第29話
「とは言え、こっちは犯人が分かったところでどうすることもできないだろう。いっそのこと、知らないふりをして泳がせておく方が都合がいい可能性もある。これは僕が個人的に探りを入れるけど、事実だけはサーシャには先に伝えておきたかった」
そもそも、サーシャにはどうにも出来ないことだ。いくら王国随一の騎士団とは言え、所詮は一端の兵士。上流貴族の気分を害せば、処刑されても文句は言えない程度の立場なのだ。個人的には悪しき伝統と風習だと思っているが、これによって成り立っている部分も大いにある。なんでもかんでも否定すれば良いというものでもないのだ。
「…わかった。その件も含めて、今回のことは戻り次第隊長に話しておく。悪いが、もう私の頭では処理し切れん。頭が痛くなるだけだ」
サーシャはゆっくりと立ち上がると、もう寝る、と言って階段に向かって歩き出した。僕は、残ったワインを空けてしまおうコップに注いだ。
「エリーゼのことだが」
階段の一段目に足をかけた状態で、サーシャが話しかけてきた。
「恐らく、エリーゼのことは心配しなくてもいいと思う。あいつが豹変する原因は、間違いなくお前だ。お前が無事でいる限り、私達も身内から襲われることはない。だから、私達のためにもお前は無事でいてくれ、頼むぞ。それだけだ、おやすみ」
そう言い残し、また部屋へと向かっていった。彼女の言う通りだと、内心僕も思っている。エリーゼが見ていた光景の中で、僕だけが明らかに違っていた。そしてあの時、明らかに僕の声によって彼女は正常に戻っていた。彼女の行動はすべて僕のためだったと言える。…僕だって平和に日々を過ごしたいんだけどね。多分それは難しいよ、サーシャ。今回のことではっきりしたけれど、この戦争は、少なからず僕が関係してしまっているようだ。
「っつ！…ふぅ」
口に含んだワインが傷にしみる。頭に残る不安と痛みをワインと共に流し込めたらどれほど良いか、そんなどうしようもない考えに自嘲したあと、残っていたワインを勢いよく飲み干した。
