第7話
コルネリウスが新国王となりある程度自身を守ることができるようになった頃、母の企ては実行に移された。
まず第1に、娘である私が世捨て人のようになり屋敷から出て来なくなったという噂を流した。この頃からはあまり表立って何かに参加するようなこともほとんどなかったため、あながち嘘という訳でもないが、僕の知らないうちにそんなに噂が王都に広められた。
第2に、母が消息を絶った。これは母自身をオスヴィン達から守るためと、もうひとつ重大な役目を果たすための行動だった。母は南に位置するリンガード王国へと、両国間を経由して商いをする商人と協力して亡命した。この後、僕も秘密裏にお祖母様の元へ住居を変える。こうして、ルードヴィッヒ家はいつでも攻めいることの出来る場所となり、優先度は下がった。あとはことが進むまで、コルネリウスが身辺を固める必要が高まった。
第3に、母の策謀により両国間で争いが始まった。これには父と先代のヴィリバルト、さらにコルネリウスも加えられ非常に綿密に計画が立てられたらしい。元々あまり良好とは言えなかった両国の交友と、小規模とは言え戦争が始まったことにより、オスヴィンが意識をそちらに向けている間はこちらに牙を向かなくなる。リンガードからしても、ルードヴィッヒという異常な能力を持つ人間が相手国におり、それがこちらに寝返ったとなれば、これ幸いと攻め入るのは自明の理であった。そして火種が広まりつつある頃、さらに強大な力を持つ者が現れ一方的にこれを断罪する。この役こそが、僕だった。何も知らされず、あらゆる葛藤の末戦場に立ち、自分を殺しにくる。僕はまんまと、母の手のひらの上で道化を演じてしまったらしい。
「何を言っても、謝罪にもならない。あの子には1番辛い思いをさせてしまう」
母は最後まで、苦渋に満ちていたそうだ。
そしてこの戦争が終結して残るのは、ルードヴィッヒ家の叛逆とその力の誇示、それを解決したのはその叛逆者を遥かに凌駕する力の持ち主であるルードヴィッヒ家の人間ということ。リンガードにおいては、寝返ったルードヴィッヒ家により戦争が引き起こされたことと、さらに巨悪な力がまだ相手国に残っている事実を突きつけられた。どちらにも攻め入る理由と攻め込まない理由がある状況が生まれ、繰り返される両国間の会議により、恒久的な和平を結ぶに至った。
最後のルードヴィッヒである僕が、母と同様、必ずしもこの国に味方するつもりではないという意志をしめす。逆に言えば、敵意を向けられれば味方であろうとも殲滅するのに一切の迷いがないことを認知させることが、何よりも自分を守ることにもつながった。
本筋の計画における唯一の懸念事項だった、僕が母を殺せない可能性をも、テオの手によって完遂することで迎える結末は大差がないと判断されていた。この他に別の計画は無い。僕かテオ、どちらかならば必ず自分の命を奪ってくれるはず。その、結果的に完璧だった計画を、見事に母自らの死をもって成功させたのだった。
