第１４話 新たな決意
雨は止んでいた。
厚い雲は流れ去り、空には柔らかな陽光が広がっている。
草木の葉から雫が落ち、小鳥たちが楽しげにさえずっていた。
まるで世界が、新たな始まりを祝福しているかのようだった。
シャルロットはゆっくりと立ち上がる。
冷え切っていた身体には、少しずつ力が戻ってきていた。
胸の奥には、不思議なほど穏やかな温もりがある。
失われていた前世の記憶。
世界を救った大聖女、ミュゲ・ジプソフィルとして生きた八十年。
数え切れない人々を救い、多くの仲間と出会い、そして別れた。
世界を守るため、その人生のすべてを捧げた。
「本当に……お疲れ様でした」
シャルロットは静かに呟く。
それは、大聖女ミュゲへ向けた感謝の言葉だった。
前世の人生に後悔はない。
仲間たちと共に歩み、世界を救い、人々の笑顔を守ることができた。
だからこそ、その人生はもう終わったのだ。
これから生きるのは、大聖女ではない。
「私は……シャルロット」
その言葉を口にした瞬間、不思議と胸のつかえが消えていく。
もう、前世に縛られる必要はない。
世界を救うためだけに生きる必要もない。
誰かの期待に応え続ける人生ではなく、自分自身の人生を歩んでもいい。
嬉しい時には笑って。
悲しい時には泣いて。
誰かと出会い、誰かを助け、穏やかな日々を重ねていく。
そんな当たり前の幸せを、この人生では大切にしたい。
「今度は、自分のために生きよう」
その言葉は、未来の自分へ向けた誓いだった。
前世では、世界を救うために人生を捧げた。
だからこそ、二度目の人生では、自分らしく、穏やかに生きていこう。
困っている人がいれば手を差し伸べよう。
誰かの笑顔を守りながら、自分自身も笑って生きていこう。
それが、シャルロットの選んだ道だった。
少女は空を見上げ、小さく微笑む。
そして、新たな一歩を踏み出す。
その足取りは、もう迷ってはいなかった。
旅路の果てには、前世の故郷――フルールの街が待っている。
そこで待ち受ける新たな出会いが、シャルロットの運命を再び大きく動かしていくことを、この時の彼女はまだ知らない。
こうして、元大聖女シャルロットの第二の人生が、静かに幕を開けるのだった。
