第27話
「ありがとう。サーシャも剣を収めていいんじゃないかな、彼は信用に足る人物だと思うよ、少なくとも僕にはそう見える」
僕が言うと、サーシャは少し深く息を吐いてから剣を鞘に戻した。
「悪かったな、キリオ。お前を疑っていた訳では無いが、しっかりと確認が取りたかった。隊長に代わって私が宣言しよう、お前は間違いなく我々の仲間であると。そして、お前のその力のことは忘れることにする。隊長には伝えないわけにはいかないが、隊の他の仲間はもちろん黙っておく」
キリオは、ありがとうございます、と頭を下げてから服を着直した。サーシャもゆっくりと椅子に腰掛け、グラスに残っていたワインを一気に飲み干した。
「安心したまえ。他の人間はどうかわからないけど、少なくともテオとサーシャは君のその不思議な力を悪用したりはしないさ。君がこちら側の人間である限りはね」
「もちろん信頼しています。それに、俺の家族はいま王都で暮らしています。家族以上に守るべきものなどありません。家族のためにも、俺はこの国を守るために戦います」
なかなか格好のいいことを言うじゃないか。
「でも、もしここまで言い切った結果彼が裏切り者だった場合、サーシャは責任を取らなきゃいけなくなるね」
「そうだな。その時は」
サーシャが真っ直ぐにキリオを見る。
「その時は、真っ先に私を殺せ。お前を信用している私の背中は、他の隊員の誰よりもがら空きだ。躊躇なく斬りかかるといい。しかし、その時は覚えていろよ。私は首だけになっても、お前の喉笛を食いちぎって必ず殺す」
そう言って、ニヤリと笑みをうかべた。いや怖いよ、キリオもドン引きしてるからね。まったくもって笑えないよ。
「悪いね、疲れているのに残ってもらって」
キリオとエリーゼは先に部屋に戻ってもらった。店主や従業員もすでにおらず、食堂には僕達2人だけだ。
「気にするな。私も2人だけで話したいことがあったんだ」
「ならよかったよ。それじゃあ、先にサーシャから話してくれ」
「あぁ、すまないな」
秋らしく、虫の声だけが聞こえてくる。大丈夫、周りから人の気配は感じない。
「エリーゼとキリオのことなんだが、実際のところロッテはどう思う？」
随分と漠然とした質問だけど、そう聞いてしまう気持ちはよくわかる。疑問点が多すぎるんだ。どれを掻い摘んで話せばいいのかわからない。
「キリオは、恐らくだけどこちら側の人間だと思うよ。彼の家族が王都にいるというのは間違いないんだろう？」
「それは間違いない。隊長と私で1度会いに行ったこともある」
「ふうん、2人で行ったのか」
テオが行くのはわかるが、サーシャも一緒というのは少し不思議な感じがする。どんな風にテオを言いくるめたのかねえ。
「あ、あいつをスカウトしたのも私だったからな！」
「くくく、そうかい。まあそれは置いておいて」
相変わらず焦ると可愛らしくなるね、いじりがいがあるよ。
「家族が手に届く場所にいるということは、言い換えれば王国にとっての人質になっているとも言えるからね」
「たしかにそうだな。私も、あいつは味方だと確信している。ロッテの言うこともあるが、何より、あいつの目は嘘を言っているように見えなかった」
