15.
セラが来るようになって、ミラが来るようになって、それからひと月ほどで、治療院の朝が変わった。
開院前に、白い法衣が三人、四人と集まるようになった。
セラがミラに話し、ミラが同期に話し、同期がまた別の者に話した。天導協会の若い治癒師や聖女たちが、口々に言っていた。
「デッドエンドに、変わった医師がいる」
「魔力なしで、魔法より正確に診断する」
「治癒魔法で治らなかったものが治る」
「何より、理由を教えてくれる」
最後の一点が、若い聖女たちには特に刺さったらしかった。
治癒師の訓練では、魔力の扱い方を教わる。術式を覚える。しかし「なぜ」は教わらない。体の仕組みも、病気の原因も、傷がなぜ化膿するかも。ただ魔法をかければ治る、それだけだった。
トーコのところへ来ると、全部教えてもらえた。
なぜこの薬草が効くのか。なぜ傷を縫うのか。なぜ菌が感染を引き起こすのか。なぜ血液を調べると病気がわかるのか。
理由がわかると、魔法の使い方も変わった。
セラがそれを実感していた。
「魔力をどこに届ければいいか、わかるようになりました。先生に体の構造を教わってから、魔法の精度が上がって」
ミラが頷いた。
「私もです。傷の深さがわかると、どのくらいの魔力が必要か、判断できるようになって」
トーコは診察をしながら、二人の話を聞いていた。
「それは、あなたたちが考えたからです」
「先生に教わったから、です」
「材料を渡しただけです。考えたのはあなたたち」
◇
月が変わる頃には、週に一度、まとめて話を聞く時間を設けるようになった。
集まるのは六人から八人。若い治癒師と聖女が混在している。待合室の椅子を並べ、トーコが前に立って話す。
血液検査の仕組み。人体の構造。感染症と菌の関係。栄養と体の回復の話。
難しい言葉は使わなかった。図を描いた。実際に器具を見せた。セラとミラが補足説明をした。
ミリアが後ろで「なんか、学校みたい」と小声で言った。
ガルドが「うるさい」と言いながら、自分もしっかり聞いていた。
◇
その話が、天導協会の上層部に届くのに、さほど時間はかからなかった。
支部長のハルデンが、封書を持ってセラのもとへ来た。
「協会の者が、無免許の医師のもとで学んでいるのは、協会の品位に関わる。以後、その治療院への訪問は控えるように」
セラが封書を受け取った。
「理由を、伺ってもいいですか」
「品位の問題と言いました」
「先生の医療は、邪道ですか」
ハルデンが少し、眉を動かした。
「協会の認めた術式ではない」
「患者が治っています。理由を教わって、私たちの魔法の精度も上がっています。それでも、学んではいけませんか」
「規則の問題です」
セラが封書を静かに置いた。
「……伝えます」
ハルデンが出て行った後、セラはしばらく封書を見ていた。
それからトーコのところへ行った。
「先生、こういう話が来ました」
トーコが封書を読んだ。
「そうですか」
「どうしますか」
「セラさんたちが来にくくなるなら、やめましょう」
「やめません」
セラが、まっすぐ言った。
「私が決めることです。協会の規則より、先生のところで学ぶことの方が、患者の役に立っています。それは私が一番わかっています」
トーコは少し、セラを見た。
「処分を受けるかもしれません」
「受けます」
「……わかりました」
◇
それから、嫌がらせが始まった。
治療院の前に「無免許の邪道医師」と書いた立て看板が立った。
朝、それを見たミリアが顔を真っ赤にして取りに行こうとした。
「置いておいてください」
「でも先生」
「読んだ人が判断します」
その日の午前、患者は普段通り来た。
立て看板を見て、鉱夫の男が「これ、誰が立てた」と言った。治療院に入ってから「先生のことを悪く書いてある看板は、俺が毎朝退かしてやる」と言った。
「置いておいてください」
「なんで」
「患者が判断することです」
男がぶつぶつ言いながら帰っていった。翌朝、看板はまだあった。その横に、誰かが花を一束置いていた。
◇
次に来たのは、別の役人だった。
「患者への危険行為の疑いがあるとして、業務の実態を調査させていただきます」
トーコはカルテを全部出した。
「どうぞ」
役人が、厚いカルテの束を前にして、少し黯んだ。
「……これは全員分ですか」
「はい。治療前の状態、処置の内容、術後の経過。全員分あります」
役人が一枚一枚確認していく。
ミラが横でこっそりセラに囁いた。
「先生って、なんでこんなに記録を取っているんですか」
「こういうときのためもあるけど、それだけじゃないと思う」
「じゃあ」
「患者さんのことを、ちゃんと覚えておきたいから、じゃないかな」
セラが小声で答えた。
調査は半日かかった。役人が帰り際に言った。
「……問題は、見当たりませんでした」
「そうですか」
「患者への説明が、これほど詳細な医師は、初めて見ました」
それだけ言って、出て行った。
◇
嫌がらせが続く中、ある日、天導協会の支部に重篤な患者が運ばれた。
王都から来た商人の男で、腹部に激しい痛みを訴えている。支部の聖女が治癒魔法をかけたが、一向に改善しない。別の聖女を呼んでも同じだった。魔力をいくら注いでも、痛みが引かない。
ハルデンが、しばらく唸っていた。
それから、使いを出した。
治療院に、封書が届いた。
ミリアが持ってきて、差出人を見て「天導協会から、また嫌がらせですか」と眉を寄せた。
トーコが開けた。
読んで、ミリアに渡した。
「……診てほしいって書いてある」
「そうです」
「先生に嫌がらせしてきた、あの協会が」
「患者がいます。行きます」
「先生……」
「患者を選びません。それはずっとそうです」
ミリアが封書を見た。
「協会は、謝りもしないんですか」
「今は患者が優先です」
◇
協会の支部に行くと、ハルデンが待っていた。
いつもの威圧的な様子はなかった。ただ、疲れた顔をしていた。
「来てくれたか」
「患者を診ます」
商人の男を診察した。
魔力視を開くと、すぐにわかった。胆嚢に石が詰まっている。詰まった石が炎症を起こしている。治癒魔法は炎症を一時的に抑えているが、石そのものは取り除けていない。だから何度魔法をかけても治らない。
「胆嚢の石です。魔法では取り除けません。処置が必要です」
「どんな処置だ」
「今日はまず、炎症を抑える薬を使います。痛みが落ち着いてから、石を取り除く処置をします。二段階になります」
ハルデンが黙っていた。
「先生に、お任せします」
処置が終わり、男の顔から苦悶の色が消えた。
ハルデンが、廊下でトーコに言った。
「……礼を言う」
「患者が回復すれば、それでいいです」
「看板の件は、私の指示ではなかった。しかし止めなかった。それについては、謝る」
トーコは少し、ハルデンを見た。
「わかりました」
「一つ、聞いていいか」
「どうぞ」
「なぜ、来てくれた。我々がしたことを知っていて」
「患者がいたからです。それだけです」
ハルデンが、長い間黙っていた。
「……そうか」
◇
翌週、勉強会の日。
集まった若い聖女たちの中に、見慣れない顔が混じっていた。
二十代後半の、落ち着いた雰囲気の女性だ。白い法衣の胸元に、金紋が輝いている。
「突然申し訳ありません。話を聞いて、ぜひ参加させてほしくて」
セラが小声でトーコに言った。
「先生、あの方……協会の本部から来た方です。かなり位の高い聖女様で」
「どうぞ」
トーコは椅子を一つ増やした。
「始めます」
その日の勉強会は、いつも通りだった。
血液検査の仕組みの話をした。体の中の菌の話をした。
金紋の聖女が、最初は静かに聞いていた。途中から、手を挙げて質問した。
「血液を分離するのは、どこで思いついたんですか」
「前世の知識です」
「なぜ、記録をこれほど細かく取るんですか」
「後で見返したとき、何が起きたかわかるように」
「患者に説明するのは、なぜですか。治癒師は術をかけるだけでいい、という考え方もある」
「患者が自分の体のことを知っていれば、次に何かあったとき、早く来てくれます。知らないままでいると、気づいたときには手遅れになる」
金紋の聖女が、メモを取っていた。
勉強会が終わったあと、その聖女がトーコに言った。
「また来てもいいですか」
「どうぞ。患者はいつでも、学びたい方もいつでも」
聖女が、少し笑った。
「患者と同列に扱われるとは思いませんでした」
「来てくれる人は、みんな同じです」
◇
それからしばらくして、天導協会の本部から通達が出た。
ガルドが街で聞いてきた話によると、協会の若手治癒師と聖女の教育方針を見直す、とのことだった。患者への説明を必須とする、人体の構造を基礎知識として教える。
「……先生のやってることが、標準になりつつある」
ガルドがお茶を飲みながら言った。
「そういうわけでもないでしょう」
「いや、そういうわけだ。あの金紋の聖女が、本部に持ち帰ったんだろう」
ミリアが「すごい……」と言った。
「先生、嬉しくないんですか」
「患者が正しく治療を受けられるなら、嬉しいです」
「先生が評価されたことが、ですよ」
トーコは少し考えた。
「……それも、少し」
ミリアが笑った。
セラが「よかった」と小声で言った。
ミラが「先生もちゃんと人間だ」と言って、セラに小突かれた。
シルフィが「きゅ」と鳴いた。
魔力視に映るのは、満ち足りた翠の光だ。
トーコは次のカルテを手に取った。
【作者からお願いがあります】
少しでも、
「面白い！」
「続きが気になる！」
「更新がんばれ、応援してる！」
と思っていただけましたら、
広告の下↓にある【☆☆☆☆☆】をタップして、
【★★★★★】にしてくださると嬉しいです！
皆様の応援が、作品を書く最高の原動力になります！
なにとぞ、ご協力お願いします！
