親方はそう言って、すぐ奥へ行った。
俺はその木箱を覗き込む。
焦げた魔灯の枠。
ひびの入った杖の飾り。
折れた短剣の柄。
歪んだ金具。
穴の空いた小型の筒。
筒を手に取って中を覗く。太すぎる。
ここへ風の残式を入れたら、中で暴れて横へずれそうだった。
折れた杖の芯もあった。
だが通り道は途中で潰れている。火を通せばそこで詰まって爆ぜるのが目に見えた。
「違う……これじゃない」
探している形が、少しずつはっきりしていく。
細い方が方向が散らない。
奥へ滑らせるための道が要る。
そして外へ逃がさず、1つの向きへ流せるもの。
そのとき、木箱の底に細長く黒い物が埋もれていた。
引っ張り出すと、古い鞘だった。
剣はついてない。
ボロボロの鞘だけがあった。
表面の革は剥がれ、口金は歪み、先端も少し割れかけている。
中を覗くと、剣を滑らせるための溝が傷だらけになっていた。
誰かが剣だけを抜き取り、壊れた鞘は要らないと捨てたのだろう。
普通なら完全にゴミだ。
剣のない壊れかけの鞘なんて、持っていても意味がない。
だが、俺はその空っぽの奥から目が離せなかった。
――ここなら、入る。
そう直感した。
俺は鞘を握った。
——《廃品収納》に登録されました。
視界の端に文字が浮かぶ。
登録されたということは、この鞘はもう誰の持ち物でもなく、壊れた物として認められたということだ。
――早く試してみたい。
俺は周囲を見てから、工房の裏手にある少し広い空き場へ移動した。
壊れた鞘を両手で握る。
昨日は床にこぼれた3つの残式が、偶然同じ向きを向いた結果だった。
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《疾風・残具》
《暴炎・誤式》
《断斬・欠技》
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なら、この鞘の中へまとめて入れれば、もう一度同じこと――いや、もっとすごいことが起きるかもしれない。
「……やってみよう」
俺は《疾風・残具》《暴炎・誤式》《断斬・欠技》を、同時に鞘の中へ流し込んだ。
瞬間、鞘の中で3つの残式がぶつかった。
風が横へ逃げようとする。
火が内側で暴れる。
斬撃が勝手な向きへ走りかける。
だが、外へは散らなかった。
壊れた鞘の内側に沿って、3つの残式が一瞬だけ押し込められる。
「うまく……入った？」
胸が跳ねた直後、ぎりりり、と嫌な音がした。
鞘の口金が熱を持ち、割れかけた先端から細い煙が漏れる。
中で押し込められた3つの残式が、互いに噛み合わないまま暴れていた。
「――まずい！」
俺は慌てて3つを《廃品収納》へ引き戻した。
鞘の全体が熱い。
歪んだ口金も、さっきより少し広がっている。
それでも、壊れ切ってはいなかった。
俺は息を吐き、手の中の壊れた鞘を見下ろす。
今のは成功じゃない。
ただ3つを無理やり押し込めただけだ。
何かの形になったわけでもない。
――ただ、外へ散らなかった。
袋や木箱ならたぶん一瞬でばらばらになっていた。
だが、この鞘の中では3つの残りが少しだけそこに留まった。
その瞬間、視界の奥で職業『ゴミ拾い』のスキルツリーに変化があった。
灰色の根元が、さらに濃く滲んでいく。
——《廃式奥義》の補助器を検出しました。
新しい文字が浮かぶ。
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【スキルツリー】
■《廃式奥義》
・構成残式
《疾風・残具》
《暴炎・誤式》
《断斬・欠技》
・残式消耗度⋯⋯10%
・成功率⋯⋯1%
・補助器
▶壊れた鞘
・銘……未確定
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補助器のところへ『壊れた鞘』が追加されている。
そして、成功率が不明から1%へと変化した。
「補助器を手に入れたから、成功率が出たのか⋯⋯？」
この壊れた鞘を使えば、3つの残りを一瞬だけ同じ場所に留められる。
――あと足りないのは何だろう？
