忠誠
廃塔の最上階。
夜は深く、冷たい月光が差し込んでいる。
長身の勇者は、壁際に追い込まれたアストロを見下ろしていた。
彼女は彼より背が高く、豊かな胸元が自然と視界を塞ぐ。
魔物の糸の戦闘服越しでも、その重みと柔らかさは隠せない。
アストロは華奢だ。
中性的な顔立ちが、今はわずかに赤い。
「今日は契約は使わない」
勇者が言う。
低く、静かな声。
「お前の忠誠を見せろ」
アストロの喉が上下する。
「……どうすれば」
勇者は一歩近づく。
大きな身体が覆いかぶさる。
「声を出すな」
ただそれだけ。
「どんなことがあっても、だ」
試すような視線。
アストロは頷く。
「……はい」
勇者の手が胸元に触れる。
大きな掌が、布越しに包み込む。
揉む。
逃げ場のない圧。
「っ……」
息が震える。
勇者はすぐに動きを止める。
「今のは？」
「……声では、ありません」
必死な否定。
勇者はわずかに笑う。
「そうか」
再び動かす。
今度は遠慮がない。
両手で扱く。
押し潰すように、しかし逃がさないように。
指先で小さな突起を弾く。
アストロの背が壁に擦れる。
唇が強く結ばれる。
声は出ない。
勇者は満足そうに頷く。
「いい顔だ」
今度は手が下へ滑る。
腹部。
細い腰。
そのさらに下。
布越しに伝わる熱を、ゆっくりと握る。
はっきりと。
隠さず。
アストロの身体が大きく震える。
だが声は出ない。
勇者は一定の動きで刺激を重ねる。
止めない。
焦らさない。
ただ、積み上げる。
アストロの呼吸が荒くなる。
肩が震える。
視線が揺れる。
「声を出すな」
静かに念押し。
そのまま動きが強くなる。
速くなる。
確実に、境界へ近づける。
アストロの指先が白くなる。
壁を掴む。
喉がひくりと震える。
だが音は出ない。
勇者はさらに追い込む。
豊かな胸を彼の肩に押しつけながら、逃げ場を塞ぐ。
「女として意識しているのだろう？」
耳元で囁く。
その言葉だけで、身体が跳ねる。
動きが止まらない。
勇者は限界を感じ取る。
あと一歩。
その瞬間。
アストロの身体が強く震える。
声は出ない。
だが、止めるより先に――
布越しに、じわりと熱が広がる。
わずかに色が変わる。
息が途切れる。
肩が震えたまま、力が抜ける。
勇者の手の中で、すべてがほどける。
静寂。
勇者は一瞬、目を見開く。
止めなかった。
止められなかった。
自分の指先が、最後まで導いてしまったことを理解する。
アストロは壁に額を預け、必死に声を殺している。
ひとつも、漏らさなかった。
勇者はゆっくりと手を離す。
布に残る痕跡を見つめる。
「……合格だ」
低く呟く。
だがその声はわずかに熱を帯びている。
勇者の理性もまた、削られていた。
あの瞬間、止めるつもりだった。
寸前で遮断するつもりだった。
だが、耐えるアストロの姿に、思考が遅れた。
彼女は一歩下がる。
呼吸を整える。
「忠誠は本物だな」
そう言いながら、指先で彼の顎を上げる。
瞳は潤み、だがどこか誇らしげだ。
「私は勇者だ」
静かな声。
「女ではない」
だがその言葉は、どこか揺れている。
勇者はそっと彼を抱き寄せる。
大きな胸に包み込む。
「次は、もっと難しくする」
囁き。
アストロの身体が、びくりと反応する。
主導権は勇者にある。
だが今夜、ほんの少しだけ――
理性は揺らいでいた。
