聖女バレ厳禁！転生幼女は恋がしたい！

第十二話 私の部屋で暴れるな！

「やあ、バルシュ」

　まるで、廊下ですれ違ったかのように軽い声。

「猊下」

　メガネが深く腰を折る。

　私は机の下に隠れたまま、祈るように手を組んだ。

「それで──ここにはどうやって入ったのかな？」

　口調は軽いままなのに、ずしりと空気が重くなる。

「一度きりの大聖紋の委譲を受けました」

「鍵の委譲か。聞いたことはないね。証明できる？」

「できません」

　ゾランは小さく笑った。

「ならば不法侵入ということになるね。それを渡してもらおうか」

「できません」

「君は自分の立場をわかっているのか？これは命令だ」

　微かに怒りの滲む声に、思わずびくりと震えた。

　だがメガネは静かに返す。

「……猊下は、大聖女の望みをご存知ですか？」

「看取ったのは君だろう？　遺言はなかったと、そう言わなかったか」

「……あまりに、私的な望みでしたので」

　迷うような、ためらうような数秒の後、ゾランは鼻で笑った。

「それでも君は女神に誓った上で、遺言はないと言ったんだ。偽証罪の自白かな？」

「私がどのような罪に問われようと構いませんが、このままでは我々は大聖女を失います」

「それを判断するのは私だ。だが情報を隠されていては正しく判断することができない。それを渡しなさい」

「できません」

　互いを探り合うような沈黙が落ちる。

　やがて、ゾランが一歩踏み出した。

「手荒な真似はしたくないのだが？」

「私もです」

「よかろう」

　その瞬間、爆風が部屋を走り、斬撃の音が響き渡った。

　……は？

　恐る恐る覗くと、ゾランの手には聖術の剣が、メガネの手には真剣が握られていた。

　いやいやいやいや！

　意味がわからん！

　人の部屋で暴れるでないわ！！

　ゾランが斬り上げ、メガネがそれを弾いて、身を翻す。と同時に魔力の塊が部屋の中心で爆ぜた。

　ゾランが防御結界で防いだところに、メガネの剣が閃く。しかしそこへ聖術の矢が飛び、メガネは剣を引き、矢を打ち落とした。

　そしてまた、互いの斬撃が空気を切り裂き、ぶつかった。

「さすが現役の聖騎士だね」

「猊下も衰えておられないようで安心いたしました」

「……言ってくれるね」

　おい。ちょっと待て。

　お前ら、楽しんでないか？

　……そういやゾランも騎士団に所属してたな。

　まさかお前ら、拳で確かめ合うタイプか？！

「で、そのノートの中身は何かな？」

　二人は剣を打ち合わせながら、お茶でもしているかのように話す。

「それは秘密です」

「ちょっとだけ教えてよ」

　メガネは机の影から覗く私をちらりと見て、柔らかく笑った。

「……私が聖騎士になった理由です」

　その瞳があまりにも優しくて——

　一瞬、誤解しそうになった。

　でも……これは、赤ん坊を慈しむ目だ。

　……私が欲しいものじゃない。

　ゾランは眉を上げ、呆れたように笑った。

「……なるほどね」

　そして肩をすくめると、聖術の剣を収束させた。

　メガネもそれを見て、剣を納めた。

「ふふ、その笑顔は反則だ。なんとなーくわかったよ。ピンクのノートだしね」　

　ピンクで悪いか！

「でもこれは忠告だけど、大聖女を求めてるのは聖堂だけではないし、ここだって一枚岩じゃない。それに僕も、諦めたわけじゃない。状況が悪化すれば、次の一手を打つしかない」

「はい」

　……なんだ？

　よくわからんが、ゾランは納得したのか？

　どこにそんな要素があったんだ？

「まったく、最初から相談してくれれば良かったのに。そんなに信用ないかなあ、僕」

「立場は人を変えますから」

「……確かにね」

　ゾランはくるりと踵を返し、数歩進んで突然振り返った。うっかり目が合いそうになり、私は慌てて首を引っ込めた。

　どきどきしながら隠れていると、ゾランが微かに笑う声が聞こえた。

「……その"机"、よほど大事なんだね。机を守りながら戦う聖騎士は初めてだよ」

「ええ、何より大事な"机"です」

「そっか。じゃあ、また明日ね」

「はい」

　…………。

　……え？これで終わり？

　意味がわからんのだが？

　脳筋ども、説明しろ。

　ゾランの足音が遠ざかり、ようやく張り詰めていた空気が緩んだ。

　私は、大きく息を吸い込み、ふーっと吐いた。

　知らず、息を詰めていたようだった。

「お待たせいたしました、ジェレン」

　メガネが机の下から私を抱き上げ、ピンクのノートを手渡す。

「どうぞ」

　四角い眼鏡の奥で、まなじりが下がる。

　……また、あの目だ。

　優しくて柔らかくて、慈しむような——。

　そこで、私は、はっと気づいた。

　違う、これは“忠誠”だ。大聖女を崇める色。

　胸の奥がしん、と冷える。

　……あれ？なんだ、これ。

　私、悲しいのか？なんで？

　崇められるのは嫌いじゃないぞ？

　むしろ全人類、私の前にひれ伏せばいい。

　なのに、なんで——。

　いやいやいやいや、今はそんなことはどうでもいい。

　結局、メガネは、これの中身を知ってるのか？それとも知らぬのか？

　これが聖騎士になった理由とか言うてたぞ？

　それに、ゾランは何に納得したんだ？

　メガネは、ノートの表面を指でなぞる。

　その愛おしむような視線に、息をのむ。

「猊下は、前世の聖下をご存知ですから──猶予をいただけたのだと思います」

　猶予……ね。

　なるほど。

　それで、状況が悪化すれば、といったのか。厄災の活性期に入れば、容赦しないと。

「さあ、戻りましょう。お母様が心配されますから」

　私はまた抱っこ紐で胸に押し付けられた。

　暑い。汗が冷たい。心臓がうるさい。

　……私の心臓も、ちょっとうるさい。

　でも、すごく安心する。

　だけどその奥に、ぽっかりと穴が開いている。

　——変なの。