44話 ユナイト対マックス 考え続けて生きていく
次の更新は月曜になるかもしれません。
できるだけ日曜に出来るよう頑張りますが、月初で仕事が多忙。更新が難しいのですすみません。
やっちまった、と。
撃ってから思った。
改めて思う。
ファースト・アンド・ラストはやりすぎだったかもしれないと。
威力は抑えたつもりだったんだが、オーバーキルの威力を抑えたとしても、オーバーキルには変わらない。
ガンナー専用、ヒイラギ・クレナイ必殺技と言っても過言ではない銃弾『ファースト・アンド・ラスト』。
その内訳は、言葉にして簡潔に書くなら、空間穿孔弾と空間破砕弾だ。
具体的には、弾速の速いヒイラギで、着弾空間を穿孔。
起こる結果としてはダスクスラッシャーによく似ているが、あっちは空間破断。
空間を斬る、という現象を起こす。
それに対してこちらは、空間穿孔。穴を開けるということだ。
現象としてはヒイラギからの穿孔弾で、着弾した空間に穴を開ける。
これだとただの貫通弾で、空間はすぐに埋まる。装甲が固いやつとか結界持ちにはダメージを与えられるが、実のところ、たいした威力はない。
具体的には、スチール缶に穴がかろうじて空くか空かないか。
そんな空間に穴を空ける専門の玉の後に、数コンマ遅いクレナイの破砕弾が投入。
で、本体に着弾。空間もろともボロボロに破砕する。
するとどうなるか。
結論として、空間そのものが耐えられずに、崩壊。
崩壊した空間は周囲の空間で補填しようとするので収縮を始め。
巻き込まれると、崩壊空間ごと消える。いわば消滅マジック。
いや、マジックじゃないな。消えるだけだし。元には戻せない。
ついでに、名前の由来は、ヒイラギ・クレナイの使用不可になる点からだ。
まず、発砲後にヒイラギ・クレナイにかなり負荷をかけてしまう。
言い換えると、この二丁拳銃がほぼ一日使い物にならない。
熱というのか分からないが、へんな感覚がその後一日中残る。
この状態だとどんな弾を撃っても、照準が定まらないし、威力もなぜかがた落ち。
そういう意味合いが合って、一発撃ったら、終わり。
だから、ファースト・アンド・ラスト。
そもそも作るのが大変で、ヒロシやアヤにも内緒でこっそりユーナと開発していた秘密道具のひとつだ。
もともとは、ヒロシやアヤが、とんでもないものを作ったときの対策武器だったのだが。
絶対壊れない自動白衣着させマシーン、とか。
あいつらは、たまに科学的にも冗談だろ？ みたいなネタを本当に作ってくることがあるからな。
暴走したら危ない気がするので、対策案は練ったほうがいいとオレから提案したのだ。
しかし、まさかここで使うことになろうとは。
……あ。つい考えてばかりだったから忘れてた！
つい勢いで撃ったけど、マックスの命がやばい！！
防御不可のまさに必殺だった！ 威力とか色々思い出して、ようやく落ち着いたけど！
やばい！ やばいぞ！
『マックスの生命反応あり。すごくしぶとい。生命力はＧレベルと見てもいいかも』
「マジかよ……」
つい声に出てしまったが。
ユーナ、本当に生きてるのか？ アイツ？
いや、一応手加減はしたと思うけど、起こす現象が現象だから、手加減の意味はないと思ったんだが。
『防御の結界の多重展開だけでなく、五行術式を複数同時展開して……『マックス』の機能を全開どころか、あからさまに機能以上を引き出し……、でもスーツは機能不全』
どんな防御！？ あれ防げるのは『ユナイト』ぐらいと思ってたのに！
馬鹿でもこの国の特務隊隊長ってことなのか？
いや、でも陰陽術に適性あんまりないって、マックス自身も言ってたから……、覚醒とかじゃないと思うけど。
スキル、じゃないだろうし。アイツはヤマトの人間だ。
ということは。
「『火事場の馬鹿力か』」
おお、ユーナと結論が被った。
『さすがマスター！ やっぱり相思相愛！』
や、それ、意味違うから。
「……マックス、とかの前に、ちょっと、マジで、やばいから、助けるとか、助けてとか」
大量の木の葉の山、いや大木も倒れてるし、色々混じってるから何と言うべきか。
よし、分からないから大自然が出した腐葉土寸前のそんなようなもの、とでも言おうか。
そこから、静かに、震えて出てきた手。生身の人間の手。
どこから声が出てるのか不思議だが、Ｇの生命力を考えれば、それ相当の生命力を持つならばそれくらい可能だろう。
何たって火星に派遣されても、進化して生き延びるからな！ 漫画だと。
その後。
適当にというか乱雑に掘り起こしたマックスを背負って、温泉の場所に戻るまで。
簡単な話をした。まず、『ビー・ネスト・トリガー』の時点で本物と分かったのだが、引くに引けなかったとのこと。それを聞いて、マックスを思いっきり投げたくなった。
あとは、色々と思うところがあるが、考えることもある、とのこと。
まあ、マックスは若い。20代後半に入ったところだし。
若さゆえのなんとやら、でいいんじゃないか、とも思う。
36のダメリーマンのオレが言う言葉じゃないが。
そうやって人は生きていくんだ、なんて思ったりするわけで。
と思っていたら温泉に到着。
背負ったマックスを何とか立たせ、土を適当に払い、ユーナに確認の上。
「何をするんだあああ！」という声の弱い、そんな否定意見は無視して。
お姫様抱っこからの、温泉に投げ入れる！ ほらポーイっとな！
打ち身捻挫に効能はある、とはオレがかばったおかげで逃げた検査用戦闘員３人組の話。
投げ入れられたもののせいで、ザブンともドボンとも言えるような音が温泉に波紋を起こす。
これでともかく綺麗なマックスのできあがりだ。
よし、いいことをした！
きっとこれで『ファースト・アンド・ラスト』のやりすぎた感は帳消しになるだろう！
『ビー・ネスト・トリガー』は、あれはやって当然なのでやりすぎではない。
強いてあげるなら、そう。
自己防衛だ！ と自分で納得しているから、それでいいとしておこう。
「んじゃ、オレも湯治でもするかなっと」
変身を解除し、湯に浸かる。
いい湯だ。見晴らしは大自然の中だから、絶景とかはないが。
少し熱めの湯加減が、動いた後の体には心地いい。
……そういえば、あれがあるな。
ユーナ経由で『ユナイト』の武装格納ボックスにアクセスし、すぐに取り出せるようにユーナに依頼。
「ぼぶふぁああああっ！ 弱った人間を唐突に温泉に入れるなと教わらなかったのかあああ！」
「おいおい、温泉は静かに入れよ……。ちなみにＧレベルの生命力を持ったやつは死なない限り生きてるだろ。大丈夫だ問題ない」
「ちょ！ マアッッックスにおかしくないかおかしくないですかそれ！」
「何度も言うぞ。大丈夫だ問題ない」
「……おおぉぅ」
オレだったら、「誰だって死んでなけりゃ生きてるでしょうが！」くらいのツッコミはする。
ただ、Ｇレベルの生命力ならば、この表現はおかしくはない。
伊達に喫茶店でどれだけ対策してると思ってんだ！ あいつらは本当にすごいからな！
湯にゆっくりと沈むマックスを見て。
あんなに言い争ったというか死ぬレベルまでやりあった奴と、馬鹿をやる。
そういうのも、悪くはない。
それは、湯に当てられたわけではないと思う。
だから――。
湯上りに、瓶入りのコーヒー牛乳。
お詫びに１本準備しておいてよかったと思うオレだった。
ご意見ご感想、ご評価などお待ちしております。
まだこのマックス回、後日談が残ってますのでもう少しお付き合いください。
ですが、これでようやくヒロイン回ができる！
次々回からユナイトじゃないヒロユキがようやく活躍します。
事務職の力を見せてやろう、思う存分にな！（ぇ
……そういえば、ヒロユキはほぼずっと『ユナイト』着っぱなしでしたからね。
朝起きて洗顔歯磨きなどの後、変身。ご飯食べて変身。身辺整理して変身。
寝るときは変身したまま。仕事も変身したまま。
休日の外出時にたまに変身解除。
こんなヒーローに誰がした！？
あ、自分ですね（笑
