第28話
「僕も同じ意見さ。僕達のために体を張ってエリーゼを止めてくれた彼が、味方であることを僕も信じているよ。むしろ僕は、エリーゼに注意をした方がいいと思っている」
「エリーゼか。改めて考えると、確かにあいつにはわからないところが多い。出生も、血縁関係も不明。わかるのは名前とあの異常な腕力、そして赤ん坊の頃に孤児院にやってきたということくらいだ」
「エリーゼの言うことがすべて真実だったとして、なぜあんなことになったのか本人にもわからないってところが厄介だ。導火線の見えない爆弾を、常にかかえているようなものだよ。エリーゼには酷い言い方になってしまうけどね」
次にエリーゼが同じように暴走してしまったとして、彼女を止められるという保証が無い。キリオだって常に一緒に行動しているわけじゃない、仮にその場にいたとして今回のように穏便にはいかないかもしれない。テオならば、彼女を止めることが出来るかもしれない。しかし果たしてその時、テオはどうやってエリーゼを止めるだろうか。やつは損得勘定が出来すぎる。複数の味方を守るために、1人の味方を手にかけることに迷いなどないだろう。それはつまり…そういうことだ。
「とにかく、エリーゼのことはしばらく様子見だね。今回が初めてなら、そうそう頻繁に起こることじゃないだろう」
「恐らくはな…。今後は、あいつらのことは今までより一層注意するよう心がけよう。私からはこれくらいだ。はぁ…」
眉間に手を当て、悩ましいため息を吐く。まさか、身内に問題が発生するなんて思っていなかったのだろう。いっそのこと敵が何かしてくるほうが、よっぽどわかりやすくて対応しやすかったに違いない。次は僕が話す番だが、そんなサーシャに伝えるのは忍びない内容だ。しかし、黙っている訳にも行かないから仕方がない。
「それじゃあ僕からは1つだけ、相談というよりは報告になってしまうんだけどね。彼ら、僕の身の上を知っているみたいだね」
「ロッテの身の上？それがどうし…なんだと？」
閉じていた目をゆっくりと開き、僕の顔を見た。
「ロッテのことは本国でも、ごくごく1部の人間しか知らない。私が周りから聞いた限り、貴族を含む王都の殆どの人間は、ロッテは家で何年も引きこもっていると思っているはずだ」
うむ、そうなるように手を回してもらったのは自分だけど、いざ言われると何か複雑な感じがする。十年前に家を出て以来だから、僕は相当に変人で引きこもりな娘として大層有名になっているのだろうな。いよいよ、実家に帰る事は無くなってきたな。
「まあ、サーシャの言う通りだよ。これはまだ確定では無いけれど、どうやら僕達の中に裏切り者がいるようだ。それも、僕の内情や今回の行動を把握してることから考えて、それなりに身分の高い人間だろう」
「そんな…なんてことだ」
サーシャは弱々しく呟くと、背もたれに身体を預けながら脱力した。
